Von Eduardo Baptista
PEKING (Reuters) – Da China gegen abweichende Meinungen vorgeht und der Raum für die Auseinandersetzung mit Behörden oder die Äußerung kritischer Ansichten schrumpft, ist der deutsche Geschäftsführer Jörg Wuttke zunehmend durch seine Offenheit aufgefallen.
Wuttke, der seit vier Jahrzehnten in China lebt, war in diesem Jahr als Präsident der Handelskammer der Europäischen Union in China besonders lautstark, als er Peking wegen der steigenden wirtschaftlichen Belastung durch eine Null-COVID-Politik anrief, die häufige Sperrungen verursacht und so gut wie geschlossen hat Landesgrenzen.
Ein Kammerbericht im vergangenen Monat warnte vor Null-COVID, dass „Ideologie die Wirtschaft übertrumpft“ – Kritik, die im Vorfeld des Kongresses der regierenden Kommunistischen Partei Chinas in diesem Monat besonders bemerkenswert war, wo Xi Jinping voraussichtlich eine dritte Amtszeit an der Spitze sichern wird.
„In gewisser Weise musste ich diese Art von Sprache nie verwenden, weil es keine Notwendigkeit dafür gab“, sagte Wuttke, 63, leitender Angestellter beim deutschen Chemieriesen BASF.
„Aber jetzt bringt mich diese Art von Echokammer über ‚Wir sind so erfolgreich, der Westen geht unter, der Osten steigt‘ tatsächlich dazu, lauter zu sprechen, um sie aufzuwecken und zu sagen ‚Leute, wir sind hier nicht auf einem guten Weg‘. “, sagte er gegenüber Reuters.
Wuttke sagte, er vermische lautes Lob für die Politik, die die Europäische Kammer unterstützt, wie Chinas Engagement für Klimaneutralität, mit scharfer Kritik und ständigem Kontakt zu reformorientierten Beamten.
„(Wuttke) hat nie Angst, öffentlich zu sagen, was er denkt. Das ist unglaublich selten in China“, schrieb der Wirtschaftsprofessor der Peking-Universität, Michael Pettis, auf Twitter, nachdem der Bericht der EU-Kammer veröffentlicht worden war.
Wuttke, der in den 1960er Jahren auf dem Land im Südwesten Deutschlands aufgewachsen war, sagte, er sei zum ersten Mal nach China gezogen worden, als es zwischen seinem Vater, einem begeisterten Leser des alten chinesischen Philosophen Konfuzius, und seinem Bruder, einem damals hingebungsvollen Maoisten, am Tisch gestritten hatte.
Nachdem er die frühen 1980er Jahre als Student in China und Taiwan verbracht hatte, trat er 1988 in die Pekinger Niederlassung des Schweizer Ingenieur- und Technologieunternehmens ABB ein.
Wuttke hat in diesem Jahr bei Treffen mit Beamten wie Premier Li Keqiang und Vizepremier Hu Chunhua, der als potenzieller Li-Nachfolger gilt, seinen Fall zu den durch Null-COVID verursachten geschäftlichen Schäden vorgebracht.
Wuttke sagte, Reformer wie Li, die im März zurücktreten werden, seien an den Rand gedrängt worden, während die Ideologie pragmatische Beamte daran hindere, die COVID-Beschränkungen zu lockern und marktorientierte Reformen durchzuführen.
„Ich mache keine Lobbyarbeit, um klug zu klingen oder die Kammer gut aussehen zu lassen. Es geht wirklich darum, wie ich Reformern helfen kann, innerhalb des Systems zu argumentieren?“ er sagte.
„Früher rief mich manchmal jemand an (der für diese Vizeminister arbeitete) und sagte, würden Sie sich bitte zu diesem Thema äußern“, sagte er und fügte hinzu, sein Zugang zu Spitzenbeamten sei seit COVID stark eingeschränkt worden.
„Das Engagement ist sehr inszeniert und daher weniger produktiv, wenn es darum geht, Ideen auszutauschen und brutal ehrlich zu sein, was die Probleme sind“, sagte er.
Wutkke sagt, er sei sowohl zu kritisch als auch zu pro-chinesisch eingestellt, etwa als er sich gegen Aufrufe zum Boykott der diesjährigen Olympischen Winterspiele in Peking wegen Menschenrechten aussprach, und hofft, dass es zu offenen Diskussionen zwischen führenden Vertretern der ausländischen Geschäftswelt und der chinesischen Regierung kommen könnte normalisiert.
Sachliche Kritik an Themen wie dem Durchgreifen der Sicherheitskräfte in der westlichen Region Xinjiang und Pekings Nichteinmischung in den Ukraine-Konflikt sei notwendig, um China dabei zu helfen, sein volles Potenzial auszuschöpfen, sagte er.
„Ich wage es zu sagen, weil es so ist und sich auf unser Geschäft auswirkt, und ich möchte nicht, dass unsere Mitglieder woanders hinziehen, weil wir das Problem gegenüber der chinesischen Führung nicht erwähnt haben.“