TIn dieser Woche hatte ich meinen ersten Alptraum vom Krieg. In dem Traum wachte ich auf und stellte fest, dass Russland meine Heimatstadt Kiew angegriffen hatte: Es gab keine Internetverbindung und keine Möglichkeit herauszufinden, was passiert war.
Ich hatte diesen Traum am Mittwoch, der Nacht, in der – laut westlichen Geheimdiensten – Russland war höchstwahrscheinlich seinen Angriff auf die Ukraine zu beginnen. In den letzten Monaten haben wir Ukrainer natürlich verschiedene Szenarien und Notfallpläne in Betracht gezogen, aber vor allem haben wir Ruhe bewahrt. Aber als die USA, Großbritannien und Dutzende anderer Staaten ihre Botschaften aus der Hauptstadt evakuierten, fühlte es sich anders an.
Die Schlagzeilen dieser Woche besagten, Russlands Vormarsch werde mit einem Angriff auf Kiew beginnen. Das macht Sinn. Wenn Moskau die Kontrolle über unser Land erlangen will, wird es die Ruhe und Entschlossenheit einer Elite aus Politik, Medien und Wirtschaft brechen wollen, die in den letzten Jahren ein ganz normales europäisches Leben geführt hat, ohne groß darüber nachdenken zu müssen Krieg meilenweit entfernt an unseren Grenzen in der Donbass-Region.
Unser Präsident, Wolodymyr Selenskyj, erklärte, dass Mittwoch – der angebliche Tag des Angriffs – ein sein sollte Nationaler Tag der Einheit. Fernsehsender (größtenteils im Besitz von Oligarchen und Gegnern des Präsidenten) zeigten Live-Sendungen mit bekannten Gesichtern aus allen Sendern. Einige Leute haben sich über die ganze Idee lustig gemacht, aber für mich hat es funktioniert. Tatsächlich fühlte sich der vorhergesagte „schreckliche Tag“ der Ukraine wie ein Feiertag an: Mein Facebook-Feed war voller Herzen in unseren Nationalfarben, die Frieden wünschten.
Aber das war weitgehend illusorisch. Schon eine gemeldet 150.000 russische Soldaten wurden an unserer Grenze eingesetzt – und eine weitere Pontonbrücke für Militärfahrzeuge in Weißrussland gebaut, in der Nähe der Ukraine, wo Militärübungen stattgefunden haben. Zwei Regierungsbanken und das Verteidigungsministerium geben an, die schwersten Cyberangriffe ihrer Art erlebt zu haben und geben Russland die Schuld dafür. Zum Glück gelang es ihnen, sich zu wehren.
Unsere Armee ist in höchster Alarmbereitschaft, aber für den Rest der Bevölkerung bildet alles, was mit diesem möglichen Überfall zusammenhängt, den Hintergrund dessen, was immer noch eine Art gewöhnliches Leben ist. Diese Woche habe ich nicht nur eine Meldung von der Front eingereicht, in einem Fernsehsender aufgetreten, an einem Briefing mit US-Beamten teilgenommen und meine eigene Familie beruhigt, sondern auch über den Start eines Projekts zur öffentlichen Gesundheit und eine übersetzte japanische Poesie gesprochen Buch über Tschernobyl, das im Frühjahr erscheinen soll. Es fühlt sich unpassend an, die Arbeit zu tun, die ich normalerweise tun würde, aber jeder, den ich kenne, geht so damit um. Wir stornieren nichts. Angst ist unvermeidlich, aber Panik fühlt sich sinnlos an.
Diese Weigerung, unser Leben zu ändern, ist nicht aus Sturheit oder Nachlässigkeit, noch aus Fatalismus oder Misstrauen gegenüber westlichen Quellen entstanden. Wir wissen, dass das, was kommen wird, von Dauer sein kann, und wir müssen die Normalität bewahren und unsere Kräfte bewahren.
Im besten Fall könnten die Bedrohungswarnungen jede Woche verschoben werden. Im schlimmsten Fall könnte es zu einem umfassenden militärischen Einmarsch kommen und die Kämpfe könnten Monate oder Jahre dauern. Die Ukraine ist etwa zweieinhalb Mal so groß wie Großbritannien. Das Terrain ist schwierig: Selbst eine gewaltige Kraft wie Russland kann es nicht über Nacht erobern. Und 57% der Ukrainer sagen, dass sie bereit sind, Widerstand zu leisten – auch diese Zahl wächst.
Meine Erfahrung mit der Berichterstattung über den Donbass-Konflikt im Südosten unseres Landes sagt mir, dass die russische Strategie, die Ukraine fiktiver Verbrechen zu beschuldigen, durchaus fortgesetzt werden kann. Heute hat Denis Pushilin, der Chef der selbsternannten Volksrepublik Donezk, angekündigt eine Massenevakuierung seiner Bürger nach Russland, da er glaubte, die Ukraine plane einen Angriff. Später berichteten russische Medien von einer großen Explosion in der von Rebellen gehaltenen Stadt Donezk. Die Ukraine bestreitet dies vehement.
Anfang der Woche forderte das russische Parlament Putin auf, die Unabhängigkeit der Volksrepubliken Donezk und Luhansk anzuerkennen, die weithin als von Stellvertretern des Kremls regiert gelten, was er bisher nur zögerlich tat. Wenn Russland weitermachen würde, hätte das schlimme Folgen für die Minsker Vereinbarungen – das 2014-15 unterzeichnete Friedensabkommen. Die umfassende Militäraktion würde sich auf den Donbass konzentrieren, aber im ganzen Land würde Chaos ausgelöst werden.
Gestern, am siebten Jahrestag der Minsker Vereinbarungen und als der UN-Sicherheitsrat über das Thema diskutierte und der US-Außenminister Antony Blinken forderte Russland auf, eine unmissverständliche Erklärung abzugeben, dass es nicht einmarschieren werde, Berichten zufolge Artilleriegeschosse traf mindestens 30 Städte auf der von der ukrainischen Regierung kontrollierten Seite des Donbass, wobei ein Kindergarten beschädigt und drei Menschen verletzt wurden. Wie vorherzusehen war, beschuldigten Russen bei den Vereinten Nationen die Ukraine des Angriffs.
Der Westen nannte den Beschuss schnell eine „falsche Flagge“ und verurteilte eine Operation, die ein Versuch zu sein schien, eine falsche Grundlage für einen russischen Angriff zu schaffen. Aber in Zukunft, da Länder wie die USA und Großbritannien ihre Beobachter bereits abgezogen haben, wird es weniger Augen vor Ort geben, um verifizierte Daten über solche Aggressionen zu liefern.
Was wird nun passieren? Das hängt nicht nur von Putins Entscheidungsfindung ab (und es sei daran erinnert, dass er zwar ein Taktiker, aber kein schlechter Stratege ist), sondern auch von der Abschreckung und dem Ausmaß der Reaktion der Ukraine und des Rests der Welt. Die Lehre, die wir aus der Besetzung der Krim und des Donbass im Jahr 2014 ziehen können, war, dass die wahrgenommene Schwäche die Dinge nur noch schlimmer machte. Um Russland aufzuhalten, müssen die Ukrainer so lange wie möglich zeigen, dass wir unbesiegbar sind.
Der Beginn eines ausgewachsenen Krieges ist vielleicht nicht so offensichtlich wie ein dramatischer visueller Angriff auf Kiew oder der Vormarsch russischer Panzer entlang der Grenze.
Stattdessen leiden, wie wir bereits bei den Massenevakuierungen sehen, die Millionen von Ukrainern, die im Donbass leben, zuerst und am meisten.
Im Vergleich dazu müssen wir mit der Unsicherheit und Angst, die wir in Kiew empfinden, einfach leben.