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Es besteht weit verbreitete Hoffnung, dass Remdesivir Covid-19 behandeln könnte
Abhinav Sharmas Onkel hatte sehr hohes Fieber und Atembeschwerden, als er in ein Krankenhaus in Delhi eingeliefert wurde.
Er wurde positiv auf Coronavirus getestet und die Ärzte forderten die Familie auf, Remdesivir zu erhalten – ein antivirales Medikament, das in Indien für klinische Studien und auch unter "Notfallgenehmigung" zugelassen ist, was bedeutet, dass Ärzte es aus mitfühlenden Gründen verschreiben können.
Die Beschaffung erwies sich jedoch als unmögliche Aufgabe – Remdesivir schien nirgendwo verfügbar zu sein.
Herr Sharma rief verzweifelt die Leute an, um die Droge zu arrangieren, da sich der Zustand seines Onkels von Stunde zu Stunde verschlechterte.
"Ich hatte Tränen in den Augen. Mein Onkel kämpfte um sein Leben und ich hatte Mühe, die Medizin zu arrangieren, die ihn möglicherweise retten könnte", sagte er.
"Nach Dutzenden von Anrufen habe ich das Siebenfache des Preises für das Medikament bezahlt. Ich war bereit, wirklich jeden Preis zu zahlen, aber mein Herz geht an Menschen, die es sich nicht leisten können", sagte er.
Die Notlage von Herrn Sharma ist vielen Familien in Delhi vertraut, die verzweifelt alles tun müssen, um ihre Lieben zu retten.
Viele sagen, dass sie gezwungen waren, exorbitante Preise für das Medikament zu zahlen – viele von ihnen landeten auf einem Medikamentenmarkt im alten Delhi.
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Gilead aus den USA hat fünf indischen Unternehmen die Genehmigung zur Herstellung von Remdesivir erteilt
Die BBC konnte sich mit Leuten auf dem Markt verbinden, die sagten, sie könnten das Medikament arrangieren, aber zum richtigen Preis.
"Ich kann Ihnen drei Fläschchen besorgen – aber jedes kostet 30.000 Rupien [401 Dollar; 321 Pfund] und Sie müssen sofort kommen", sagte ein Mann, der behauptete, er habe im "Medizingeschäft" gearbeitet.
Der offizielle Preis für jede Durchstechflasche beträgt 5.400 Rupien, und ein Patient benötigt normalerweise fünf bis sechs Dosen. Ein anderer Mann zitierte 38.000 Rupien pro Fläschchen.
- Die USA kaufen fast das gesamte Covid-19-Medikament Remdesivir
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Die Nachfrage nach Remdesivir ist darauf zurückzuführen, dass es gelungen ist, die Dauer der Covid-Symptome in klinischen Studien in Krankenhäusern auf der ganzen Welt von 15 auf 11 Tage zu senken.
Experten haben gewarnt, dass es keine "Silberkugel" ist. In Ermangelung eines nachgewiesenen Arzneimittels verschreiben Ärzte es jedoch zunehmend in Indien, was die Nachfrage in Delhi und anderen indischen Städten steigert.
Die BBC hat von mehreren ähnlichen Fällen erfahren, in denen Familien von Patienten in Delhi und den angrenzenden Distrikten überhöhte Preise für Remdesivir zahlen mussten. Einige sagen, sie hätten sogar die Ersparnisse ihres Lebens ausgegeben, um das Medikament zu kaufen – nur um einem geliebten Menschen eine kämpfende Überlebenschance zu geben.
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Die Zahl der Fälle ist in Indien im Juni stark gestiegen
Der Hauptgrund für diese Art des Profitierens scheint eine massive Kluft zwischen Angebot und Nachfrage zu sein.
Gilead Sciences aus den USA, das ursprünglich Remdesivir zur Behandlung von Ebola entwickelt hat, hat es vier indischen Unternehmen – Cipla, Jubilant Life, Hetero Drugs und Mylon – ermöglicht, es in Indien herzustellen.
Allerdings hat es bisher nur eines dieser Unternehmen – Hetero- – produziert.
Das Unternehmen hat 20.000 Dosen des Arzneimittels auf fünf Bundesstaaten verteilt und der BBC mitgeteilt, dass es nicht sicher sei, wie die "Leckage" ablief.
"Wir haben das Medikament nicht an unsere Vertriebshändler abgegeben. Gemäß den Richtlinien haben wir die Fläschchen direkt an Krankenhäuser geliefert", sagte Sandeep Shahstri, Vice President of Sales bei Hetero.
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Hetero
Heteros Markenname für Remdesivir ist Covifor
Er fügte hinzu, dass die Firma hart daran arbeite, die Nachfrage zu befriedigen, und "ein solches Schwarzmarketing war wirklich demoralisierend".
"Wir verstehen den Schmerz der Familien. Man sollte ihnen nicht sagen, dass sie nach der Droge suchen sollen. Wir sind zuversichtlich, unsere Produktion in den nächsten Tagen zu steigern, und die Situation sollte sich verbessern."
Apotheker sagen, dass sie auch keine Versorgung mit dem Medikament haben.
"Eine Frau hat mich gestern Abend aus Hyderabad angerufen. Ihr Vater ist in einem Krankenhaus in Delhi – sie sagte, sie würde jeden Betrag bezahlen, um die Medizin zu bekommen. Aber ich konnte nichts tun", sagte Rajeev Tyagi, Vizepräsident einer Chemikervereinigung in Ghaziabad in der Nähe von Delhi.
Wie kommt das Medikament auf den Medizinmarkt im alten Delhi?
Rajiv Singhal, Generalsekretär der All India Chemists and Druggists Association – einer Dachorganisation von Medizingeschäftsinhabern – bestreitet, dass ein Ladenbesitzer beteiligt ist.
"Ich bin sicher, dass keines unserer Mitglieder an solchen Praktiken beteiligt ist. Es handelt sich um einen nationalen Gesundheitsnotfall, und ich möchte eine klare Botschaft vermitteln, dass strenge Maßnahmen ergriffen werden, wenn festgestellt wird, dass jemand illegal lebensrettende Medikamente verkauft", sagte er sagte.
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Viele Krankenhäuser hatten Probleme, mit dem Anstieg der Fälle fertig zu werden
Das Problem scheint jedoch nicht nur bei remdesivir zu liegen. Die Preise für ein anderes lebensrettendes Medikament, Tocilizumab, sind ebenfalls exponentiell gestiegen.
Das Medikament, das als Actemra verkauft wird, hat bei kritisch kranken Patienten auf der ganzen Welt positive Ergebnisse gezeigt. Experten sagen, dass mehr Forschung erforderlich ist, um seine Wirksamkeit vollständig zu verstehen, aber viele Krankenhäuser haben positive Ergebnisse gemeldet.
Aber das Medikament war ursprünglich für Patienten mit rheumatoider Arthritis gedacht und das Angebot war immer begrenzt.
Cipla verkauft das Medikament in Indien im Auftrag von Roche aus der Schweiz und es wird vollständig importiert. Aber es ist schwer zu finden – besonders wenn Sie es innerhalb von Stunden brauchen.
Ein Vertreter von Cipla in Nordindien sagte, die Nachfrage sei in den letzten Wochen drastisch gestiegen. "Wir haben das Angebot erhöht, aber wir gehen davon aus, dass die Nachfrage in den kommenden Tagen weiter steigen wird", sagte er.
Die BBC hat von mehreren Fällen erfahren, in denen Krankenhäuser Familienmitglieder von Patienten gebeten haben, das Medikament selbst zu finden.
"Ich muss in 50 Läden in Delhi gewesen sein. Alle haben es versprochen, aber um das Doppelte oder Dreifache des Preises für jede Dosis gebeten. Ich habe zwei Tage gebraucht, um die Anzahl der Dosen zu bekommen, die für meine Tante benötigt werden", sagte ein Einwohner von Delhi, der dies nicht tat möchte identifiziert werden, sagte.
Der Vertreter von Cipla bestritt jedoch, dass Tocilizumab auf dem Schwarzmarkt verkauft werde.
"Wir verfolgen jede Dosis, um sicherzustellen, dass es keine Gewinne gibt. Wir werden das nicht zulassen", sagte er.