Das private Museum befindet sich in einem fünfstöckigen Neubau und konzentriert sich – wie der Name schon sagt – auf vormoderne, moderne und zeitgenössische Kunst sowie Fotografie. Aber sein reiches Archiv an Textilien, Kunsthandwerk und Printwerbung spricht für eine umfassendere Mission: die Untergrabung der Unterscheidung zwischen „schöner“ Kunst und dem, was das Museum als „alltägliche Kreativität“ bezeichnet.
Bollywood-Erinnerungsstücke und traditionell gewebte Stoffe teilen sich das Rampenlicht mit antiken Bronzen und geschnitzten Gottheiten. Der Gründer von MAP, der Geschäftsmann und Philanthrop Abhishek Poddar, sagte, die Sammlung biete „alles auf Augenhöhe“.
„Die gesamte Unterscheidung zwischen ‚hoher‘ Kunst und ‚niedriger‘ Kunst, dekorativer Kunst und bildender Kunst ist kein indisches Konzept“, sagte Poddar, der zu den prominentesten Kunstsammlern des Landes gehört, in einem Videoanruf. „Es ist ein sehr westliches Konstrukt. So sind wir damit aufgewachsen, es in Museen zu betrachten, aber nicht so ist es nicht im Leben.“
Bhupen Khakhars Werk „Devi“ von 1965, das das konventionelle Bild einer Göttin dekonstruiert, ist Teil einer MAP-Ausstellung, die die Repräsentation von Frauen in der indischen Kunst aufzeigt. Kredit: Museum für Kunst und Fotografie, Bangalore
Die Sammlung zugänglich zu machen – und die Wahrnehmung zu umgehen, dass Kunstgalerien elitäre Institutionen sind – ist Teil von Poddars Ziel, das zu fördern, was er eine „museale Kultur“ in Indien nennt. Ein Großteil von MAP ist für die Öffentlichkeit kostenlos, wobei Gebühren für kostenpflichtige Ausstellungen an einem Nachmittag pro Woche erlassen werden. Das Museum sagte, es habe an jedem Tag seines Eröffnungswochenendes über 1.000 Menschen begrüßt.
„Indien hat einige der erstaunlichsten Kunstwerke, sowohl in Bezug auf das, was in der Vergangenheit hergestellt wurde, als auch auf das, was heute hergestellt wird“, sagte Poddar, der MAP mit 7.000 Werken aus seiner Privatsammlung gründete und seitdem „ein paar Tausend“ mehr gespendet hat . „Warum gehen wir nicht in indische Museen, aber jedes Mal, wenn wir ins Ausland reisen, ist eines der ersten Dinge, die wir tun, dort drüben in ein Museum zu gehen?“
Vorurteilen entgegenwirken
Das Eröffnungsprogramm von MAP spiegelt auch seine Sorge um übersehene Erzählungen wider. Nehmen Sie die hochkarätige Ausstellung „Visible/Invisible“, die die Repräsentation von Frauen in der gesamten indischen Kunstgeschichte untersucht.
Im Laufe der Jahrhunderte wurden Frauen als Göttinnen und Mütter, als Ernährerinnen und Gebrauchsgegenstände dargestellt. Abgesehen von seltenen Ausnahmen wie der Malerin Amrita Sher Gil wurden sie jedoch bis vor kurzem ausschließlich mit den Augen von Männern betrachtet, erklärte die Kuratorin der Ausstellung und MAP-Direktorin Kamini Sawhney.
Ein Textiletikett des Handelshauses Shaw Wallace, das eine Frau als „Goddess India“ darstellt, gehört zu den Beispielen für Alltagsdesign in der Schau. Kredit: Museum für Kunst und Fotografie, Bangalore
„Indien-Frauen werden als Göttinnen verehrt und am anderen Ende des Spektrums als Objekte der Begierde angesehen“, sagte sie kurz nach der Eröffnung der Show in einem Videoanruf. „Wo ist also der Raum dazwischen, in dem Frauen einfach normale Sterbliche mit den Ambitionen, Wünschen und Schwächen sein können, die wir alle haben?“
Im Laufe des 20. Jahrhunderts begannen Frauen, „die Erzählung zu übernehmen“, fügte Sawhney hinzu. Spätere Arbeiten umfassen daher die Künstlerinnen, deren Aufstieg den sich ändernden Status der Frau und die breitere feministische Kunstbewegung widerspiegelte. Ein nachdenkliches Gemälde von Nalini Malani aus dem Jahr 1991 imaginiert mythische Frauen als Figuren sowohl der Fürsorge als auch der Gewalt; Nilima Sheikhs „Mother and Child 2“ zeigt eine mütterliche Bindung, die Jahrtausende männlicher Künstler nur erahnen konnten.
Die Ausstellung zeigt auch sechs Originalarbeiten, die in Auftrag gegeben wurden, um Lücken im Kanon zu füllen, darunter ein Quilt der nicht-binären Künstlerin Renuka Rajiv und eine Videoarbeit des LGBTQ-Kollektivs Payana, die in Zusammenarbeit mit Transgender-Personen ab 50 Jahren entstanden ist.
Ein Standbild aus dem Film „Dahej“ von 1950, den der Ausstellungskatalog von MAP als „kraftvolle Kritik an der Praxis der Mitgift in Indien“ beschreibt. Kredit: Museum für Kunst und Fotografie, Bangalore
In einer Zeit, in der Museen mehr als nur Gefäße für Kunst sein sollen, versucht Sawhneys kuratorischer Ansatz, Vorurteilen entgegenzuwirken. Zukünftige Ausstellungen, sagte sie, werden sich auf die Handwerkstraditionen marginalisierter Gemeinschaften und indigene Kunst stützen, die traditionell nicht als „museumswürdig“ angesehen wird.
Ein Museum ist nicht „nur Objekte an Wänden“, sagte Sawhney und fügte hinzu: „Wessen Geschichte erzählen wir die ganze Zeit? Oder wessen Perspektiven präsentieren wir? Ich denke, es ist ein Verlust für unser Publikum, wenn es nicht in der Lage ist, mehrere zu hören Stimmen. Daher sehen wir MAP nicht nur als Raum für dominante Stimmen, sondern für die Stimme aller in der Community.“
Philanthropie-Regeln
Mit einem 44.000 Quadratmeter großen Gebäude, das vom lokalen Architekturbüro Mathew & Ghosh entworfen wurde, verfügt MAP über vier Galerien, ein Auditorium, ein Konservierungszentrum und eine Forschungsbibliothek. Es genießt auch eine zentrale Lage im Museumsviertel von Bengaluru, einer Stadt, die oft als “Indiens Silicon Valley” bezeichnet wird.
Das Museum wurde mit vier Ausstellungen eröffnet, die größtenteils aus seiner Sammlung mit 60.000 Objekten stammen. Kredit: Krishna Tangirala/Museum für Kunst und Fotografie, Bangalore
Abgesehen von Poddars persönlichen Beiträgen und anstelle eines Akquisitionsbudgets umfasst der Rest der MAP-Sammlung Geschenke von Philanthropen und anderen Spendern. Der Gründer schätzt, dass der Ticketverkauf “knapp 10 %” der Kosten des Museums decken wird, wobei Sponsoren und Spenden einen Großteil des Fehlbetrags ausmachen.
Aber während Poddar anerkennt, dass Kunst und Kultur kaum in die, wie er es nennt, Indiens „Hierarchie der Bedürfnisse“ passt, sieht er Investitionen in den Sektor als wesentlich für die Bewahrung des kulturellen Erbes. Er verglich den Verlust von Indiens künstlerischen Traditionen mit „dem Aussterben eines Tieres“.
„Ich denke, es ist an der Zeit, dass wir uns ernsthafter damit befassen, als Land und als Volk“, sagte er. „Dies ist nicht die Domäne einer Person, einer Gruppe oder einer Gemeinschaft – es ist für uns alle.“