Der US-Chiphersteller Intel hat Verweise auf Xinjiang aus einem jährlichen Brief an Lieferanten gestrichen, nachdem das Unternehmen in China mit einer Gegenreaktion konfrontiert war, weil es Lieferanten aufgefordert hatte, die von Sanktionen betroffene Region zu meiden.
Im vergangenen Monat wurde Intel in den chinesischen sozialen Medien wegen eines auf seiner Website veröffentlichten Briefs an Lieferanten zugeschlagen. In dem Schreiben vom 23. Dezember heißt es, Intel sei „verpflichtet worden, sicherzustellen, dass seine Lieferkette keine Arbeitskräfte verwendet oder Waren oder Dienstleistungen aus der Region Xinjiang bezieht“, nachdem von „mehreren Regierungen“ Beschränkungen auferlegt worden waren.
Dieser Absatz oder jegliche Bezugnahme auf Xinjiang oder China war nicht mehr im Brief enthalten, laut der gleichen Seite am Dienstag.
In dem Brief heißt es nun, dass das Unternehmen „jegliche von Menschenhandel betriebene oder unfreiwillige Arbeit wie Zwangs-, Schuldknechtschafts-, Gefängnis-, Vertrags- oder Sklavenarbeit in Ihren erweiterten Lieferketten verbietet“.
Intel reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Sie entschuldigte sich letzten Monat für die „Probleme“, die sie verursacht hatte, und sagte, dass ihre Verpflichtung, Lieferketten aus Xinjiang zu vermeiden, eher ein Ausdruck der Einhaltung des US-Rechts sei als eine Stellungnahme zu diesem Thema.
Multinationale Unternehmen sind unter Druck geraten, da sie versuchen, die Handelssanktionen im Zusammenhang mit Xinjiang einzuhalten und gleichzeitig in China, einem ihrer größten Märkte, weiterhin tätig zu sein.
Die Vereinigten Staaten haben China weit verbreitete Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang, der Heimat der überwiegend muslimischen Uiguren des Landes, einschließlich Zwangsarbeit, vorgeworfen. Peking hat die Behauptungen wiederholt bestritten.
Intels Streichung jeglicher Hinweise auf Xinjiang in seinem jährlichen Brief an die Lieferanten, der zuerst gemeldet vom Wall Street Journal, wurde von US-Senator Marco Rubio kritisiert.
„Intels Feigheit ist eine weitere vorhersehbare Folge der wirtschaftlichen Abhängigkeit von China“, sagte Rubio am Montag in einer Erklärung. „Anstatt sich zu entschuldigen und sich selbst zu zensieren, sollten Unternehmen ihre Lieferketten in Länder verlagern, die keine Sklavenarbeit einsetzen oder Völkermord begehen.“
Rubio war einer von vier US-Politikern, die im vergangenen Monat das Uigurische Gesetz zur Verhütung von Zwangsarbeit eingeführt haben, das ein Importverbot aus Xinjiang wegen Vorwürfen von Zwangsarbeit forderte.