Intrigen und Überraschungen auf der Speisekarte, wenn die T20-Weltmeisterschaft in Australien beginnt | T20-Weltmeisterschaft

ichnjurys, Recoverys, überraschende Auswahlen, beeindruckende Kunststücke mit Schläger, Ball und auf dem Feld, Kontroversen auf dem Platz und Off-Field-Skandal: All diese Boxen haben sich in Australien in den letzten Wochen versammelt angekreuzt – und die T20-Weltmeisterschaft hat noch nicht einmal begonnen.

Das ändert sich am Sonntag, wenn die Action in Geelong etwas zurückhaltender beginnt, wo Namibia gegen Sri Lanka und dann die Niederlande gegen die Vereinigten Arabischen Emirate antreten. Obwohl Sri Lanka ein aufstrebendes Team ist und kürzlich den Asia Cup gewonnen hat, sind dies nicht gerade die Art von Blockbuster-Spielen, die die Aufmerksamkeit der Welt auf sich ziehen werden, noch werden sie auf einem der legendären Stadien Australiens ausgetragen.

Während am Montag in Tasmanien die zweite Gruppe der Eröffnungsphase beginnt, zu der Westindien sowie Schottland, Irland und Simbabwe gehören, werden viele Cricket-Fans von den Ereignissen in Brisbane abgelenkt, wo sich die acht automatisch qualifizierten Teams befinden die zweite Runde spielt in Aufwärmspielen gegeneinander.

Dies ist jedoch die faszinierendere Gruppe, insbesondere für britische Fans. Schottland startet gegen Westindien, den überwältigenden Favoriten, nicht, dass die Aussicht sie wahrscheinlich entmutigen würde. Sie eröffneten die letztjährige Weltmeisterschaft mit der Mannschaft, die allgemein als die überragende Mannschaft in dieser Gruppe gilt, schlugen Bangladesch und surften mit einem 100-prozentigen Rekord in die Super 12.

Aber es gibt eine Statistik, die die Art der Herausforderung, vor der die Schotten stehen, deutlich macht: Seit Australien im vergangenen November in Dubai den Pokal in die Höhe gerissen hat, haben die Westindischen Inseln 24 T20-Länderspiele bestritten, Irland und Simbabwe 22 bzw. 16 und Schottland zwei . Das sind halb so viele wie in Botswana, ein Drittel von Vanuatu und ein Fünftel von Hongkong. In der letzten Woche waren in Australien zwei inoffizielle Aufwärmspiele angesetzt, und im ersten schlugen sie die Niederlande eindrucksvoll; aber der zweite regnete ab, ohne dass am Donnerstag ein Ball gebowlt wurde. Sie gehen nicht so sehr verkocht ins Turnier, sondern immer noch mit einer Ansammlung von rohen Zutaten.

„Seit der letztjährigen Weltmeisterschaft haben wir als Gruppe nicht viel T20-Cricket gespielt, aber wir wissen, was wir in diesem Format erreichen können“, sagte ihr Trainer Shane Burger, als es in Melbourne regnete. „Ich bin fest davon überzeugt, dass die Jungs zu Beginn des Turniers wieder ganz oben mitspielen werden.“

Irland hat sich gut vorbereitet – Indien, Neuseeland, Südafrika und Afghanistan waren alle im Sommer zu Gast, und obwohl die ersten drei mit 100 % Rekorden gingen, wurden die Afghanen mit 3:2 geschlagen. Trotz der Abwesenheit ihres Schlüsselspielers Craig Young, der letzte Woche aufgrund einer erneuten Hüftverletzung ausfiel, scheint ein Platz in den Super 12s zum Greifen nah. Motivation wird sicherlich kein Problem sein, da die Erinnerungen an das Scheitern gegen Namibia in ihrem letzten Gruppenspiel, das zum Ausscheiden führte, noch frisch sind.

Trotz der merkwürdigen Abwesenheit von Shimron Hetmyer, der aus dem Kader gestrichen wurde, nachdem er nicht zu seinem Flug nach Australien erschienen war, haben die Westindischen Inseln sicherlich genug Qualität, um weiterzukommen – ebenso wie Sri Lanka, das mit Abstand herausragende Team in Gruppe A. Die Niederlande werden es tun trotz des Ausfalls von Ryan ten Doeschate und Pieter Seelaar versuchen, sich ihnen in den Super 12 anzuschließen. In ihrer Abwesenheit haben die Niederländer in Bas de Leede einen potenziellen neuen Anführer gefunden, den 22-jährigen Schlagmann, der im August in beiden T20s gegen Neuseeland und 89 gegen Pakistan in einem ODI ein halbes Jahrhundert erzielte.

Wenn die Rangliste korrekt ist, wird Sri Lanka diese Gruppe anführen und sich England, Australien, Neuseeland und Afghanistan in den Super 12 anschließen, während Westindien den zweiten Platz gewinnen und in den anderen Pool einziehen sollten. Sollte jedoch eine dieser Mannschaften Zweiter werden, wäre das Ergebnis, ein weiteres wichtiges Kästchen anzukreuzen und die entscheidende Zutat für jedes klassische Turnier zu liefern: eine Todesgruppe.