David Healy konnte seine „Niedergeschlagenheit“ nach einem Jahr nicht verbergen Nacht des außergewöhnlichen irischen Premiership-Dramas wo seine Linfield-Mannschaft nicht mehr so schien, als ob sie die Tabelle anführen würde, und plötzlich drei Punkte hinter Spitzenreiter Larne zurückblieb.
Als die Spiele im Windsor Park und im The Oval in die Nachspielzeit gingen, waren die Healy’s Blues auf dem besten Weg, die Tabellenführung zurückzugewinnen, da sie Coleraine mit 2:1 anführten, wobei Larne gegen Glentoran ein 1:1-Unentschieden erreichte.
Doch innerhalb von 60 Sekunden in der Nachspielzeit kam es an beiden Austragungsorten zu einer außergewöhnlichen Wendung, als Glentoran-Verteidiger Johnny Russell in sein eigenes Tor verwandelte, um Larne in Führung zu bringen, bevor Matthew Shevlin in letzter Sekunde den Ausgleich für Coleraine erzielte.
Plötzlich lagen die Blues nicht mehr mit einem Punkt Vorsprung an der Tabellenspitze, sondern lagen nur noch zwei Spielrunden vor Schluss drei hinter den Männern von Tiernan Lynch.
Und wenn dieser spannendste Titelkampf noch mehr Würze brauchte, hatten sich die dramatischen Ereignisse fünf Tage vor dem Aufeinandertreffen der beiden besten beiden in ihrem vorletzten Spiel am Montag im Windsor Park zugetragen.
„Ich war einer der Manager, die auf zusätzliche Minuten drängten“
Während er gefasst war, stellte Healy die sieben Minuten Nachspielzeit in Frage, die es Shevlin ermöglichten, Coleraines Ausgleich zu erzielen, obwohl der Blues-Boss offen zugab, dass er den Schiedsrichtern zu Beginn dieser Saison mitgeteilt hatte, dass sie nicht genügend Nachspielzeit spielten.
„Ich war einer der Manager, die zu Beginn der Saison auf die Verlängerung gedrängt haben“, sagte Healy.
„Andere Manager waren in einer ähnlichen Situation. Wenn man das Spiel gewinnt, will man weniger. Wenn man unentschieden spielt oder versucht, das Spiel zu gewinnen, will man mehr.“
„Es sind in keiner Weise saure Trauben, aber ich hatte einfach nicht das Gefühl, dass es heute Abend nur sieben Minuten wären.“
„Wir waren neulich Abend im Seaview und es waren vier, als wir in letzter Minute zogen [before snatching victory].
„Hören Sie, es ist wie es ist, in erster Linie haben wir nicht richtig verteidigt und sind fertig geworden.“
Healy sagte, die Reaktion der Heimfans verriet ihm, dass der Abend offenbar für seine Mannschaft gelaufen sei, bevor sich das Spätdrama abspielte.
„Das war mir nicht bewusst [Larne’s goal]. Anhand der Reaktion im Publikum wusste ich, dass es wahrscheinlich eine Pattsituation war [in the closing stages at The Oval].”
Der Blues-Boss muss nun hart daran arbeiten, die Moral seiner Spieler und auch des Personals für einen Wettbewerb zu heben, bei dem ein Larne-Sieg ihnen die Titelverteidigung bedeuten wird.
„So niedergeschlagen ich auch bin, und das spürt jeder, denn das ist es, aber wir waren immer ein positives Team. Es ist also meine Aufgabe, die Aufgabe meiner Mitarbeiter, sich gegenseitig aufzumuntern, die Spieler abzuholen und dafür zu sorgen.“ „Wir sind bereit, wieder loszulegen“, fügte der Blues-Manager hinzu.
„Alles Lob gebührt übrigens Larne. Sie sind ein großartiges Team und waren dieses Jahr brillant. Sie haben jetzt die volle Kontrolle über ihr eigenes Schicksal.“
„So enttäuscht wir jetzt auch sind, jeder hat das Gefühl, als wäre einem etwas entgangen, aber ich war schon einmal hier.
„Ich habe Situationen durchgemacht, ich war erfolgreich, ich war in verschiedenen Jahren erfolglos, also liegt es an mir und meinen Managementfähigkeiten und -fähigkeiten und was auch immer es sonst noch ist.“