Cliftonville-Trainer Jim Magilton lobte die „großartige Leistung von Anfang bis Ende“ seiner Mannschaft beim 2:0-Halbfinalsieg im Irish Cup gegen Larne.
Tore von Jonny Addis und Ronan Hale sicherten den Reds den Einzug ins Entscheidungsspiel gegen Linfield am 4. Mai.
Magilton glaubt, dass sie den Sieg, der Larnes ungeschlagene Serie von 18 Spielen beendete, absolut verdient hatten.
„Ich kann die Spieler nicht genug loben“, sagte er.
„Um in einem irischen Pokalfinale zu stehen, bin ich wirklich emotional. Ich bin so stolz auf alle, die mit dem Verein verbunden sind, aber vor allem auf die Spieler und die Veränderung, die sie vollbracht haben, sie waren einfach großartig.“
Es war ein zaghafter Start des Spiels im Windsor Park von Cliftonville, bevor Addis Cian Bolger überragte, Rory Hales Flanke an Rohan Ferguson vorbei lenkte und in der 34. Minute den Führungstreffer erzielte.
Die Mannschaft aus Nord-Belfast dominierte das Spiel nach der Pause, wobei Ronan Hale den Sieg mit einem abgefälschten Schuss sicherte, nachdem sie mehrere Gelegenheiten zum Ausbau ihrer Führung verpasst hatten.
Magilton war mit der Kontrolle, die Cliftonville in der zweiten Halbzeit ausübte, nach einem inspirierten Teamgespräch zur Halbzeit zufrieden, als sie ihr erstes irisches Pokalfinale seit 2018 erreichten.
„Wir hatten einen Spielplan und die Spieler haben ihn buchstabengetreu umgesetzt. Wir arbeiteten an einem festen Plan für den Konterangriff, weil wir vorne dieses Tempo hatten und wussten, ob wir es in den richtigen Bereichen entfalten könnten.“ hatte die Chance zu gewinnen“, erklärte er.
„Wir haben es den Spielern gesagt [at half-time]Denken Sie daran, wer sie sind und wie sie spielen, bleiben Sie bei unseren Überzeugungen und seien Sie gelassen genug, um unter Druck zu spielen und die Chancen zu nutzen, wenn sie sich uns bieten, und wir haben ein fantastisches Spiel gewonnen.“
„Es war eine echte Teamleistung“
Torschütze Addis lobte den Einfluss der großen Zuschauermenge in Cliftonville, die den Spielern dabei geholfen hat, den Sieg zu feiern.
„Die Unterstützung war enorm und wir als Spieler müssen darauf reagieren. Wir haben das erste Tor geschossen und von diesem Zeitpunkt an waren die Fans großartig, sie haben uns enorm unterstützt“, sagte er.
„Wir mussten hart für den Sieg arbeiten, Larne ist die Spitzenmannschaft und wir wussten, dass uns ein schweres Spiel bevorsteht. Es war ein Spiel mit wenigen klaren Chancen, aber wir freuen uns einfach, als Sieger hervorzugehen, und das bin ich einfach.“ Ich bin froh, dass es vorbei ist!“
Addis glaubt, dass die gemeinsame Anstrengung, einschließlich der Beiträge der Ersatzspieler, dazu beigetragen hat, Cliftonville über die Ziellinie zu bringen, da sie nun ihren ersten Erfolg im irischen Pokal seit 1979 anstreben.
„Wir hatten Mühe, durch Larne zu spielen, aber es ging nur darum, weiterzumachen und in der Defensive aktiv zu sein.“
„Wir erzielten den ersten Treffer nach einer Standardsituation und wussten, dass wir irgendwann auch den zweiten Treffer erzielen würden, indem wir einen anderen dazu bringen würden, das Spiel zu entscheiden. Zum Glück haben wir das geschafft.“
“David [Odumosu] Dann wehrt er eine brillante Parade beim 2:0 ab, die in den letzten fünf Minuten für eine knallharte Situation hätte sorgen können, es war also eine echte Teamleistung.“