CREESLOUGH, Irland (Reuters) – Zehn Menschen, darunter zwei Teenager und ein jüngeres Mädchen, wurden bei einer Explosion an einer Tankstelle in der irischen Grafschaft Donegal getötet, teilte die Polizei am Samstag mit und fügte hinzu, dass der Vorfall offenbar „ein tragischer Unfall“ sei “.
Die Polizei sagte, dass bei der Explosion, die sich am Freitag kurz nach 15 Uhr Ortszeit (1400 GMT) an der Applegreen-Tankstelle am Rande des Dorfes Creeslough ereignete, keine weiteren Opfer zu erwarten seien.
Unter den Toten, die alle aus der näheren Umgebung stammten, befanden sich auch vier Männer und drei Frauen. Acht Personen werden im Krankenhaus behandelt, darunter eine mit schweren Verletzungen, die nach Dublin geflogen wurde.
“Wir müssen als Polizeidienst offen bleiben, wie wir dies untersuchen, aber unsere Informationen zu diesem Zeitpunkt deuten auf einen tragischen Unfall hin”, sagte Superintendent David Kelly auf einer Pressekonferenz.
Fotos vom Tatort zeigten einen zweistöckigen Wohnblock über dem Geschäft der Tankstelle mit herausgebrochenen Wänden und einem teilweise eingestürzten Dach sowie Trümmern, die über den Vorplatz verstreut waren, auf dem mehrere Autos geparkt waren.
Der irische Premierminister Micheál Martin sagte, der Vorfall sei eine unsägliche Tragödie für eine kleine Gemeinde von nur wenigen hundert Menschen.
„Die Menschen auf dieser Insel werden angesichts dieses tragischen Todesfalls von dem gleichen Gefühl des Schocks und der völligen Verwüstung wie die Menschen in Creeslough betäubt sein“, sagte Martin am späten Freitag in einer Erklärung.
“Ich möchte ihrer Familie, ihren Freunden und der gesamten Gemeinde von Creeslough an diesem dunkelsten Tag für Donegal und das ganze Land mein tiefstes Mitgefühl aussprechen.”
Auch der britische Außenminister James Cleverly drückte den Familien der Opfer sein Mitgefühl aus.
Der örtliche Sinn-Fein-Abgeordnete Pearse Doherty sagte am Freitag vor Ort, dass die „massive Explosion“ meilenweit zu hören sei. Als einziger Supermarkt im Dorf und Heimat eines Postamts und eines Friseurs, sagte er, wäre der Bahnhof gerade am Ende des Schultages sehr beschäftigt gewesen.
Bernard Doherty, der in der Nähe lebt und alle bis auf eines der Opfer kannte, sagte dem nationalen Sender RTE, dass er und andere damit begannen, Trümmer mit Traktoren und Anhängern zu beseitigen, bevor die irische Küstenwache und ein spezialisiertes Rettungsteam aus dem nahe gelegenen Nordirland den Rettungsdiensten vor Ort beitraten .
„Schutt war über den Vorplatz bis zur Straße geweht worden. Von Blech über Klötzchen, Bodenplatten, Ladeninhalt lag alles herum“, sagte er und fügte hinzu, dass eine Person lebend herausgezogen wurde.
„Etwa 20 Sekunden nach der Landung am Tatort wussten wir, was vor uns lag.“