© Reuters. Palästinenser inspizieren den Ort eines israelischen Angriffs auf ein Haus inmitten des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und der palästinensischen islamistischen Gruppe Hamas in Rafah im südlichen Gazastreifen am 22. Februar 2024. REUTERS/Ibraheem Abu Mustafa
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Von Ibraheem Abu Mustafa und Nidal al-Mughrabi
RAFAH, Gazastreifen/KAIRO (Reuters) – Israelische Bomben auf Rafah haben eine Moschee dem Erdboden gleichgemacht und Häuser zerstört, was die Bewohner als eine ihrer bisher schlimmsten Nächte bezeichneten, während der Hamas-Chef zu Gesprächen in Kairo weilte. Gaza hofft, dass es rechtzeitig zu einem Waffenstillstand kommen könnte einen umfassenden Angriff auf die Stadt starten.
Trauernde beklagten sich über mindestens sieben Leichen in Leichensäcken, die auf dem Kopfsteinpflaster vor einer Leichenhalle in der Stadt nahe der ägyptischen Grenze aufgebahrt waren, wo sich jetzt mehr als die Hälfte der 2,3 Millionen Menschen der palästinensischen Enklave, meist in Zelten, zusammendrängen.
Die Gesundheitsbehörden im Gazastreifen sagten, dass bei den israelischen Angriffen in den letzten 24 Stunden 97 Menschen getötet und 130 verletzt worden seien, die meisten Opfer lagen jedoch immer noch unter Trümmern oder in Gebieten, die für Retter nicht erreichbar waren.
Die al-Farouk-Moschee im Zentrum von Rafah wurde in Betonplatten eingeebnet, die Fassaden angrenzender Gebäude wurden weggesprengt. Nach Angaben der Behörden seien vier Häuser im Süden der Stadt und drei im Zentrum getroffen worden.
Einwohner sagten, der Bombenanschlag sei der schwerste seit einem israelischen Angriff auf die Stadt vor zehn Tagen gewesen, bei dem zwei Geiseln befreit und zahlreiche Zivilisten getötet wurden.
„Wir konnten nicht schlafen, der Lärm der Explosionen und das Dröhnen der Flugzeuge hörten nicht auf“, sagte Jehad Abuemad, 34, der mit seiner Familie in einem Zelt lebt. „Wir konnten Kinder in nahe gelegenen Zelten weinen hören, die Menschen hier sind verzweifelt und wehrlos und Israel zeigt ihnen seine Macht.“
Die Behörden im Gazastreifen sagten, dass bei der Bombardierung von zwei Häusern in einem zentralen Teil des Gazastreifens, dem einzigen anderen größeren Gebiet, das die israelischen Streitkräfte bei ihrem fünfmonatigen Angriff bisher noch gestürmt haben, mindestens 20 Menschen getötet wurden.
Israel startete seine Kampagne im Gazastreifen, nachdem Hamas-Kämpfer, die das Gebiet kontrollieren, am 7. Oktober israelische Städte stürmten, 1.200 Menschen töteten und 253 Geiseln nahmen.
Seitdem wurden nach Angaben der Gesundheitsbehörden fast 30.000 Menschen in Gaza getötet, und es wird befürchtet, dass Tausende weitere Tote unter Gebäuden, die zu Brachland geworden sind, nicht geborgen werden.
Hamas-Führer zu Gesprächen in Kairo
Israel hat damit gedroht, einen umfassenden Angriff auf Rafah, die letzte Stadt am südlichen Rand des Gazastreifens, zu starten, obwohl internationale Appelle – auch von seinem Hauptverbündeten Washington – befürchtet haben, dass eine solche Aktion ein Blutbad anrichten könnte.
Bewohner, die von anderswo nach Rafah geflohen sind, sagen, dass es jetzt keinen Ort mehr gibt, an den sie gehen können. Unterdessen ist ein ohnehin schon dürftiger Hilfsfluss in den letzten zwei Wochen fast vollständig versiegt, da die Vereinten Nationen sagen, dass er oft nicht mehr sicher genug sei, um ihn zu transportieren, was die Bewohner an den Rand einer Hungersnot treibt.
Gespräche über einen Waffenstillstand scheiterten vor zwei Wochen, als der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu ein Gegenangebot der Hamas für einen viereinhalbmonatigen Waffenstillstand ablehnte, der mit einem israelischen Rückzug enden würde.
Die Hamas, von der angenommen wird, dass sie immer noch mehr als 100 Geiseln festhält, die bei dem Angriff vom 7. Oktober beschlagnahmt wurden, sagt, sie werde sie nicht freilassen, solange Israel nicht zustimmt, die Kämpfe zu beenden und sich aus Gaza zurückzuziehen. Israel sagt, es werde sich nicht zurückziehen, bis die Hamas ausgerottet sei.
Doch die Ankunft von Hamas-Chef Ismail Haniyeh in Kairo zu seinem ersten öffentlich angekündigten Besuch seit Dezember war das stärkste Zeichen seit Wochen, dass die Verhandlungen fortgesetzt werden.
Haniyeh traf sich mit ägyptischen Beamten, die an der Vermittlung beteiligt waren, doch bisher wurde in der Öffentlichkeit kaum über die Gespräche gesprochen.
Sami Abu Zuhri, ein hochrangiger Hamas-Beamter, sagte gegenüber Reuters, dass Israel nun von den Bedingungen zurückziehe, die Israel bereits Anfang Februar in einem mit den Vereinigten Staaten sowie ägyptischen und katarischen Vermittlern in Paris ausgehandelten Waffenstillstandsangebot angenommen hatte.
„Die Besatzung ist nicht an einer Einigung interessiert“, sagte er und warf Netanjahu vor, die Frage der Gefangenenfreilassung im Rahmen eines Gefangenenaustauschs zu ignorieren. „Alles, worüber er sich Sorgen macht, ist die Fortsetzung der Hinrichtung von Palästinensern in Gaza.“
Es gab keine unmittelbare Reaktion israelischer Beamter auf die Kommentare. Netanjahu sagte, er werde den „wahnhaften Forderungen“ der Hamas nicht zustimmen, aber Fortschritte seien möglich, wenn die Gruppe Flexibilität zeigen würde.
Am Mittwoch sagte Benny Gantz, Mitglied des israelischen Kriegskabinetts, es gebe „vielversprechende erste Anzeichen“ für ein Abkommen zur Freilassung der Geiseln, aber ohne ein Abkommen werde Israel weiter kämpfen.
„Wir werden nicht aufhören, nach einem Weg zu suchen, und wir werden keine Gelegenheit verpassen, unsere Mädchen und Jungen nach Hause zu bringen“, sagte er.