© Reuters. Ein Fackel fällt über Gaza, inmitten des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und der palästinensischen islamistischen Gruppe Hamas, aus Sicht Südisraels, 24. Dezember 2023. REUTERS/Violeta Santos Moura
Von Nidal al-Mughrabi, Bassam Masoud und Dan Williams
KAIRO/GAZA/JERUSALEM (Reuters) – Papst Franziskus beklagte den Krieg im Heiligen Land, wo palästinensische Gesundheitsbehörden sagten, durch Luftangriffe seien am Heiligabend in einer der tödlichsten Nächte im Gazastreifen in Israels elf Wochen währendem Kampf gegen die Hamas mindestens 78 Menschen getötet worden .
Die israelischen Angriffe, die Stunden vor Mitternacht begannen, dauerten bis zum Weihnachtstag am Montag an. Anwohner und palästinensische Medien sagten, Israel habe den Luft- und Bodenbeschuss gegen al-Bureij im Zentrum des Gazastreifens verstärkt.
Mindestens 70 Menschen seien bei einem israelischen Luftangriff auf Maghazi im Zentrum des Gazastreifens getötet worden, sagte der Sprecher des Gesundheitsministeriums, Ashraf Al-Qidra, und fügte hinzu, viele davon seien Frauen und Kinder.
Die israelische Armee sagte, sie prüfe den Bericht über einen Maghazi-Vorfall und sei entschlossen, den Schaden für Zivilisten so gering wie möglich zu halten. Die Hamas bestreitet den israelischen Vorwurf, sie operiere in dicht besiedelten Gebieten oder nutze Zivilisten als menschliche Schutzschilde.
Der Palästinensische Rote Halbmond veröffentlichte Aufnahmen vom Transport der Verwundeten in Krankenhäuser. Es hieß, israelische Kampfflugzeuge bombardierten Hauptstraßen zwischen dem zentralen Gazastreifen und behinderten die Durchfahrt von Krankenwagen und Einsatzfahrzeugen.
Sanitäter sagten, bei einem separaten israelischen Luftangriff in Khan Younis im südlichen Gazastreifen seien acht Palästinenser getötet worden.
Geistliche sagten Feierlichkeiten in Bethlehem ab, der von Israel besetzten palästinensischen Stadt im Westjordanland, wo Jesus der Überlieferung nach vor 2.000 Jahren in einem Stall geboren wurde.
„Heute Abend sind unsere Herzen in Bethlehem, wo der Fürst des Friedens erneut von der vergeblichen Logik des Krieges abgelehnt wird, von dem Waffengefecht, das ihn auch heute noch daran hindert, Platz in der Welt zu finden“, sagte Papst Franziskus, der an Weihnachten den Vorsitz führte Vorabendmesse im Petersdom in Rom.
Zuvor hatten palästinensische Christen in Bethlehem eine Weihnachtswache abgehalten, bei der sie anstelle der üblichen Feierlichkeiten bei Kerzenschein Kirchenlieder sangen und für den Frieden in Gaza beteten.
Es gab keinen großen Baum, den üblichen Mittelpunkt der Weihnachtsfeierlichkeiten in Bethlehem. Aus Solidarität mit den Menschen in Gaza wurden Krippenfiguren in Kirchen inmitten von Trümmern und Stacheldraht aufgestellt.
EIN TÖDLICHES WEIHNACHTEN
Seit Anfang des Monats ein einwöchiger Waffenstillstand gescheitert ist, haben sich die Kämpfe vor Ort nur noch verschärft, und der Krieg hat sich vom Norden des Gazastreifens auf die gesamte Länge der dicht besiedelten Enklave ausgeweitet.
Nach Angaben des israelischen Militärs seien am vergangenen Tag zehn seiner Soldaten getötet worden, nachdem fünf am Vortag getötet worden seien, die schlimmsten zweitägigen Verluste seit Anfang November.
„Dies ist ein schwieriger Morgen, nach einem sehr schwierigen Tag der Kämpfe in Gaza“, sagte Premierminister Benjamin Netanyahu am Sonntag seinem Kabinett. „Der Krieg fordert von uns sehr hohe Kosten; wir haben jedoch keine andere Wahl, als weiter zu kämpfen.“
In einer späteren Videobotschaft sagte er, die Truppen würden tiefer in den Gazastreifen vordringen, bis ein „vollständiger Sieg“ über die Hamas bestehe.
Israel steht unter dem Druck seines engsten Verbündeten, der Vereinigten Staaten, seine Operationen in eine Phase mit geringerer Dichte zu verlagern und die Zahl der zivilen Todesfälle zu verringern.
Am Samstag sagte der israelische Militärstabschef, seine Streitkräfte hätten im Norden des Gazastreifens weitgehend die operative Kontrolle erlangt und würden ihre Operationen im Süden weiter ausweiten.
Anwohner sagen jedoch, dass die Kämpfe nur in den nördlichen Bezirken zugenommen hätten.
ISLAMISCHER Dschihad-Führer in Kairo auf diplomatischer Mission
Die von Ägypten und Katar vermittelten diplomatischen Bemühungen um einen neuen Waffenstillstand zur Freilassung der verbliebenen Geiseln von Militanten in Gaza haben in der Öffentlichkeit nur geringe Fortschritte gebracht, obwohl Washington die Gespräche letzte Woche als „sehr ernst“ bezeichnete.
Der Islamische Dschihad, eine kleinere mit der Hamas verbündete militante Gruppe, sagte, eine Delegation unter der Leitung ihres im Exil lebenden Anführers Ziad al-Nakhlala sei am Sonntag in Kairo gewesen. Seiner Ankunft folgten Gespräche, an denen Hamas-Chef Ismail Haniyeh in den letzten Tagen teilgenommen hatte.
Die militanten Gruppen haben bisher erklärt, dass sie über die Freilassung von Geiseln nicht diskutieren werden, es sei denn, Israel beendet seinen Krieg in Gaza, während die Israelis erklärt haben, sie seien bereit, nur über eine vorübergehende Unterbrechung der Kämpfe zu diskutieren.
Die Delegation würde die Position der Gruppe bekräftigen, dass jeder Geiselaustausch die Freilassung aller in Israel inhaftierten Palästinenser sicherstellen müsse, „nachdem ein Waffenstillstand erreicht ist“, sagte der Beamte.
Hamas und Islamischer Dschihad, die beide auf die Zerstörung Israels geschworen haben, halten vermutlich noch immer mehr als 100 der 240 Geiseln fest, die sie bei ihrem Amoklauf durch israelische Städte am 7. Oktober gefangen genommen hatten, bei dem sie 1.200 Menschen töteten.
Seitdem hat Israel den Gazastreifen belagert und einen Großteil davon verwüstet. Nach Angaben der Behörden im von der Hamas regierten Gazastreifen wurden mehr als 20.400 Menschen getötet, und Tausende weitere sollen unter den Trümmern gestorben sein.
Die überwiegende Mehrheit der 2,3 Millionen Gaza-Bewohner wurde aus ihren Häusern vertrieben und die Vereinten Nationen sagen, dass die Bedingungen katastrophal sind.