Als Forscher die Grenzen des 3D-Drucks sprengten, war es vielleicht keine Überraschung, dass ihre Versuche, Käsekuchen zu rasseln, nicht sofort erfolgreich waren.
Der erste Versuch begann gut genug, aber als der Drucker das Dessert nach und nach aufbaute, indem er eine Schicht und dann die nächste spritzte, begann die Kreation zu sinken, bevor sie leise zu einem klebrigen Haufen zusammenbrach.
Trotz des frühen Rückschlags, der am Dienstag in einem Forschungsbericht detailliert beschrieben wurde, machten die Ingenieure der Columbia University weiter und ließen den Drucker bald Puddings auspressen, die erkennbar, wenn auch nicht ganz unwiderstehlich waren.
Ziel des Projekts war es zu demonstrieren, dass der 3D-Druck – eine Technologie, die eher für Modelle und Maschinenteile verwendet wird – das Potenzial hat, die Küche zu revolutionieren, indem Patronen mit Lebensmittelpaste und -pulver in essbare und eines Tages vielleicht sogar verlockende Mahlzeiten verwandelt werden.
„Der Käsekuchen ist das Beste, was wir derzeit präsentieren können, aber der Drucker kann noch viel mehr“, sagte Jonathan Blutinger, Ingenieur im Creative Machines Lab von Columbia in New York. „Wir können Hühnchen, Rindfleisch, Gemüse und Käse drucken. Alles, was sich in eine Paste, Flüssigkeit oder ein Pulver verwandeln lässt.“
Ein Hähnchenpastenbraten mag Feinschmeckern und Fans des Kochhandwerks nicht gefallen, Blutinger glaubt, dass gedruckte Lebensmittel auf dem Weg sind, eine natürliche Folge der Software, die auf die archaische, analoge Welt der Herde, Dampfgarer und Bratpfannen trifft.
„Ich denke, es ist unvermeidlich. Sobald Software eine Branche berührt, blicken wir nicht zurück. Es treibt es auf eine Weise voran, die wir nie für möglich gehalten hätten. Das ist beim Essen noch nicht wirklich passiert“, sagte er.
„Die Vision ist es, einen Lebensmitteldrucker mit einem Laserkocher zu kombinieren, der eine Art Küchengerät aus einer Hand sein kann. Es ist Ihr ganz persönlicher digitaler Koch.“
Schreiben ins Tagebuch npj Lebensmittelwissenschaftbeschreiben die Forscher einen 3D-Drucker, der essbare Produkte aus sieben verschiedenen Zutaten herstellen kann. Für den Käsekuchen, der 30 Minuten brauchte, um herauszuspritzen, bedeutete dies Kekspaste, Erdnussbutter, Erdbeermarmelade, Nutella, Bananenpüree, Kirschnieselregen und Zuckerguss. Der Drucker ist mit einem blauen Laser ausgestattet, um bei Bedarf Schichten auf dem Huf zu kochen.
Nach fünf fehlgeschlagenen Versuchen, das Dessert zu drucken, fanden die Forscher die richtige Form und Dicke für die verschiedenen Schichten, damit der Kuchen nicht zusammenfällt. Im Namen der Forschung wurden sogar die Misserfolge gekostet. „Es hat definitiv nach etwas geschmeckt, das ich noch nie zuvor probiert hatte“, sagte Blutinger. „Ich habe es ziemlich genossen, aber es ist kein herkömmlicher Mix. Wir sind keine Michelin-Köche.“
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In jeder Größenordnung, von Lebensmittelherstellern bis hin zu Restaurants und Haushalten, könnten 3D-Drucker der nächste Schritt in der Automatisierung sein und mehr Menschen aus dem Zubereitungsprozess entfernen. Über den Neuheitswert hinaus sieht Blutinger die Technologie als eine Möglichkeit für Menschen, ihre Kalorien und Nährstoffe zu verfolgen und ihre innere Kreativität mit radikal neuen Designs für Lebensmittel zu entfesseln, die als digitale Dateien in sozialen Medien geteilt werden.
Aber Andrew Feenberg, Professor für Technologiephilosophie an der Simon Fraser University in Vancouver, fragt sich, ob gedruckte Lebensmittel den gleichen Weg gehen könnten wie der Segway – der „persönliche Transporter“, der die Stadt verändern sollte, aber schließlich Arbeitern in riesigen Lagerhäusern diente . „Es könnte sich als nützlicher in Restaurants und Cafeterias erweisen, wo das Laden von Zutaten und Softwareprogrammen während der Ruhezeiten erfolgen könnte“, sagte er. „Kunden würden sich des ‚unnatürlichen’ Aspekts des Prozesses nicht bewusst sein, was Heimanwender stören würde. Ich freue mich nicht darauf, einen 3D-Lebensmitteldrucker bei chez moi zu haben.“
Dr. Duane Mellor, ein zugelassener Ernährungsberater an der Aston Medical School, befürchtet, dass gesündere Nährstoffe wie Ballaststoffe und Zellgewebe aus Obst und Gemüse verloren gehen könnten, um es einfacher zu drucken, was zu weniger Mikronährstoffen wie Vitaminen und Mineralien führt. Aber er glaubt, dass die Technologie ihren Platz finden wird, vielleicht in Verkaufsautomaten im Red Dwarf-Stil, die von der Nasa für Langzeit-Raumfahrten entwickelt werden. „Für die meisten von uns möchten wir, dass sich eine Person Zeit für diese Art von Essen genommen hat“, sagte er.