michael Gove ist zum Mr. Fixit der britischen Wirtschaft geworden. Während Rishi Sunak den Anschein von jemandem erweckt, der nur davon besessen ist, wie und wann die Staatsschulden abgebaut werden sollen, bleibt es Surrey Heath überlassen, die nächsten Schritte der Regierung festzulegen.
Als neuer Chef von Whitehalls ungeschickt umbenannter Abteilung – für „Leveling up“, Housing and Communities (DLUHC) – ist es Gove und nicht der Kanzler, der die Aufgabe zu haben scheint, die zufälligen Punkte auf Boris Johnsons Karte zu einem helleren, gerechtere und planetenfreundlichere Zukunft.
In den jüngsten Gesprächen im Unterhaus hat Gove gezeigt, dass sein Auftrag weitreichend ist. Letzte Woche gefragt über den Mangel an Eisenbahnlinien im Nordwesten von Leicestershire trat er glücklich über die Zehen von Transportminister Grant Shapps, um zu sagen, dass die Gegend “keinen sichereren Champion in den Turnieren haben kann, die erforderlich sind, um die zu sichern”. [rail] Investitionen erforderlich“.
Mit dem Innenministerium, dem Bildungsministerium und dem Finanzministerium auch im Visier, ganz zu schweigen vom leidigen Thema Dezentralisierung, fügte Gove hinzu: „Wir müssen sicherstellen, dass alle Gemeinden das Gefühl haben, die richtigen Investitionen nicht nur in den Verkehr, sondern auch in die Fähigkeiten zu haben. Schulen und sicherstellen, dass die Straßen sicher sind und die Gemeinden die Kontrolle zurückerlangen können“.
Es ist klar, dass Gove der Aktionsmann des Kabinetts ist, der sich nicht nur um seine unmittelbaren Aufgaben kümmert, sondern auch die allgemeinen Probleme des Landes anspricht.
Während er an der Gestaltung eines mutigeren Großbritanniens arbeitet, gibt es Berichte, auf die er verweisen könnte, die zeigen, wie Gebiete des Landes, die nicht für ihre privatwirtschaftlichen Fähigkeiten bekannt sind – oder zumindest nicht mehr – von erheblichen öffentlichen Investitionen profitieren könnten. Dies wäre eine Investition, die von Finanzbeamten stillschweigend in Mülleimer entsorgt wurde, nachdem festgestellt wurde, dass sie für jeden ausgegebenen Dollar wenig Geld bieten.
Das Neueste Produktivitätsindex vom Thinktank Be The Business zeigt, dass sich Unternehmen mit zwei bis 249 Beschäftigten im Nordosten und Nordwesten Englands während der Pandemie schneller verbesserten als Unternehmen gleicher Größe in London und im Südosten. Der Index steckt noch in den Kinderschuhen und mit nur 1.000 Befragten im ganzen Land zeigt der Index dennoch, wie Unternehmen selbst in benachteiligten Gebieten Technologie, verbesserte Managementfähigkeiten und innovative Ideen einsetzen, um ihre Leistung zu steigern.
Wichtig für Gove ist, dass der Index zeigt, dass Infrastrukturinvestitionen im Nordwesten und Nordosten ein aufgeschlossenes Publikum für aufstrebende Unternehmen haben werden.
Jedoch, eine separate Studie der Universitäten Cardiff und Nottingham Trent, basierend auf einem breiteren Datenspektrum, zeigt die sehr niedrige Basis, von der aus Produktivitätsverbesserungen im privaten Sektor außerhalb von London und im Südosten beginnen.
Dies mag offensichtlich erscheinen, wenn die UK-Wettbewerbsfähigkeitsindex, jetzt im 21. Jahr, zeigt, dass das ehemalige Industriegebiet Blaenau Gwent in Wales der am wenigsten wettbewerbsfähige Standort ist. Nicht weit dahinter liegen die angeschlagenen Volkswirtschaften von Redcar und Cleveland im Nordosten und Mansfield in den östlichen Midlands. Traurig ist, dass South Tyneside auch zu den 10 schlechtesten Performern gehört, und Kingston on Hull, Stoke-on-Trent und Sunderland liegen nicht weit dahinter. Im Gegensatz dazu belegen Londoner Bezirke neun der Top-10-Plätze.
Einer der Autoren des Berichts, Prof. Robert Huggins von der Fakultät für Geographie und Planung der Cardiff University, sagt, es gebe einen Zusammenhang zwischen Bereichen, die in den Produktivitätsrankings nach oben klettern, und staatlichen Investitionen. Liverpool, Leeds und Glasgow und Clyde Valley gehören zu denen, die sich in letzter Zeit verbessert haben. Laut Huggins sind jedoch City Deals, Vereinbarungen zwischen Whitehall und wichtigen Städten, die vor der aktuellen Regierung liegen, der einzige wichtige Faktor, der sich geändert hat.
„Das Problem für das Vereinigte Königreich besteht darin, dass eine solche Finanzierung sowohl hinsichtlich der verfügbaren Mittel als auch der begrenzten Anzahl von Plätzen, auf die sie zugreifen können, begrenzt bleibt“, sagt er.
Schlimmer noch, sagt er, dass diese Deals Ausnahmen bleiben, und anstatt die Wettbewerbslandschaft zu nivellieren, “wird Großbritannien wahrscheinlich ungleicher werden, wobei die am wenigsten wettbewerbsfähigen Standorte voraussichtlich am langsamsten wachsen werden”.
Gove wird diese Warnungen beachten müssen, während er seine Verhandlungen mit dem Finanzministerium fortsetzt. Er teilt Sunaks Sympathien für den freien Markt, scheint aber offener für die Idee zu sein, dass langfristige öffentliche Investitionen die Ausgaben des Privatsektors ergänzen und Menschen in benachteiligten Gebieten nicht dazu bringen werden, die Füße hochzulegen.
Es besteht immer die Gefahr, dass Gebiete, die seit einem halben Jahrhundert nicht viel Geld von der Regierung erhalten haben, nicht wissen, was sie damit anfangen sollen. Aber wenn diese Berichte eines zeigen, dann ist es, dass es sich lohnt, das Risiko einzugehen.