Anmerkung des Herausgebers: Sehen Sie Erkältungs- und Grippeaktivitäten an Ihrem Standort mit dem WebMD-Tracker.
17. November 2022 – Die sich überschneidenden Symptome von Atemwegsviren mit bekannten Namen – COVID-19, Grippe, Erkältung und RSV (Respiratory Syncytial Virus) – können es schwierig machen, sie voneinander zu unterscheiden.
Aber wie schnell die Symptome auftreten, wie lange sie anhalten und sogar welche Symptome Sie haben, können wichtige Hinweise sein. Einige Behandlungen sind verfügbar, und sie sind am effektivsten, wenn sie früh eingenommen werden. Es lohnt sich also herauszufinden, welche Infektion Sie, einen Freund oder einen geliebten Menschen trifft.
Die American Academy of Pediatrics hat eine hilfreiche Seite erklärt welche Symptome bei welchen Atemwegserkrankungen am wahrscheinlichsten sind. „Ich denke, das ist ein wirklich gutes Diagramm. Und ich denke, dass es für Kinder und Erwachsene größtenteils gleich ist“, sagt Patricia (Patsy) A. Stinchfield, eine staatlich geprüfte Krankenschwester und Präsidentin der National Foundation for Infectious Diseases (NFID).
Eine Ausnahme, die sie anbot, ist, dass Kinder mit COVID-19 im Vergleich zu Erwachsenen weniger Geschmacks- und Geruchsverlust melden.
„Es ist extrem, extrem schwierig, unsere Symptome zwischen Influenza, RSV und COVID-19 zu unterscheiden … für Eltern und Ärzte in dieser Angelegenheit“, sagt Mobeen Rathore, MD, Mitglied des Ausschusses für Infektionskrankheiten der American Academy of Pediatrics.
Stinchfield stimmt zu, dass diese Viren viele der gleichen Symptome verursachen, wie Staus, Husten und möglicherweise Fieber. Aber das bedeutet nicht, dass es unmöglich ist, sie voneinander zu unterscheiden.
The Fast and the Furious
„Nach 44 Jahren als Krankenpfleger für Infektionskrankheiten würde ich Menschen, die herausfinden möchten, wie krank sie sind, unter anderem nach dem Beginn fragen.“ Sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen kommt die Grippe oft sehr schnell. „Es ist wie eine Minute, in der ein Kind spielt oder ein Erwachsener arbeitet – und in der nächsten Minute … ist es dieses Gefühl, als wäre man von einem Mack-Truck angefahren worden.“
Im Gegensatz dazu kämen die anderen Viruserkrankungen tendenziell langsamer voran, sagt sie. „Die Leute werden sagen, dass sie das Gefühl haben, etwas zu bekommen, sie haben Schüttelfrost, Halsschmerzen oder fühlen sich ‚blah‘.“
GI-Symptome können ein weiterer Hinweis sein. Erbrechen und Durchfall treten bei COVID-19 und in gewissem Maße bei der Grippe häufiger auf als bei RSV. Dies geschieht zum Teil, weil das COVID-19-Virus an ACE2-Rezeptoren bindet, die sich sowohl in der Lunge als auch im Darm befinden, sodass es beide Körperteile betreffen kann.
Darüber hinaus ist allgemein anerkannt, dass Geschmacks- und Geruchsverlust ein einzigartiges Anzeichen für eine COVID-19-Infektion sind. Das kann Ihnen helfen, COVID-19 von anderen Viruserkrankungen zu unterscheiden.
Symptome, die auf RSV hindeuten
Mehr Niesen, „reichliche Mengen“ Nasenschleim – Rotz – von einer laufenden Nase kommen, und Keuchen sind einige typische Symptome von RSV. Keuchen ist, wenn ein Kind oder Erwachsener beim Atmen ein Pfeifgeräusch macht. Stinchfield sagt: „Keuchgeräusche treten bei COVID oder Influenza nicht so häufig auf wie bei RSV.“
„Bei RSV handelt es sich eher um eine Infektion der oberen Atemwege, und die Menschen neigen dazu, mehr von dem zu haben, was wir Bronchiolitis nennen“, sagt Rathore. Bronchiolitis ist eine Entzündung und Stauung in den kleinen Atemwegen der Lunge, die wiederum das keuchende Geräusch verursachen kann.
Darüber hinaus haben einige Menschen mit RSV so große Probleme, normal zu atmen, dass sie andere Muskeln zur Unterstützung rekrutieren, einschließlich Muskeln direkt über und unter dem Brustbein.
Die Erkältung ist immer noch da
„Die Leute reden gerade viel über RSV – Und das zu Recht – aber zumindest ist das, was wir sehen, ganz anders“, sagt Rathore. Die neuesten internen Zahlen des Ausschusses für Infektionskrankheiten der American Academy of Pediatrics deuten darauf hin, dass die Erkältung derzeit das vorherrschende Virus ist, gefolgt von Influenza, RSV und COVID-19.
Rathore schätzt, dass etwa 35 % der Patienten, die mit einer Viruserkrankung kommen, positiv auf das Rhino-Enterovirus getestet werden, das die Erkältung verursacht.
„Also ist es wahrscheinlich viel häufiger als alle anderen Infektionen, über die wir sprechen“, sagt er. Und ja, die Erkältung ist häufiger, „aber es ist auch relativ seltener, dass sie schwerere Krankheiten verursacht.“
Testen bleibt unerlässlich
Stinchfield teilte zwei Hauptbotschaften mit. Tests sind die einzige zuverlässige Methode, um eine Viruserkrankung zu diagnostizieren. „Wenn also jemand sagt: ‚Das ist definitiv RSV‘ und Ihr Kind nicht getestet wurde, wissen Sie es wirklich nicht.“
Das Testen sehr kleiner Kinder ist wichtig, weil sie ihre Schmerzen nicht beschreiben können, sagt Rathore, der auch Leiter der Abteilung für pädiatrische Infektionskrankheiten und Immunologie an der Universität von Florida in Jacksonville ist.
Tests können auch Grippe oder COVID bestätigen. „Das Schöne ist, dass es einige kombinierte Schnelltests gibt, die wir in Kliniken verwenden, die COVID-19, die Grippe und RSV in einem betrachten können“, sagt Stinchfield. Sie hofft, dass ähnliche kombinierte Heimtests in Zukunft verfügbar sein werden.
Ein weiterer Grund für einen Test ist: „Es gibt eine Behandlung für COVID-19 und eine Behandlung für Influenza, daher ist es wichtig zu wissen, was Sie haben, damit Sie möglicherweise von einer frühen Behandlung profitieren können.“
Stinchfield sagt auch, dass es wirksame Impfstoffe gegen COVID-19 und Influenza gibt und ein Impfstoff zum Schutz gegen RSV in der Entwicklung ist.
Zögern Sie nicht, Hilfe zu holen
Vertrauen Sie Ihrem Instinkt, wenn Sie das Gefühl haben, dass sich eine Viruserkrankung verschlimmert, sagt Stinchfield. „Hör einfach auf dein Bauchgefühl. Wenn Sie Angst haben, wenn Sie sagen: „Das ist nicht richtig“, „mein Mann sieht nicht gut aus“, „mein Baby sieht nicht gut aus“, holen Sie sich medizinische Hilfe.
„Dafür sind wir hier“, sagt sie.
Stinchfield räumt ein, dass es aufgrund des RSV-Ausbruchs zu längeren Wartezeiten als sonst kommen kann, um einen Kinderarzt oder einen Arzt für Infektionskrankheiten aufzusuchen. Ziehen Sie auch einen virtuellen Termin in Betracht, wenn Sie besorgt sind, anderen Menschen in einem medizinischen Umfeld ausgesetzt zu sein, sagt sie.
Steht uns ein besorgniserregender Winter bevor?
Da mehrere bemerkenswerte Viren im Umlauf sind, warnen einige Experten vor einer „Twindemie“ oder „Tripledemie“ im kommenden Winter. Rathore ging noch einen Schritt weiter. „Eigentlich spreche ich von der Möglichkeit einer Quartär-Demie.“ Neben COVID-19, RSV und der Grippe ist auch das Erkältungsvirus weit verbreitet.
Tatsächlich scheinen in seiner Gegend im Nordosten Floridas die RSV-Raten zu sinken, die Grippe zu steigen, und mit COVID-19 „gibt es Bedenken, dass es wie in den vergangenen Saisons wiederkommen könnte“. Gleichzeitig bleiben die Erkältungsraten stabil.
„Es gibt nichts, was man mit Sicherheit sagen kann“, welche Viren im kommenden Winter dominieren werden“, sagt Rathore. Aber die Grippesaison in der südlichen Hemisphäre war relativ heftig, und das sagt oft voraus, was in den Vereinigten Staaten und anderen Teilen der nördlichen Hemisphäre passiert, sagt er.
Positiv zu vermerken ist, dass der Grippeimpfstoff in der vergangenen Saison gut zum Schutz vor dem in Australien und anderswo verbreiteten Grippestamm geeignet war, was hier beruhigend sein könnte. „Das ist also ein Grund mehr, dass alle, die für den Influenza-Impfstoff in Frage kommen, ihn erhalten sollten.“