DVergessen Sie nicht, nach oben zu schauen“, sagt Miguel „Big Mig“ Indurain, der große spanische Radsport campeón, zu den massierten Reihen nervös herumzappelnder Reiter. Wir lachen alle, denn wie könnte jemand vergessen, die atemberaubende Weite der Dolomiten zu bemerken, die sich über dem bewaldeten Tal hinter ihm entfalten. Aber wir wissen, dass er Recht hat. Denn für die nächsten acht Stunden oder so werden die meisten von uns in einer Welt selbst zugefügter Qualen verloren sein, während wir quälend schwindelerregende Hügel hinaufradeln, nur um mit dem Herzen im Mund auf der anderen Seite hinunterzustürzen, bevor wir es erneut tun, und wieder… Wir sind in Italiens malerischem Südtirol, um am Prachtvollen teilzuhaben Maratona dles Dolomites – Enel. Es ist eines der härtesten – und mit ziemlicher Sicherheit landschaftlich reizvollsten – eintägigen Radrennen der Welt.
Berge und Fahrräder sind keine natürlichen Bettgenossen. Sich der schenkelbrennenden Kraft der Schwerkraft zu widersetzen neigt dazu, das zu verderben, was eine glückselige Vereinigung sein könnte. Aber die jährliche Maratona schafft es, die atemberaubende Schönheit dieser brutalen Landschaft zu feiern, indem sie 8.000 in Lycra gekleidete Fahrer sieben ihrer berühmtesten Gipfel hinauf und hinunter schickt. Und obwohl fast jeder von uns den Tag damit verbringen wird, die Absurdität des Bergaufradelns zu verfluchen, würde es keiner von uns anders haben wollen. Die faszinierende Schönheit der Dolomiten wird Ihnen den Atem rauben, und zwar in mehr als Sie sich vorstellen können.
Glücklicherweise findet die Veranstaltung auf komplett für den Verkehr gesperrten Straßen statt, sodass keine Gefahr besteht, dass Autofahrer versuchen, Sie in engen Kurven zu überholen oder Sie sogar wütend anschreien: „Im Gänsemarsch bleiben!“. Für einen Tag im Jahr sind diese Berge ein Paradies für Radfahrer und wir strömen in einem endlosen bunten Band aus Carbonrädern und Neontrikots über die gesamte Breite des Asphalts und genießen unsere unangefochtene Belegung der hochgelegenen Serpentinenstraßen.
In diesem Sommer jährt sich das Rennen zum 35. Mal. Seit der ersten Ausgabe im Jahr 1987, als nur 166 kolbenbeinige Fahrer teilnahmen, ist ein langer Weg zurückgelegt worden. Heute hat sich die Maratona zu einem der Höhepunkte des italienischen Radsportkalenders entwickelt. Es wird sechs Stunden lang live im nationalen Fernsehen übertragen; zahlreiche ehemalige Champions nehmen teil und einige der talentiertesten Amateure des Sports fliegen um die längste der drei Strecken in etwa der Hälfte der Zeit, die der Rest von uns Sterblichen braucht, um sich selbst herumzuschleppen. Aber die Magie der Veranstaltung ist das Erfolgserlebnis, das jeder hat: ob es in viereinhalb Stunden oder in zehneinhalb Stunden fertig ist.
Die Aktion beginnt um 6.30 Uhr am Fuße eines von Bäumen gesäumten Tals außerhalb der Stadt La Valle. Trotz der Schwere der bevorstehenden Herausforderung herrscht im Peloton fast eine Karnevalsatmosphäre mit Heißluftballons, tief fliegenden Hubschraubern, einer Blaskapelle, die davonfliegt, und dem Rennleiter Michil Costa, der am Starttor sitzt in Trachtenlederhosen auf einem Hochrad. Von hier bis zum Ziel im nahe gelegenen Corvara sind es eigentlich nur 5 km, aber die Route führt stattdessen über einen dramatischen 138 km langen Umweg durch sechs Städte.
Wenn Sie sich ein Seitenprofil der Route der Maratona ansehen, sieht es aus wie die gezackte Schneide eines schrecklichen Messers. Es gibt keine flachen Abschnitte, es geht nur rauf, rauf, rauf oder runter, runter, runter. Die sieben epischen Gipfel entlang des Weges summieren sich zu mehr als 4.000 m vertikalem Klettern, und die Namen der legendären Bergpässe, die die Route überspannen, klingen fast wie gefundene Poesie: Passo Campolongo; Pordoi; Selle; Gröden; Giau und Valparola. Von diesen ist das wahre Monster der Giau. Es sind 10 km bei einem lungenzerstörenden Durchschnitt von fast 10 %. Und nach dem unerbittlichen Hochziehen seiner Flanken, was tun wir? Stürzen Sie sich mit Achterbahngeschwindigkeiten von bis zu 80 km/h auf der anderen Seite hinab.
Trotz Tränen, Schweiß und Flüchen gibt es viel Kameradschaft. Fahrer aus mehr als 70 Nationen nehmen daran teil und auf der Rückseite unserer Trikots haben wir statt Startnummern unsere Namen und eine Nationalflagge. Es ist ein großartiger Gesprächsauftakt für Chats auf dem Kurs – nicht, dass wir einen Zug übrig hätten. An einem bestimmten Anstieg versuchte ich, mich abzulenken, indem ich die Schweißtropfen zählte, die von meinem Kinn auf den Lenker meines treuen Pinarello-Fahrrads fielen.
Die Alta Badians sind zu Recht stolz auf ihre Heimat in den Bergen und die Maratona ist ein Schaufenster für die Region, die ein reiches Erbe an unverwechselbarer Kleidung, Essen und sogar Sprache hat – viele sprechen noch den lokalen Dialekt, Ladinisch. Ehrenamtliche und Schulkinder krempeln die Ärmel hoch und verteilen fröhlich Gebäck, Sandwiches, Kuchen, Energydrinks, Cola und sogar glitzernden Parmesan und Bier an der Endverpflegung; Menschen läuten Kuhglocken und blasen Hörner. Die ganze Zeit hallen unsere Ohren von „Bravo, Bravo, Bravo!“-Gesängen wider. Nach einer besonders gefährlichen Haarnadel gab es sogar einen Bodybuilder, der bis auf seine Poseurtasche ausgezogen war und seine eingeölten Muskeln spielen ließ. Ich war mir nicht sicher, ob ich halluzinierte, als ich vorsichtig an ihm vorbeifuhr.
Nach 7 Stunden und 47 Minuten im Sattel kam endlich die Zielgerade – und auch die ging bergauf. Von den 8.044 Teilnehmern kam ich auf den 1.687. Platz. Ich war noch nie so erleichtert, von meinem Fahrrad zu steigen. Jeder Teil von mir schmerzte, aber ich war seltsam traurig, dass meine epische Fahrt zu Ende war. Nach Pizza (und Pommes und Brot) und einigen Feierbierern mit meiner Finisher-Medaille um den Hals (sie besteht aus zerkleinertem Heu – die Organisatoren versuchen so grün wie möglich zu sein) gingen wir zurück zu unserem Chalet-Hotel. Die Sonne jagte goldene Schatten die hoch aufragenden Wände der Berge hinter uns hinauf. Es war ein fantastischer Tag gewesen, aber als ich aufblickte, war sehr klar, was die wahren Stars der Show gewesen waren.
Die nächste Maratona dles Dolomites-Enel ist am 2. Juli 2023 (maratona.it). Nach Corvara gibt es in den sechs Dörfern von Alta Badia zahlreiche fahrradfreundliche Hotels (altabadia.org). Als nützliches Werkzeug zur Vorbereitung auf die Herausforderung bietet der dreimalige olympische Radrennfahrer Oli Beckingsale eine Trainings-App, Kudo Coach (Kudo.coach), der wöchentliche Ziele und einen Trainingsplan festlegt
Country-Klassiker
Eintägige Rennen in Großbritannien, die die Landschaft optimal nutzen
Drachenritt
Der vielleicht berühmteste Sport in Großbritannien, der Dragon Ride, führt kreuz und quer durch die Brecon Beacons. Es ist unglaublich beliebt, unglaublich hart und unglaublich schön. Es stehen vier Distanzen zur Auswahl: 297 km, 223 km, 153 km, 99 km (dragonride.co.uk).
Gehen Sie zu Loch Ness
Um von Wales nicht übertroffen zu werden, hat Schottland auch ein Rennen zu bieten: die glorreiche 106 km lange Étape Loch Ness. Die Route beginnt und endet in Inverness und führt durch eine atemberaubende Landschaft, die am Loch Ness vorbeiführt. Es verfügt auch über sehr sichere verkehrsfreie Straßen (etapelochness.com).
Der Cotswolds-Klassiker
Für sanfte englische Hügel fahren Sie nach Stratford-upon-Avon. Diese Fahrt bietet drei Distanzen (118 km, 82 km, 59 km), die Sie alle durch mittelalterliche Dörfer und vorbei an Blumenwiesen, Kirchen und Herrenhäusern führen (ukcyclingevents.co.uk).
Mendips Lumps und Lakes Ride
Nicht alle Sportler nehmen oberschenkelbrennende Anstiege in Kauf. Wenn Sie eine flache Fahrt bevorzugen, bevor Sie sich durch die Cheddar Gorge schlängeln, dann ist diese Mendips-Fahrt genau das Richtige für Sie. Wählen Sie zwischen der kurzen 57 km langen Strecke oder dem vollen 120 km langen Ring. Atemberaubendes Zeug (mendipsride.com).
Fred Whitton-Challenge
„The Fred“, wie es oft genannt wird, ist wahrscheinlich Großbritanniens härtestes Fahrgeschäft – und wohl auch sein schönstes. Die 183 km lange Route um den Lake District führt Sie über den Hardknott Pass und bietet atemberaubende Ausblicke auf das Eskdale Valley (fredwhittonchallenge.co.uk).
Informationen zu tollen Fahrgeschäften und Veranstaltungen für alle Könnerstufen in Europa und anderswo finden Sie unter sportive.com