Premierministerin Jacinda Ardern hat angekündigt, dass ihre Regierung ihre politische Agenda nach Monaten schlechter Umfragen und erhöhtem Druck auf die Lebenshaltungskosten in Neuseeland auf „die Wirtschaft konzentrieren“ werde.
Nach einer erfolgreichen Wahl im Jahr 2020 verfügte Arderns Labour-Partei in dieser Amtszeit über eine Einparteienmehrheit im Parlament, was der politischen Agenda der Regierung weitgehende Freiheit einräumte. Angesichts eines schwierigen Wahljahres hat der Premierminister jedoch angedeutet, dass die Regierung neue Prioritäten setzen und die Ausgaben kürzen würde, anstatt alle ihre politischen Pläne voranzutreiben.
„Wir haben uns wirklich darauf konzentriert, in dieser besonders turbulenten wirtschaftlichen Zeit, in der wir uns befinden, sicherzustellen, dass wir zurückschneiden und sicherstellen, dass die Wirtschaft unsere Priorität ist“, sagte Ardern in einem Interview am Montagmorgen mit Landessender RNZ.
„Wir hatten als Regierung viel auf unserer Agenda … Zu Beginn des Jahres 2023 müssen wir sicherstellen, dass wir uns voll und ganz konzentrieren, Prioritäten setzen und sicherstellen, dass wir dort, wo wir uns zurücknehmen müssen, auch tun.“
Die Regierung sieht sich vor den nächsten Wahlen mit schwierigem Gegenwind konfrontiert. Die gestiegenen Lebenshaltungskosten, eine Gegenreaktion auf die Covid-Reaktion des Landes und Bedenken hinsichtlich der Kriminalität haben alle zu einem Rückgang der Popularität der Regierungspartei und ihres Führers beigetragen.
Umfragen Anfang Dezember zeigten, dass die Unterstützung für Labour auf den niedrigsten Stand seit ihrem Amtsantritt im Jahr 2017 gefallen war und die Partei nicht in der Lage sein würde, mit ihren verfügbaren Koalitionspartnern eine Regierung zu bilden. Auch die persönliche Unterstützung für die Premierministerin war auf den niedrigsten Stand aller Zeiten gesunken, wobei ihre Zustimmungsrate bei 29 % lag, verglichen mit der von Oppositionsführer Christopher Luxon bei 23 %.
Ein wesentlicher Faktor für diesen Rückgang waren die steigenden Lebenshaltungskosten: Die Gesamtinflation liegt bei 7,2 %, die Lebensmittelpreise sind im Jahresvergleich um 8,3 % gestiegen, und die Zinssätze sind nach einer Reihe von Erhöhungen der Reservebanken erheblich gestiegen.
Obwohl diese wirtschaftlichen Herausforderungen nicht nur in Neuseeland auftreten, haben sie dazu beigetragen, dass die öffentliche Meinung über die amtierende Regierung getrübt wurde, und das gewaltige Reformmandat der letzten Wahlen untergraben.
Die Opposition hat die Regierung beschuldigt, die Inflation mit den Kosten der Covid-Reaktion angeheizt zu haben – und in jüngsten Interviews sagte Ardern, sie werde die Ausgaben als Reaktion auf die sich verändernde Wirtschaftslandschaft kürzen.
„International sehen wir eine Verlangsamung der Volkswirtschaften und viele prognostizieren eine Rezession in verschiedenen Teilen der Welt“, sagte sie letzte Woche. “Deshalb werden wir uns darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass wir zurückschneiden.”
Die Regierung hat auch eine Reihe umstrittener Punkte auf ihrer Agenda für das nächste Jahr, darunter die umstrittenen „Drei-Wasser“-Reformen zur Änderung der Wasserverwaltung, weltweit erste Bemühungen zur Regulierung landwirtschaftlicher Emissionen, Änderungen der Gesetze gegen Hassreden und eine Fusion der Länder zwei öffentlich-rechtliche Sender.
Ardern wollte sich nicht dazu äußern, welche spezifischen Richtlinien dem Hackklotz gegenüberstehen könnten. Sie sagte, dass die Kabinettsmitglieder in den Sommermonaten aufgefordert würden, ihre Gesetzgebungsagenda neu zu bewerten, „und gerecht [ask] uns selbst, ob aus Ausgabenperspektive, Investitionsperspektive oder nur aus Fokusperspektive, das sind Dinge, die wir zu diesem Zeitpunkt priorisieren sollten.“