Kevin De Bruyne sagte, Jack Grealish sei ein leichtes Ziel für unfaire Kritik und glaubt, dass sein Teamkollege aus Manchester City härter beurteilt wird, nur weil er Engländer ist. Grealish erzielte sein erstes Tor seit Mai, als City die Wölfe am Ende einer Woche besiegte, in der sein Einfluss eingehend geprüft wurde, und veranlasste Pep Guardiola, die Beiträge des englischen Stürmers zu verteidigen.
Grealish wurde in den Kader von Gareth Southgate berufen, um am Freitag in der Nations League gegen Italien und am folgenden Montag gegen Deutschland anzutreten. Auf die Frage, ob Grealish öfter wegen seiner Nationalität kritisiert wird, antwortete De Bruyne: „Ja. Es geht nicht um Fußball. Außerhalb des Fußballs stehen sie eher im Fokus [England players]. Ich verstehe, weil sie Engländer sind und die Leute dazu neigen, mehr zu schauen [at] was ist los.
„Ich fühle mich wie ausländische Spieler, zum Beispiel, wenn Sie abends ausgehen, werden wir nicht wirklich oft kontrolliert. Während ich das Gefühl habe, wenn ein englischer Spieler rausgeht, ist es immer irgendwo in den Medien. Ich denke, die Leute nehmen das auch an Bord. Was er in seinem Privatleben tut, das sollte niemanden interessieren, aber die Menschen schon.“
Grealish eröffnete das Tor nach 55 Sekunden beim 3: 0-Sieg von City bei Molineux und sagte anschließend, der hartnäckige Kommentar zu seinem Mangel an Toren und Vorlagen, seit er dem Club bei einem rekordverdächtigen 100-Millionen-Pfund-Deal vom Jugendclub Aston Villa beigetreten sei, sei gerechtfertigt. In der vergangenen Saison erzielte der 27-Jährige in 28 Einsätzen drei Ligatore, eines weniger als Innenverteidiger Aymeric Laporte.
Guardiola wies auf Grealishs Preisschild als Faktor für die Aufregung hin. „Wenn Sie viel für einen Transfer bezahlen, müssen sie unglaubliche Dinge leisten“, sagte der City-Manager. „Er muss sein, wer er ist, das ist alles. Gute Momente, schlechte Momente hat jeder. Das Wichtigste ist: „Ich bin Jack Grealish, ich spiele so, wie ich bin. Ich gehe mit einer guten Mentalität dorthin und versuche, das Beste für mich zu tun, um uns allen zu helfen. Das ist alles, was ich will.“
De Bruyne sagte, Grealish brauche Zeit, um sich nach seinem Wechsel an die unterschiedlichen Erwartungen und die Umgebung anzupassen. „Bei allem Respekt, er war schon einmal bei Villa und wenn man ein Spiel verliert, ist das manchmal nicht das Ende der Welt“, fügte er hinzu. „Aber wenn wir ein Spiel verlieren, ist das anders. Wir müssen jede Woche Leistung bringen und Spiele gewinnen. Das ist anders und darauf musste er sich einstellen. Solange wir die Spiele gewinnen und er einen guten Job für uns macht, ist das alles, was zählt.“
Grealish war in der ersten Halbzeit Gegenstand einer blutigen Herausforderung durch Nathan Collins, die dem Innenverteidiger der Wolves in der 33. Minute eine rote Karte einbrachte. „Es tat weh“, sagte Grealish. „Er hat mich am Bauch erwischt. Ich habe mit ihm gesprochen und er hat es nicht so gemeint, was offensichtlich in Ordnung ist. Ich habe mich auf den Zweikampf konzentriert, denn wenn ich den Ball gewinne, bin ich weg und ich denke, ich wäre weitergekommen [on goal].“