In der zweiten Hälfte des zermürbenden Oster-Double-Headers der Super League mangelt es selten an Erzählung. Bei Vereinen, die in etwas mehr als einer Woche dreimal spielen, besteht die Möglichkeit, dass Saisons auf die eine oder andere Weise definiert werden. Das war sicherlich der Fall, als Castleford und Leeds einen von Spannungen durchsetzten Wettbewerb austrugen.
An dem Tag, an dem Jack Sinfield, Sohn des legendären Rhinos und England-Kapitäns Kevin, im Alter von 17 Jahren sein Profidebüt feierte, entstand in Headingley der lang gehegte Glaube, dass er zu einer neuen Erfolgsdynastie der erfolgreichsten Super League beitragen kann Club muss jetzt warten. Es gibt dringendere Angelegenheiten für Leeds, wie die Tatsache, dass sie sich nach mehr als einem Drittel der regulären Saison mitten im Abstiegskampf befinden.
Es gibt Positives. Inmitten einer großen Verletzungskrise bedeuten eine Reihe ermutigender Leistungen von jungen Spielern, dass die Zukunft rosig ist. Und Leeds verbessert sich. Der Interimstrainer Jamie Jones-Buchanan sagte: „Wir sind eine Million Meilen von dem entfernt, wo wir vor einem Monat waren“, und er hat Recht, was die Bemühungen und Bemühungen der Rhinos betrifft – aber sie müssen anfangen, Spiele zu gewinnen.
Die Vorfreude auf Sinfields Schultern wurde aufgrund seines Nachnamens erhöht, aber die Realität ist, dass ein 17-jähriger Halbverteidiger mit nur einem Sieg aus 10 Spielen in allen Wettbewerben dieser Saison niemals einen erkennbaren Einfluss auf eine Mannschaft haben würde . Der Nachfolger von Richard Agar, der nächste Woche benannt wird, hat eine große Aufgabe vor sich.
Es gab keinen Zweifel, dass Leeds mit Elan spielte, aber sie blieben wieder einmal zurück, wobei sich der Versuch von Liam Watts in den letzten Minuten als entscheidend erwies. Mit dem Sieg von Hull Kingston Rovers gegen Toulouse am Montag bedeutet dies, dass Leeds einen Punkt Vorsprung auf den Tabellenletzten hat, aber immer noch zwei Siege hinter den beiden Teams über ihnen, Wakefield und Salford, die gegen Wigan bzw. Katalanen verloren haben.
„Es war ein typisches Spiel am Bank Holiday Monday, sie sind in einer schlechten Lage und wir haben das aufgedeckt“, sagte Castlefords Trainer Lee Radford. James Clare und Derrell Olpherts versuchten, die Gastgeber mit 8:0 in Führung zu bringen, aber kurz vor der Halbzeit nutzte Rhyse Martin einen Fehler aus, um den Rückstand bis zur Pause auf zwei zu verkürzen.
Fehler auf beiden Seiten in der zweiten Halbzeit hielten es eng und angespannt. Gareth O’Brien und Martin tauschten nach einer Stunde Elfmeter aus, um vor einem großen Moment 10-8 zu Gunsten von Castleford zu erzielen. James Bentley wurde von der Sünde heimgesucht und drei Minuten später befreite sich Watts, um zu landen. Martins zweiter Versuch bereitete Castleford ein paar nervöse letzte Minuten vor, aber das Endergebnis war allen bekannt, die die Mühen der Nashörner im Jahr 2022 verfolgt haben.