Jacob Rees-Mogg hat zugegeben, dass er sich geirrt hatte, als er sagte, dass es im Hafen von Dover keine Verzögerungen geben würde, die durch den Austritt Großbritanniens aus der EU verursacht würden.
Aber der Brexit-Opportunity-Minister hielt in einem Radiointerview am Dienstag an der Regierungslinie fest, dass die Franzosen und nicht der Brexit die jüngsten Verzögerungen verursacht hätten.
LBC Radio wiederholte eine Behauptung aus dem Jahr 2018, als er darauf bestand, dass „in Dover keine Kontrollen erforderlich sein werden“ und er klarstellte, dass „die Verzögerungen nicht in Dover, sondern in Calais sein werden“.
Rees-Mogg machte Paris für die kürzlich beobachteten „von Frankreich verursachten Verzögerungen“ verantwortlich, bevor er gefragt wurde, ob er sich dafür entschuldigen würde, dass er es falsch gemacht habe.
„Ja, natürlich habe ich mich geirrt, aber ich habe mich aus dem richtigen Grund geirrt, wenn ich das so sagen darf“, sagte er.
„Der Punkt, den ich machte, war, dass die Franzosen die einzigen Verzögerungen verursachen würden, wenn sie beschließen würden, den Briten die freie Durchreise zu verweigern. Sie haben sich dazu entschieden.“
Rees-Mogg fuhr fort, dass die Briten glauben könnten, „dass es mehr Spaß macht, nach Portugal zu gehen, weil die Portugiesen wollen, dass wir gehen, und die Franzosen es schwierig haben“.
„Warum sollten wir unser hart verdientes Geld in Frankreich ausgeben, wenn die Franzosen uns nicht wollen?“ fragte er, bevor er darauf bestand, dass er nicht zum Boykott aufrufe.
Die Behörden in Dover erklärten einen kritischen Vorfall, da der Verkehrsinfarkt Verzögerungen von bis zu fünf bis sechs Stunden bedeutete und freiwillige Mitarbeiter Wasser im Stoßstangenverkehr verteilten.
Sowohl der Hafen von Dover als auch Eurotunnel, das den Schienen- und Autoschienenverkehr über den Kanal betreibt, sagten, die Verzögerungen seien durch die zusätzlichen Kontrollen verursacht worden, die für britische Pässe erforderlich seien.
Im Rahmen des Abkommens von Le Touquet zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich sind französische Grenzkontrollbeamte auf der britischen Seite des Ärmelkanals stationiert.
Vor dem Brexit, als die Freizügigkeit für EU-Bürger bestand, waren Beamte verpflichtet, Pässe nur zu Identitätszwecken zu überprüfen, die Gesichter der Personen in Autos mit ihren Pässen abzugleichen und sicherzustellen, dass das Dokument aktuell war.
Seit dem Brexit gelten für alle Drittstaatsangehörigen andere Reiseregeln.
Britische Staatsangehörige können weiterhin visumfrei in die EU reisen, jedoch nur für einen Zeitraum von 90 Tagen in einem Zeitraum von 180 Tagen.
Das bedeutet, dass Beamte an den französischen Grenzkontrollen jeden Pass stempeln müssen, um die Ein- und Ausreise zu dokumentieren, und den Pass auch auf frühere Stempel überprüfen müssen, um sicherzustellen, dass die 90-Tage-Grenze nicht überschritten wurde.
Der Hafen von Dover sagte vor zwei Wochenenden, dass die Überprüfungen durchschnittlich 90 Sekunden dauerten, verglichen mit 48 Sekunden vor dem Brexit.
Die Behörden räumten ein, dass es auch am Freitag, den 22. Juli, stundenlang ein Problem mit Personalmangel gab, aber dieser dauerte nur etwa zwei Stunden.
Der Hafen von Dover hatte seine Zahl der Passkontrollkabinen im Juni von sechs auf neun erhöht, um sich auf das Wochenende des 22. Juli vorzubereiten. Es war das Wochenende, nachdem die Schulen in England für die Sommerferien geschlossen wurden, traditionell die verkehrsreichsten Tage für Touristenreisen.
Am vergangenen Wochenende beförderte Dover 142.000 Passagiere – eine Verfünffachung gegenüber dieser Zeit im Vorjahr. Der Eurotunnel beförderte etwa 100.000 Passagiere.
Die zusätzlichen Passkontrollen in Verbindung mit dem enormen Verkehrsaufkommen führten zu Warteschlangen von bis zu sechs Stunden, bevor die Reisezeiten am Montag, dem 25. Juli, wieder normal wurden.
Die Reisebranche warnt davor, dass die Verzögerungen für Reisende noch schlimmer werden könnten, nachdem die EU im kommenden Sommer biometrische Kontrollen einschließlich Gesichtserkennung und Fingerabdruck im Rahmen des sogenannten Entry-Exit-Systems (EES) einführt.