ich2006 erschienen die ersten Uploads auf dem YouTube-Kanal von Jamal Edwards SBTV. Auf körnigem Filmmaterial flitzen junge MCs in die Kamera und aus ihr heraus, sprühen Balken in die Linse, Old-School-Grimm-Instrumente spielen in einer Schleife im Hintergrund.
Diese Rohschnitte waren ein Symbol dafür, was einem Mann und einer Generation von MCs, die aus den Ecken der Arbeiterklasse in Großbritannien auftauchten, bevorstand. Zu einer Zeit, als Genres wie Grime und Rap von den Bühnen der britischen Mainstream-Musik ausgeschlossen waren und in Charts und Radio, Preisverleihungen und im Fernsehen weitgehend fehlten, wurden Edwards und SBTV zu einem Zufluchtsort und Zufluchtsort für junge MCs, die ein Ventil suchten . Edwards war ein Dirigent und ein Gefäß, das die DIY-Essenz der Kultur verkörperte und es dem jugendlichen Ausdruck ermöglichte, auf dem neu eingeebneten Terrain von YouTube eine Stimme zu finden.
Der Kanal hat Generationen von Musikern großgezogen. Damals bekannt als Smokey Barz, wurde es kurz nach YouTube selbst gestartet. Was damit begann, dass Edwards lokale Freunde mit Doppelleben als MCs filmte, wurde zu einem Dreh- und Angelpunkt für eine ganze Szene. In den ersten 10 Jahren seines Bestehens brachte der Sender Musikvideos, Interviews und Aufnahmen von hinter den Kulissen. Aber seine Vorzeigestücke waren seine Freestyle-Sessions, von denen die beliebtesten waren F64 und Aufwärmsitzungen.
Im Laufe der Jahre haben die beliebtesten und am meisten geschätzten Künstler des Sounds diese Sessions beehrt: von angesehenen Veteranen wie Boy Better Know und Akala, Margs und Black the Ripper, NoLay und Skinnyman, dann über Generationen hinweg, mit den aufstrebenden Stars Dave und J Hus im Jahr 2015 und ein herausragender Aufwärmsitzung von Big Zuu im Jahr 2016.
Wenn es um die Freestyles ging, war Jamal tief im Unkraut – selbst als der Kanal auf über eine Million Abonnenten angewachsen war und er dazu beigetragen hatte, die Karrieren von Mammut-Popstars wie Ed Sheeran, Jessie J und Jess Glynne und ihm zu starten hatte 2014 einen MBE für Verdienste um die Musik erhalten. Viele MCs und Musiker wie der verstorbene MC Cadet erzählen Geschichten darüber, wie er ihnen sagte, sie sollten ihre Texte neu schreiben, sie dazu drängen, tiefer zu gehen, und sie bat, das zu bringen, was sie sind, das Bedingungen, die sie geprägt haben, bis hin zu ihren Aufzeichnungen.
Das Ergebnis ist eine wichtige Sammlung britischer Musik. Der Kanal, der immer noch läuft, ist eine Zeitkapsel und eine Momentaufnahme des zeitgenössischen Sounds in Großbritannien. Durch seine Videos können Sie die Entwicklung der Musik in Black Britain nachverfolgen, Grime bewegt sich in UK-Rap, dann blutet beides in Afroswing und UK-Drill. Sein Wesen und seine Bedeutung für die Gemeinschaft, aus der es hervorgegangen ist, lassen sich am besten in a Warm Up Session von Grime-Pionier Vader aus Birminghamder rappt: „Big up Jamal, beste Wünsche … zeigt der Welt weiterhin das Beste der Briten.“
Aber das Vermächtnis von Edwards ist nicht nur Künstlern und MCs anvertraut. Es gibt Generationen von Kreativen, die durch die Drehtüren seines Unternehmens gegangen sind. Ich habe ungefähr 15 Monate bei SBTV gearbeitet, von 2016 bis 2018, in der Redaktion und auf YouTube gearbeitet und nach meinem Durchbruch in einer Medienbranche gesucht, die vor den Türen verschlossen zu sein schien. Bei SBTV habe ich einen Raum gefunden, um mein Handwerk zu vertiefen. Ich fand Ermutigung, Verbindungen und tiefe Freundschaften, die bis heute andauern. Mit dieser Erfahrung war ich nicht allein. Es gibt eine Reihe von Kreativen und Fotografen, Medienpersönlichkeiten und Regisseuren, denen Edwards ein Bein gestellt hat.
„Das ist für mich das Wichtigste“, sagte er in einem Interview, „denn dafür bin ich eingestiegen, um diesen Künstlern helfen zu können, das nächste Level zu erreichen.“
Als Jay-Z versuchte, mit dem talentierten Rapper in Kontakt zu treten, der zum Regisseur Rapman wurde, war es Edwards, der die beiden zusammenbrachte. Das Ergebnis war Rapmans Unterzeichnung bei Roc Nation und schließlich die Veröffentlichung seines erfolgreichen Kultfilms Blue Story. Viele im ganzen Land haben ähnliche Geschichten zu erzählen. Wenn man im Büro saß, hörte man oft Geschichten von jungen Kreativen, die Edwards um Rat suchten, von Fotografen, die ihn auf der Straße angehalten hatten, um eine Arbeitsmöglichkeit baten und innerhalb weniger Wochen Aufnahmen machten und Inhalte für Marken und das SBTV-Instagram erstellten .
Er war ein Träumer, der die Hand ausstreckte und sich seine Zukunft schnappte. Und als er Erfolg hatte, ermutigte und inspirierte er eine Welle von beobachtenden Kindern, dasselbe zu tun. „Jeder hat das Potenzial in sich“, sagte er einmal in einem Interview mit Ross Kemp, „es kommt nur darauf an, an welchem Punkt in seinem Leben man es freisetzt.“
In den Stunden seit seinem Tod im Alter von 31 Jahren wurden die sozialen Medien mit Geschichten über seine Großzügigkeit von Musikmanagern und Medienpersönlichkeiten, Produzenten und Autoren überschwemmt, für die er eine Brücke schlug, eine Verbindung zwischen seiner Gemeinde und Industrien, die sich ihnen lange widersetzt hatten.
Diese Arbeit zur Erbauung und Ermutigung geht über die Musik hinaus. In den letzten Jahren hatte Edwards gestartet JE Tauchen, eine Wohltätigkeitsorganisation für Jugendliche in Ealing, London, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, jungen Menschen die Möglichkeit zu geben, Fähigkeiten in Bereichen vom Filmemachen bis hin zur Architektur zu entwickeln, und seine Hingabe an die Förderung von Talenten fortsetzt, die aus den Randbereichen hervorgehen. Derselbe Junge, der eine Kamera in die Hand genommen und vor mehr als zehn Jahren das Schicksal von sich und Hunderten anderer verändert hat, behielt den gleichen Fokus und die gleiche Absicht wie ein erwachsener Mann.
In einem Jahr, in dem Rap und schwarze Musik in Großbritannien weiterhin neue Höhen erklimmen, jetzt mit einer eigenen offiziellen Kategorie bei den Briten, die einige der meistverkauften Künstler des Landes hervorbringt, darf der Beitrag von Jamal Edwards nicht unterschätzt oder vergessen werden. Er war ein Pionier, der den Boden bereitete für die, die danach kamen, eine Tür aus dem Äther schnitzte und sein Volk, seine Gemeinschaft, seine Freunde und sogar Fremde dazu aufforderte, hindurchzugehen.