James Maddison wird Englands Eröffnungsspiel bei der Weltmeisterschaft voraussichtlich wegen eines leichten Knieproblems verpassen, das ihn gestern erneut vom Training abgehalten hat. Der Mittelfeldspieler von Leicester, eine überraschende Aufnahme in den Kader von Gareth Southgate, hat Probleme, seit er am vergangenen Wochenende beim Sieg seiner Mannschaft gegen West Ham abgehauen ist. Maddison hat seit Mittwoch nicht richtig trainiert und wird wahrscheinlich nicht dabei sein, wenn England am Montag in der Gruppe B auf den Iran trifft.
Die mögliche Abwesenheit des 25-Jährigen ist ein Schlag für England. Maddison würde wahrscheinlich nie im Khalifa International Stadium starten, aber er wäre eine nützliche Option von der Bank. Es wird angenommen, dass die Verletzung nicht schwerwiegend ist, und es besteht Zuversicht, dass er verfügbar sein wird, wenn England gegen Wales und die USA antritt.
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Katar: jenseits des Fußballs
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Die wahrscheinliche Abwesenheit von Maddison wird die Aussichten von Conor Gallagher verbessern, eine Rolle zu spielen, und der Mittelfeldspieler ist zuversichtlich, dass sein energischer Stil ihm die Chance geben wird, in der Hitze von Katar einen positiven Eindruck zu hinterlassen. Gallagher wurde im September nicht für die Spiele der englischen Nations League einberufen und hatte nicht damit gerechnet, im Flugzeug zu sitzen, nachdem er sich bemüht hatte, eine reguläre Startrolle bei Chelsea zu ergattern. Der 22-Jährige hatte die mutige Entscheidung getroffen, zu seinem Jugendclub zurückzukehren, nachdem er in der vergangenen Saison an Crystal Palace ausgeliehen worden war, und es schien, als wären seine internationalen Hoffnungen in Gefahr, als er in der ersten Hälfte des Chelsea-Sieges wegen zweier Verwarnungen vom Platz gestellt wurde über Leicester im August.
Es gab das Gefühl, dass Gallagher, der in dieser Saison acht Spiele in der Startelf stand, mit einer Rückkehr zu Palace besser bedient gewesen wäre. Die Augenbrauen wurden hochgezogen, als der Absolvent der Chelsea Academy James Ward-Prowse aus Southampton aus dem 26-Mann-Kader von Gareth Southgate für Katar verdrängte.
„Ehrlich gesagt habe ich das nicht erwartet“, sagte Gallagher. „Ich war ein bisschen überrascht., „Ich habe mit Chelsea keinen konstanten Fußball gespielt, und als Team hat Chelsea in dieser Saison nicht großartig gespielt – wir haben definitiv viel zu verbessern und ich bin mir sicher, dass wir das tun werden.
Aber ich bin sehr dankbar und fühle mich geehrt, dass der englische Trainer an mich glaubt und gesehen hat, was ich tun kann, wenn ich diese Saison und natürlich auch letzte Saison für Chelsea gespielt habe. Es ist Fußball. Der Weg wird niemals nur bergauf gehen. Es gibt immer Unebenheiten auf der Straße. Es geht nur darum, weiter an mich zu glauben.“
Southgate hat erklärt, dass Gallagher, der vier Länderspiele hat, England etwas anderes geben kann. Er bietet eine Torgefährlichkeit aus dem Mittelfeld und könnte eine nützliche Option neben der Bank sein, wenn England gegen den Iran spielt. Die Stadien sind klimatisiert, aber der Anpfiff um 16:00 Uhr könnte für die Spieler von Southgate dennoch eine Herausforderung darstellen.
„Ich habe das Gefühl, dass ich Energie sowohl nach vorne als auch in die Defensive bringen kann“, sagte Gallagher. „In welcher Position auch immer der Manager mich spielt, ich werde mein Bestes geben, um auf dem Platz so effektiv wie möglich zu sein. Ob es darum geht, Tore zu schießen oder zu versuchen, den Ball zurückzuerobern, das kann ich.“
England hat seine Vorbereitungen intensiviert, indem es am Freitag erneut unter sengenden Bedingungen trainierte. Sie gingen am zweiten Tag in Folge um 12:30 Uhr Ortszeit bei einer Temperatur von 33 ° C auf das Feld in ihrer Basis des Al-Wakrah Sports Club.
„Es ist ein großer Unterschied zu dem kalten, nassen Wetter zu Hause, aber ich habe das Gefühl, dass wir uns gut angepasst haben“, sagte Gallagher. „Wenn das erste Spiel kommt, werden wir bereit sein, egal wie die Temperaturen sind.“
Thomas Tuchel, ehemaliger Cheftrainer von Chelsea, hat Gallagher zuvor mit N’Golo Kanté verglichen. „Als er es sagte, brachte es mich zum Lachen und überraschte mich ein wenig“, sagte Gallagher. „Das ist natürlich ein riesiges Kompliment, auch wenn ich nur halb so gut bin wie Kanté, weil ich das Gefühl habe, dass er der beste Mittelfeldspieler der Welt ist. Wir sind offensichtlich unterschiedliche Spieler. Er kommt wahrscheinlich etwas mehr herum als ich. Er ist ein bisschen schlauer als ich.“
Trotz der Bescheidenheit ist klar, dass Southgate Gallagher schätzt. Der 22-Jährige hat sich gut geschlagen, als er Chancen von Graham Potter erhielt, der Tuchel im September ersetzte. Er erzielte sein erstes Tor für Chelsea im Oktober und beeindruckte Southgate, indem er eine Einberufung in die U21 annahm, als er nicht am Lager der englischen Nations League beteiligt war. „Wenn ich meine Arbeit nicht richtig gemacht und mit den 21ern gespielt hätte, wäre ich jetzt wahrscheinlich nicht hier“, sagte Gallagher.