JD Sports zahlt seinem ehemaligen Chef Peter Cowgill über drei Jahre 5,5 Millionen Pfund, zusätzlich zu einem Jahresgehalt von mehr als 906.000 Pfund und einem potenziellen Bonus von bis zu 450.000 Pfund, um ihn daran zu hindern, einen konkurrierenden Einzelhändler zu gründen.
Im Rahmen der Vereinbarung darf Cowgill zwei Jahre lang nicht für Konkurrenten von JD Sports arbeiten oder beraten oder Mitarbeiter der Gruppe einstellen.
Darüber hinaus hat er zugestimmt, den neuen Vorsitzenden, Andy Higginson, und den Vorstandsvorsitzenden, Régis Schultz, für einen „voraussichtlichen Zeitraum“ von drei Jahren zu beraten.
Der Einzelhändler für Sport- und Freizeitbekleidung sagte, Higginson und Schultz würden Cowgills kontinuierliche Unterstützung und Unterstützung erhalten, „beim Übergang in ihre neuen Rollen“.
Higginson sagte: „Ich freue mich, dass wir diesen einvernehmlichen und konstruktiven Weg mit Peter für die nächsten drei Jahre gehen konnten. Peter hat in 18 Jahren eine enorm wertvolle Erfahrung gesammelt, die wir nicht verlieren möchten, und sowohl Régis als auch ich freuen uns, von seinem beträchtlichen Talent und Rat profitieren zu können.
„Dies krönt eine in jeder Hinsicht bemerkenswerte Zeit als Führungskraft von Peter, der bis heute ein so wichtiger Bestandteil der unglaublichen Erfolgsgeschichte des Unternehmens war.
„Nachdem JD nun die Rollen des Vorsitzenden und des Geschäftsführers getrennt und einen neuen Geschäftsführer eingestellt hat, der eine starke internationale und digitale Erfolgsbilanz mitbringt und sich das Wissen und die Erfahrung von Peter zunutze macht, ist JD für einen Zeitraum der Fortsetzung der Geschäftstätigkeit gut positioniert Outperformance untermauert durch eine starke Corporate Governance.“
Der goldene Abschied in Höhe von mehreren Millionen Pfund ist die jüngste Auszahlung von JD für Cowgill, der in den letzten zwei Jahren bereits 50 Millionen Pfund an Aktien des Unternehmens eingelöst hatte.
Der 69-Jährige trat am 25. Mai unerwartet zurück, nur wenige Monate nachdem die Wettbewerbsbehörde den Einzelhändler wegen geheimer Treffen mit dem Chef seines Übernahmeziels FootAsylum mit einer Geldstrafe von mehr als 4 Millionen Pfund belegt hatte.
JD Sports wurde im vergangenen Jahr auch von einer Aktionärsrevolte über die Bezahlung getroffen, nachdem sich herausstellte, dass Cowgill fast 6 Millionen Pfund an Boni gezahlt wurden, obwohl das Unternehmen mehr als 100 Millionen Pfund an staatlicher Unterstützung akzeptierte.
Zuvor gab das Unternehmen ein Angebot für die Kaufhauskette Debenhams auf, aber erst nachdem Millionen von Pfund vom Wert des Sporthändlers abgewischt wurden, als Details über den möglichen Deal bekannt wurden. Nur wenige Monate zuvor hatte JD Sports seine Tochtergesellschaft Go Outdoors kontrovers in die Verwaltung gestellt und sie dann ohne teure Mietverträge zurückgekauft.
Cowgill hatte die Gruppe seit 2004 als ausgesprochener Vorsitzender geführt und war 2014 auch ihr Geschäftsführer geworden. Es wird davon ausgegangen, dass er gegangen ist, nachdem er versucht hatte, die Bemühungen des Vorstands zu blockieren, die beiden Rollen aufzuteilen und junges Blut einzubringen.
Sein Abgang war ein schwerer Schlag für das Unternehmen, wo er seit seiner Rückkehr als Vorsitzender drei Jahre nach seinem Ausscheiden als Finanzdirektor im Jahr 2001 eine Wende im Vermögen beaufsichtigte.
Unter seiner Leitung expandierte die Gruppe international, baute ein erfolgreiches Online-Geschäft auf und trat dem FTSE 100 bei, nachdem sie ein Portfolio von Marken wie Sprinter, Go Outdoors und Fishing Republic erworben hatte.