Eine erschreckende wahre Geschichte inspirierte teilweise den Horrorfilm von 2001 Jeepers Creepers. Der Film, geschrieben und inszeniert von Victor Salva und ausführender Produzent des legendären Francis Ford Coppola, zeigt die damaligen Starlets Justin Long und Gina Philips als Geschwisterduo Darry und Trish Jenner. Die morbide Wahrheit dahinter Jeepers Creepers, zusammen mit seiner beliebten Besetzung und einer herausragenden Pre-Release-Kampagne, brach der Film den zu dieser Zeit höchsten Verkaufsrekord am Labor Day am Eröffnungswochenende und spielte dabei weltweit 59 Millionen US-Dollar ein.
In Jeepers Creepers, Darry und Trish werden die Ziele einer dämonischen Kreatur, die einfach als “The Creeper” bekannt ist, nachdem sie gesehen haben, wie das Monster Leichen in einen Lastwagen geladen hat. Der Creeper jagt unermüdlich die Geschwister in einem spannenden Katz-und-Maus-Spiel, das in der trostlosen Landschaft Floridas ausgetragen wird. Das wilde Ende des Films, in dem Darry der Hinterkopf und die Augen entfernt werden, stellt einen wichtigen “Creeper”-Kanon auf und sorgt für das Laichen mehrerer gleichermaßen beliebter Jeepers Creepers Fortsetzungen.
Während der übernatürliche Hintergrund und die schreckliche Erscheinung von The Creeper natürlich eine Fiktion sind, basiert ein Großteil der zentralen Handlung von Jeepers Creepers auf der Realität. Die wahren Elemente von Jeepers Creepers stammen aus einer Reihe von Ereignissen in Michigan im Sommer 1990, bei denen Jenners zufällige Begegnung mit The Creeper unheimliche Parallelen zu den Verbrechen von Dennis DePue zog. Die Entsorgung der Leiche von DuePues Frau und seine anschließende, langwierige Fahndung sind eindeutige Einflüsse auf das Finale Jeepers Creepers Hintergrundgeschichte.
1990 wurde der in Michigan lebende Dennis DePue das Ziel einer Fahndung durch die Polizei, nachdem er seine Frau ermordet und ihre Leiche hinter einem verlassenen Schulhaus entsorgt hatte. Der fiktionalisierten Erzählung von Salvas Geschichte wurden verschiedene Elemente des Falls hinzugefügt, und obwohl der Film immer noch zu seltsam ist, um als nahe an einer realen Darstellung angesehen zu werden, hinterlässt der Fall DePue sicherlich einen Eindruck auf die Jeepers Creepers Franchise.
Ray und Marie Thornton, ein Bruder und eine Schwester, (wie Darry und Trish) waren Augenzeugen, die sahen, wie DePue den Kadaver seiner Frau entsorgte Jeepers Creepers’ wahre kriminelle geschichte. Wie in Jeepers Creepers gaben die echten Thorntons an, dass sie gesehen haben, wie DePue eine Leiche entsorgt hat, bevor er sich umdrehte und sie in ihrem Auto bemerkte. Sie bezeugen, dass DePue sie dann mehrere Meilen lang in seinem Van verfolgte, was die straffe Verfolgungsjagd in Jeepers Creepers widerspiegelte. Eine Folge von 1991 Ungeklärte Mysterien deckt den DePue-Fall sehr detailliert ab, wobei die Stück für Stück Nachstellung der Geschichte der Thorntons unheimlich ähnlich der entsprechenden präsentiert wird Jeepers Creepers Szenen.
Dennis DePues wahre Verbrechen verdienen es nicht, in Erinnerung zu bleiben, denn der abscheuliche Mord an seiner Frau führte zu einer Fahndung, die letztendlich mit DePues Tod enden würde. Vielleicht hat Salva deshalb mehrere fiktive Elemente hinzugefügt Jeepers Creepers Film, Neuinterpretation von DePues schändlicher Aura als The Creeper: eine schreckliche geflügelte Kreatur, die von Filmbewohnern als “Fledermaus aus der Hölle“. Während die Wahrheit hinter dem Film eine dunkle Geschichte von Untreue und böser Begründung bleibt, Jeepers Creepers verschmilzt diese ganz menschlichen Elemente zu einer übernatürlichen Geschichte, die die schleichende Kälte des wahren Verbrechens, auf dem sie gebaut wurde, bewahrt.