Jimmy Butler hatte 47 Punkte, neun Rebounds und acht Assists und die Miami Heat zwangen das Finale der Eastern Conference zu einem entscheidenden siebten Spiel, indem sie am Freitagabend die Boston Celtics mit 111:103 besiegten.
Zehn Jahre nachdem LeBron James in Boston 45 Punkte erzielt hatte, um den Heat zu helfen, das Ausscheiden in Spiel 6 des Conference-Finales auf dem Weg zum ersten ihrer aufeinanderfolgenden NBA-Titel zu vermeiden, hatte Butler im vierten Quartal 17 Punkte an der Spitze von James und schicke die Serie zurück nach Miami.
Mit einem Heimsieg am Sonntag würden die Heat zum zweiten Mal in drei Jahren das NBA-Finale erreichen.
In dem am meisten hin und her gehenden Spiel der Serie ging Boston weniger als fünf Minuten vor Schluss mit 97:94 auf Derrick Whites Dreier in Führung – das erste Mal in der gesamten Serie, dass die Führung im vierten Viertel den Besitzer wechselte. Kyle Lowry antwortete mit einer Drei und fügte dann zwei Freiwürfe hinzu, als Miami 11 der nächsten 13 Punkte erzielte.
Lowry endete mit 18 Punkten und 10 Assists, bevor er mit 2:18 übrig foulte. Butler machte 16 von 29 Schüssen und traf 4 von 8 aus der Dreipunktreichweite und alle 11 Freiwürfe.
Jayson Tatum hatte 30 Punkte und neun Rebounds und Derrick White kam von der Bank und erzielte im vierten Viertel 11 seiner 22 Punkte für Boston. Die Celtics versuchen, erstmals seit 2010 wieder das Finale zu erreichen.
Bostons Jaylen Brown erzielte 20 Punkte und verpasste zwei Freiwürfe, wobei das Spiel bei 99 unentschieden stand, nachdem Lowry gefoult hatte. Brown hat sich selbst bei einer Angriffsoffensive gefoult, die nach einer Herausforderung bei einem verpassten Dunk mit 13 Sekunden Vorsprung und den Celtics um vier zurückgegangen war.