John Kerry, der US-Klimabeamte, sagte, er prüfe die Genehmigung der britischen Regierung für eine neue Kohlemine genau, da er befürchtet, dass dies die Treibhausgasemissionen erhöhen und das falsche Signal an die Entwicklungsländer senden würde.
Kerry, Joe Bidens Sondergesandter für Klima, sagte, er interessiere sich sehr für die Mine, die als erste seit 30 Jahren in Großbritannien grünes Licht erhielt, und dass er sich öffentlich gegen die Genehmigung aussprechen würde, wenn sie nicht erfüllt würde strenge Kriterien.
„Ich bitte meine Leute, mir einen besseren Überblick über die genauen Auswirkungen auf die Emissionen zu geben“, sagte er am Freitagabend in einem Interview.
„Kohle ist nicht genau die Richtung, in die sich die Welt zu bewegen versucht oder bewegen muss. Was ich wissen möchte, ist das Niveau der Minderung hier [such as whether the resulting greenhouse gases will be captured and stored] und der Vergleich dieses speziellen Prozesses bei der Stahlherstellung“, sagte er.
Die Zeche Woodhouse in der Nähe von Whitehaven in Cumbria wird nach Inbetriebnahme Kokskohle für die Stahlerzeugung produzieren. Die Regierung hat angekündigt, dass sie dem britischen Ziel von Netto-Null-Treibhausgasemissionen bis 2050 entsprechen wird, teilweise weil sie bis Ende 2049 geschlossen werden soll und weil die Emissionen der Mine und ihrer Kohle geringer sein werden als bei Alternativen wie der Import von Kohle.
Analysen haben jedoch gezeigt, dass mindestens 83 % der 2,8 Millionen Tonnen Kohle, die die Mine wahrscheinlich jedes Jahr produzieren wird, exportiert werden, da mindestens zwei führende britische Stahlproduzenten sie nicht verwenden werden.
Kerry machte deutlich, dass die fortgesetzte und zunehmende Nutzung von Kohle ein ernsthaftes Problem für das Klima sei und eines, gegen das sich die USA international entschieden wehren.
„Wir schließen Kohlekraftwerke [in the US], befürworten wir keine ungebremste Nutzung von Kohle. Die unverminderte Verbrennung fossiler Brennstoffe ist ein Problem – es ist das Problem, Emissionen sind das Problem“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass er sich gegen die Entwicklung aussprechen würde, wenn US-Analysen Probleme mit den Behauptungen der Regierung finden würden, dass die Mine benötigt werde und dass die Kohle weniger CO2 sei als eine Alternative für die Stahlherstellung.
Kerrys Bedenken deuten darauf hin, dass Maßnahmen ergriffen werden müssen, um Emissionen aufzufangen und zu speichern, die von der Mine und von der Kohle beim Verbrennen erzeugt werden. „Wenn Sie die Emissionen nicht auffangen können, trägt dies weiter zum Problem bei“, sagte er.
Auf die Frage, ob Großbritannien die falschen Signale gesendet habe, nachdem der UN-Klimagipfel Cop27 im vergangenen Monat die Hoffnungen der USA auf ein starkes Ergebnis bei der Reduzierung der Emissionen nicht erfüllt hatte, sagte Kerry: „Es hängt genau vom Ergebnis der statistischen Analyse ab, die ich sehen möchte . Und ich garantiere Ihnen, dass wir es analysieren und diesen Standpunkt teilen werden. Und wenn wir etwas finden, werden wir es sagen.“
Kerry merkte an, dass viele Entwicklungsländer auf der Cop27 Bedenken über das Verhalten der Industrieländer geäußert hätten. „Wir standen bereits vor einer Herausforderung mit einigen europäischen Ländern und anderswo, die als Reaktion auf die Ukraine und die Energiepreise zusätzliche fossile Brennstoffe graben oder pumpen. Viele Leute zeigen mit dem Finger und sagen: „Ihr sagt: ‚Macht, was ihr sagt, nicht, was ihr tut.“’ Und das ist eine Herausforderung in Bezug auf die Glaubwürdigkeit, es sei denn, man hat Beweise dafür, dass es das nicht gibt Art von Wirkung“, sagte er.
Klimaexperten und Aktivisten aus der ganzen Welt haben gesagt, dass die neue Mine die „Heuchelei“ der Regierung beweise, Klimaschutzmaßnahmen zu predigen, während sie ihre Versprechen nicht erfüllt habe.
Kerry war am Freitagabend in London, um den Fulbright-Vortrag am King’s College London zu halten, in dem er die Länder aufforderte, die Emissionen schneller zu senken, und sagte, er sei „enttäuscht“, dass bei Cop27 in dieser Frage keine weiteren Fortschritte erzielt worden seien.
Ein Sprecher des Department for Leveling Up, Housing and Communities sagte: „Diese Kohle wird für die Stahlproduktion verwendet und müsste ansonsten importiert werden. Die Mine strebt an, in ihrem Betrieb Netto-Null zu sein, und es wird erwartet, dass sie zur lokalen Beschäftigung und zur Wirtschaft insgesamt beiträgt.“