John McGinn und seine schottischen Teamkollegen „leben ihren Traum“, während sie versuchen, nicht daran zu denken, im nächsten Sommer zum zweiten Mal in Folge an der Europameisterschaft teilzunehmen.
Die Mannschaft von Steve Clarke sicherte sich letzten Monat ihren Platz in Deutschland, bevor sie ihre Saison mit zwei aufeinanderfolgenden Unentschieden gegen Georgien und Norwegen abschloss.
Hampden war nach dem 3:3 gegen die Norweger am Sonntag im Partymodus, aber McGinn fügte hinzu, dass die Erfahrung angesichts der Art und Weise, wie Schottland sich qualifizierte, „für alle etwas seltsam“ sei.
„Die Kampagne war großartig“, sagte der Kapitän von Aston Villa gegenüber BBC Scotland.
„Ich bin einfach so stolz darauf, wie die Jungs damit umgegangen sind. Wir haben eine Mannschaft und eine Gruppe von Spielern, auf die das Land so stolz ist, und ich denke, das hat sich am Ende gezeigt.“
„Ich denke, die Wettenden waren ein wenig überrascht, dass wir uns tatsächlich qualifiziert hatten. Es herrschte eine seltsame Atmosphäre, an die wir uns aber hoffentlich gewöhnen können.“
„Wir mussten eine Identität schaffen“
Schottlands Einzug in die verschobene EM-Endrunde 2020 wurde durch zwei aufeinanderfolgende Elfmeterschießen-Erfolge bei Play-off-Siegen gegen Israel und Serbien erreicht.
Dieses Mal war die automatische Qualifikation gesichert, nachdem fünf Siege aus den ersten sechs Gruppenspielen zwei Spiele vor Schluss einen Platz in Deutschland sicherten.
McGinn hofft, dass dies eine Erfahrung ist, an die sich Schottland „gewöhnen“ kann, während es künftigen Mannschaften „den Weg leichter macht“, indem es schließlich zur Top-1-Nation wird.
Unterdessen dachte Cheftrainer Clarke über „eine Entwicklung“ nach, die die Nationalmannschaft unter seiner Führung aus einem traurigen Zustand zu mehreren EM-Endrunden geführt hat.
„Ich musste eine Kerngruppe identifizieren“, sagte er auf Viaplay. „Wir haben das System optimiert. Ich hatte während Covid viel Zeit zum Nachdenken. Ich saß zu Hause und dachte: ‚Wie können wir hinten stärker werden? Wie verhindern wir, dass wir Gegentore kassieren?‘.“
„Ich hatte die Idee mit der Dreierkette, die dort mit Scott McTominay begann. Wir mussten eine Spielweise finden, die anders war und zu unserer Identität werden konnte.“
„Diese Gruppe von Spielern hat der Tartan-Armee und den Menschen in Schottland nun gezeigt, dass sie auftauchen und gute Leistungen erbringen wollen.“
„Ich möchte, dass wir jedes Mal konkurrenzfähig sind, wenn wir das Spielfeld betreten, und das müssen wir auch sein, wenn wir uns dauerhaft für große Turniere qualifizieren wollen.“