TDieser Ton, den Sie hören können, ist das Surren von 650 Rechenmaschinen. In Westminster rechnen die Abgeordneten die Kosten zusammen, wägen die Vorteile ab und erarbeiten die Abwägung ihrer eigenen Interessen. Auf den Tory-Bänken wissen sie, dass ein Moment der Entscheidung kommt, aber sie können nicht sicher sein, dass dieser Moment jetzt ist. Signalisiert der angewiderte Rücktritt eines der treuesten Leutnants von Boris Johnson die Endzeit, oder war Munira Mirza eine Hinterzimmerassistentin, von der noch nie ein Wähler gehört hatte? Was ist, wenn beide Dinge wahr sind?
Sie denken hauptsächlich an ihre eigenen Sitze. Ihre Posteingänge sind prall gefüllt mit der Wut der Wähler, aber sie zögern, bevor sie den Gewinner ihres größten Wahlsiegs seit mehr als 30 Jahren beiseite schieben. Einige sehnen sich danach, dass das Dilemma für sie gelöst wird, vielleicht durch eine so dramatische Entwicklung – Polizeiaktion oder das Auftauchen eines vernichtenden Fotos, oder wenn sich herausstellt, dass ein ungeklärter Sue-Grey-Bericht voll von dem ist, was eine Ex-Ministerin „schäbige Details“ nennt “ – dass sich schnell ein Konsens bilden wird, dass die Johnson-Show vorbei ist. Der Zug kommt ins Rollen und sie können sicher darauf aufspringen. Was aber, wenn es diesen Moment der Klarheit nicht gibt?
Die Köpfe derjenigen an der Spitze klicken und schwirren mit ihren eigenen Berechnungen. Die beiden aktuellen Spitzenreiter haben unterschiedliche Vorstellungen von der Zeit. Es würde Rishi Sunak passen, wenn sich die Dinge bald zuspitzen würden: Er braucht einen Führungswettbewerb, bevor seine Marke dauerhaft von der Lebenshaltungskostenkrise, steigenden Energierechnungen, schmerzhaften Steuererhöhungen und steigenden Zinssätzen in Mitleidenschaft gezogen wird. Zeuge der Vorderseiten des Telegraph und der Sonne, die Sunaks Gesicht neben die Worte „The big Squeeze“ und „AUTSCH!“ setzen. Liz Truss freut sich aus dem gleichen Grund, dass sich die Dinge hinziehen.
Labour ist kaum ein desinteressierter Beobachter. Auch sie konsultiert ihren Wahlrechner und schaut sich Umfragen an, die Keir Starmer vor Johnson zeigen, wobei die Aussichten weniger sicher sind, wenn die Tories ihren alten Trick durchziehen, einen neuen Chef auszuwählen und zu behaupten, eine neue Regierung zu sein.
Sprich mit Leuten aus Westminster und du wirst all diese Geräusche wahrnehmen. Aber allzu wenige Abgeordnete, sicherlich auf den Bänken der Konservativen, erkennen, dass sie auf den falschen Teil ihres Gehirns hören. Denn das ist seit Wochen keine Frage der Berechnung mehr. Es sollte vielmehr eine Gewissensfrage sein.
Das galt, sobald offensichtlich wurde, dass Johnson gegen die Sperrregeln verstoßen hatte, die er allen anderen auferlegt hatte. Aber ein Vorfall in dieser Woche machte es noch deutlicher.
Die Klarheit kam von einer einzigen Bemerkung, die Johnson über den Versandkarton warf, als er versuchte, die Aufmerksamkeit von dem „Update“ von Sue Gray abzulenken, das selbst in seiner geknebelten Form „Führungsfehler“ auf Platz 10 bestätigte. In dieser Bemerkung, Johnson offenbarte, dass er ein Mann ist, der alles tun oder sagen wird, um an der Macht zu bleiben, egal, was es kostet. Es gibt keine Tiefe, in die er nicht sinken wird.
Die Worte waren an Starmer gerichtet, dem Johnson vorwarf, „Jimmy Savile nicht strafrechtlich verfolgt zu haben“. Als Mirza schrieb, dies sei eine “skurrile Anschuldigung” sowie “ein unangemessener und parteiischer Hinweis auf einen entsetzlichen Fall von sexuellem Kindesmissbrauch”. Es wurde auch nachweislich falsch. Nazir Afsal, a ehemaliger Kollege beim Crown Prosecution Servicedie Starmer zwischen 2008 und 2013 leitete, sagte, dass die Schlüsselentscheidung im Fall Savile von anderen getroffen wurde, bevor Starmer überhaupt dort ankam.
Johnson wusste das. Deshalb hatten Mirza und andere ihn angefleht, solche Anschuldigungen nicht zu erheben. Aber Johnson tat es trotzdem.
Niemand kann vorgeben, überrascht zu sein. Dies ist seit Jahren Teil der Vorgehensweise von Johnson. Er brauchte Lynton Crosby nicht, um ihm etwas über tote Katzen beizubringen. Er selbst sprach offen über seine Technik: Wenn Sie von Skandalen belagert werden, ist die beste Verteidigung mehr Skandale. Werfen Sie weiter „Spreu“ aus, machen Sie immer unverschämtere Aussagen, über die die Presse pflichtbewusst berichten wird, und ehe Sie sich versehen, hat jeder Ihr ursprüngliches Vergehen vergessen.
Jene Tory-Abgeordneten, die sich vormachen, dass Johnson sich ändern wird, dass er es jetzt „versteht“, müssen sich der Realität stellen, dass Johnson dies weiterhin tun wird – nicht zuletzt, weil es funktioniert. Einen Großteil der letzten Woche haben wir tatsächlich nicht über Partys und Kuchen gesprochen, sondern über Starmer und Savile – diese beiden Wörter, die ungerechtfertigterweise und fälschlicherweise im selben Satz verbunden sind und in Nachrichtensendungen und Telefonsendungen wiederholt werden und sich an dem unvorsichtigen Zuhörer vorbeischleichen sich in einem Teil des kollektiven Gehirns niederzulassen, wo die Einzelheiten und die Wahrheit bald verschwommen werden. Genauso war es mit 350 Millionen Pfund und der EU, wobei gerade die Falschheit des Vorschlags für seine Wiederholung und Verstärkung sorgte.
Die Wirkung ist Gift. Für die Savile-Starmer ist die Lüge schon lange eine Meme an den wilderen Ufern der Verschwörungstheoretiker ganz rechts, wo es den QAnon-Wahnsinn mit seiner Andeutung einer Regierungselite widerspiegelt, die heimlich die Schänder von Kindern schützt. Johnson zwinkerte diesem hasserfüllten Rand zu, genau wie Donald Trump freundliches Nicken an QAnon oder die Proud Boys.
Johnsons Savile-Zug war ein klassischer Trump. Denn sobald eine Lüge aus dem Mund eines nationalen Führers kommt, wird sie von denen wiederholt, deren Gehälter von seiner Gunst abhängen. Beachten Sie das entmutigendes Vorstellungsgespräch mit der Kulturministerin Nadine Dorries, in der sie sich weigerte, die Wahrheit über Savile und Starmer anzuerkennen, und ihrem Interviewer sagte: „Ich habe nur Ihr Wort dafür“, als ob beweisbare Fakten nur subjektive Meinungen wären. Dorries tat für Johnson, was Kellyanne Conway für Trump tat, indem er ein Reich der „alternativen Fakten“ schuf.
Das ist der Schaden, den Johnson anrichtet. Er tat es am Montag ein zweites Mal, willkürlich und ohne Beweise, die darauf hindeuteten Drogenkonsum war weit verbreitet auf der Labour-Frontbank. Am Donnerstag musste die britische Statistikbehörde Johnson dafür tadeln fälschlicherweise behauptete, die Kriminalität sei gesunken wenn es tatsächlich soweit ist.
Der Savile-Abstrich war eine Demonstration dessen, wie tief Johnson bereit ist zu gehen. Es war ihm egal, dass seine Bemerkung nicht nur gegenüber Starmer oder Labour, sondern auch in der Öffentlichkeit immer größeres Misstrauen schüren würde. Er fürchtete auch nicht die Korrosion, die entsteht, wenn sich eine Gesellschaft nicht auf eine gemeinsame Grundlage von Beweisen und Wahrheit einigen kann, den langsamen Tod, der der Demokratie zugefügt wird, wenn jeder kriegführende politische Stamm seine eigenen „Fakten“ hat.
All das war und ist ihm egal. Wenn er aus dem Tempel vertrieben werden soll, wird er den Tempel zerstören. Er wird die Erde versengen. Konservative Abgeordnete sind es nun dem Land schuldig, das sie zu lieben vorgeben, ihre Wahlkalkulationen beiseite zu legen und diesen Mann zu entfernen, bevor er noch mehr Verderben bringt.