Es sollte ein Mafia-Tod sein, ohne dass ein Komitee-Manöver von 1922 oder eine Abstimmung der Abgeordneten erforderlich waren.
Als die Männer in grauen Anzügen am Dienstagabend die Downing Street verließen, stellten sie den erforderlichen Revolver und eine Flasche Whisky auf den Tisch. Boris Johnson hat sie offenbar in den Müll geworfen. Michael Gove, ein großes Kabinettstier, war einer von denen, die den Premierminister zum Rücktritt drängten. Am Mittwochabend wurde er entlassen. Johnson hat ihn auch so ziemlich in den Müll geworfen.
Die Tory-Partei bleibt eine Oligarchie. Im Laufe des Tages verließen beispiellose 40 Minister und ihre Helfer Johnsons Seite. Sie werden sich durchsetzen, aber noch nicht. Johnson wird nicht ohne Blut, Schweiß und Tränen auskommen.
Wenn er versucht, bis nächste Woche durchzuhalten, scheint es sicher, dass das 1922-Komitee der Partei zusammentreten, seine Regeln ändern und ihm das Vertrauen entziehen wird. Seine prahlerischen Kabinettssitzungen im Fernsehen werden schrecklich leer aussehen. Er kann der Königin unmöglich sagen, dass er über eine parlamentarische Mehrheit verfügt.
An einem bestimmten Punkt wird von einem politischen Führer nicht mehr Integrität oder gar Kompetenz verlangt. Das Problem ist einfache Würde. Die vorsätzliche Selbsttäuschung von Johnson durch ein Downing-Street-Fiasko nach dem anderen könnte möglicherweise bestehen, wenn man dachte, sie würde einen stählernen Sinn für Zielstrebigkeit verbergen. Aber das wird es nicht, weil es nichts als einen nutzlosen Ehrgeiz verbirgt, der immer noch von der sklavischen Unterstützung einer Bande zweitklassiger Kumpane gestützt wird. Seine Zeit ist abgelaufen, aber sie sagen es ihm nicht und er kann es nicht sehen.
Johnson scheint immer noch zu glauben, er könne sich über die Köpfe seiner Parlamentskollegen hinweg auf ein Volkswahlmandat berufen: eine grimmige Parodie auf die anhaltende Kampagne seines Amtskollegen und einstigen Bewunderers Donald Trump in Amerika. Aber es wird und kann nicht funktionieren. In Großbritannien trennen Schichten politischer Membranen das Amt des Premierministers von der Wählerschaft.
Die Probleme, die Johnson zu Fall gebracht haben – Partygate, Honours Sleaze, der Rücktritt von Lord Geidt (seinem ehemaligen Ethikberater) und natürlich die Anschuldigungen gegen seinen ehemaligen stellvertretenden Chefpeitscher Christopher Pincher – sind möglicherweise keine Lebens- und Kriegsfragen und Tod, aber sie sind immer noch wichtig, und ihre kumulative Wirkung hat ihm die Autorität unter seinen Kollegen und der Öffentlichkeit genommen.
Ein Premierminister von Können und Statur hätte sie vielleicht abgetan, aber Johnson ist nicht dieser Premierminister: Seine Entschuldigungen waren halbherzig, seine Heilmittel inhaltsleer. Er schien sich wirklich nicht um Offenheit oder Wahrhaftigkeit zu kümmern oder zu verstehen, welche Rolle sie bei der Ausübung von Macht spielen sollten.
Seine letzten Bemerkungen vor dem Parlament am Mittwoch ließen die Hoffnung aufkommen, dass die Menschen einen plötzlichen Umbruch in der Downing Street in einer Zeit des Stresses in den Angelegenheiten der Nation nicht begrüßen würden, und es ist ein Maß für seinen Zusammenbruch, dass seine Kollegen jetzt bereit sind, dieses Risiko einzugehen. Die britische Verfassung erlaubt ihnen das.
Johnson hat sein Land in dem entsetzlichsten Chaos verlassen, ein Chaos, das eindeutig durch die Art und Weise seines Weggangs symbolisiert wird.
Er kann sich in einen Bunker zurückziehen, toben und sogar neu mischen, aber das Spiel ist aus. Er darf seine Partei und sein Land nicht lange als Geisel halten.