Jüber Dahl Tomasson denkt darüber nach, wie er Verbindungen zu jungen Spielern aufbauen kann, als er wieder daran denkt, Dänemark zu verlassen und im Alter von 18 Jahren in die Niederlande zu ziehen, um für Heerenveen zu spielen. „Ich war ein sehr kleiner Junge“, sagt Malmös Manager. „Ich war an nichts gewöhnt. Ich war weg von meiner Familie und der Manager, Foppe de Haan, nahm mich auf Erkundungsreisen mit, um die Sprache kennenzulernen – aber auch, um mit mir in Kontakt zu treten und mir zu helfen, den niederländischen Fußball kennenzulernen. Ich war überrascht, aber am Ende des Tages baut man eine Beziehung zu dem Mann auf.“
Er macht eine Pause, bevor er erklärt, wie er sich De Haans unorthodoxe Methoden in Malmö zunutze gemacht hat. „Alle meine Youngster halten mir Vorträge“, sagt der ehemalige Kapitän von Dänemark. „Sie analysieren Spiele für ihre Entwicklung. Es geht ums Gewinnen, aber auch um die Nachwuchsförderung. Die besten Spieler der Welt sind diejenigen, die im richtigen Moment die besten Entscheidungen treffen.“
Malmö muss beim Besuch von Chelsea am Mittwoch sicherlich schnell überlegen. Der Realist in Tomasson weiß, dass sein Team, das nach schweren Niederlagen gegen Zenit St. Petersburg (4:0) und Juventus (3:0) Schlusslicht der Champions-League-Gruppe ist, wahrscheinlich gegen den Europameister verlieren wird. Doch der schwedische Meister hat die Erwartungen übertroffen, indem er es bis hierher geschafft hat. Dies ist ihr erstes Mal seit 2015 in der Gruppenphase, und sie haben es auf die harte Tour geschafft und in der Qualifikation mutige Siege gegen die Rangers und Ludogorets eingefahren.
„Wir kamen in den Fußballhimmel“, sagt Tomasson, 45. „Die Qualifikation für die Champions League ist ein Märchen – und die Qualifikation statt der Rangers, die ein ganz anderes Budget haben als wir. Steven Gerrard hat bei den Rangers großartige Arbeit geleistet und den Club wieder dorthin gebracht, wo er hingehört. Wir lagen 0:1 zurück bei einem vollen Ibrox, spielten mit 10 Mann und wir drehten es um.
„Ich war so stolz auf die Jungs. Ich habe die Champions League gewonnen, ich habe den Uefa-Cup gewonnen, ich habe an Turnieren für Dänemark teilgenommen, aber es war einer der größten Momente meiner Karriere – die Freude der Spieler und des Personals und die Leidenschaft der Menschen zu sehen der Klub.”
Wie Tomasson es ausdrückt, hat er nie eine Herausforderung gescheut. Er schrumpfte nicht nach einem unglücklichen Jahr in Newcastle, das 1998 endete; stattdessen glänzte er für Feyenoord und Milan, bevor er in Stuttgart und Villarreal arbeitete. Er war immer bereit, sich in einem neuen Land zu testen. „Bei Fußball geht es darum, fest an das zu glauben, was man will, und mit gutem Beispiel voranzugehen“, sagt er.
Dieses Selbstvertrauen wurde manchmal auf die Probe gestellt. Tomasson begann seine Trainerkarriere nicht an der Spitze. Nach seiner Pensionierung im Jahr 2011 wurde er Assistant Manager bei Excelsior und erhielt 2013 den Job Nummer 1. „Ein kleiner Verein, aber eine Chance zum Lernen. Ich war Manager, aber ich suchte Spieler und stellte ein Team zusammen. Nach einer Weile ging ich zu einem größeren Club, Roda JC. Es war ein Verein mit viel Chaos und Krise.“
Tomasson bereut seine Zeit bei Roda nicht, auch wenn er nach dem Abstieg aus der Eredivisie 2014 entlassen wurde. „Wenn man sich mit meinem alten Teamkollegen Andrea Pirlo vergleicht, ist er mit Juventus ganz oben gestartet. Aber es ist nicht einfach, zu einem Klub zu kommen, der neunmal in Folge die Liga gewonnen hat. Es ist eine Lernerfahrung auf eine andere Weise.“
Widrigkeiten machten Tomasson stärker. Er wurde Co-Trainer bei Vitesse Arnheim und 2016 die Nummer 2 von Dänemarks Trainer Åge Hareide. „Als Junge war die dänische Mannschaft das Wichtigste“, sagt er. „Es war ein Sprung, den ich machen musste. Wir haben uns für die WM und dann für die Euro 2020 qualifiziert. Wir haben diesen Teamgeist für die EM aufgebaut, den Sie alle gesehen haben. Es war ganz schön, drei Jahre ungeschlagen zu bleiben.“
Tomasson genoss seine Partnerschaft mit Hareide. Er wurde ein besserer Trainer und sah eine weitere Chance, Fortschritte zu machen, nachdem Kasper Hjulmand 2019 Hareide ersetzt hatte. Er trat zurück, als Malmö Anfang 2020 auf ihn zukam.
„Die Erwartung ist hier einfach“, sagt er. „Du musst die Liga gewinnen. Es ist ein sehr leidenschaftlicher Club, der größte in Schweden und einer der größten in Skandinavien. Eines der Dinge war, diese Mannschaft jünger zu machen, mit einer attraktiveren Spielweise. Offensiv, sehr intensiv mit dem Ball, ohne Ball.
„Außerdem mussten wir den Verein in eine internationale Richtung bewegen. Dieser Club hatte in den zwei Jahren vor unserer Ankunft nichts gewonnen. Wir haben die Liga im ersten Jahr mit einem Rekordvorsprung und einer Rekordzahl an Toren gewonnen. Es war flexibler Fußball und unsere nächste Aufgabe war es, uns für ein internationales Turnier zu qualifizieren.
„Wir haben uns mit dem Einzug in die Champions League vielleicht über unseren Erwartungen qualifiziert. Es ist sehr schwierig für eine schwedische Mannschaft, diese vier Play-offs zu überstehen. Die schwedische Liga ist von Januar bis Dezember, also haben wir bei all diesen Qualifikationsspielen auch Ligaspiele gespielt. Aber die Jungs haben einen hervorragenden Job gemacht.“
Doch Malmö hat kaum Chancen, aus ihrer Gruppe herauszukommen. Ihr Budget ist nicht auf Champions-League-Niveau, also wie sieht der Erfolg für sie aus, wenn sie gegen Chelsea spielen?
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„Wir sind in jedem Spiel die Außenseiter“, sagt Tomasson. „Diese vier Spiele, die wir noch haben, wollen wir gut machen. Wir wollen unsere Spielweise zeigen: versuchen, mit dem Ball gegen gute Gegner dominant zu sein. Und wir werden fallen. Aber wir werden wieder aufstehen. Wir werden daraus lernen. So, wie wir in den ersten 45 Minuten gegen Zenit gespielt haben, bevor wir auf 10 Mann zurückgegangen sind, haben wir einen guten Job gemacht. Aber in unserer Spielweise wollen wir in unserer Überzeugung auch als Verein den nächsten Schritt gehen.“
Tomasson denkt wieder an Chelsea. „Natürlich muss man realistisch sein“, sagt er. “Aber ich träume immer noch von einer Aufregung.”