Masters-Champion Jon Rahm ist der wohl bedeutendste Neuzugang von LIV Golf für die Saison 2024.
Die Entscheidung des Weltranglistendritten, die PGA Tour zu verlassen und sich auf die von Saudi-Arabien finanzierte Rennstrecke zu begeben, bedeutet eine gewaltige Kehrtwende.
Rahm hatte zuvor einen Wechsel zu LIV seit der Eröffnungssaison 2021 ausgeschlossen.
„Wie Sie jetzt sehen können, ist es offiziell, dass ich nach all den Gerüchten, von denen einige wahr waren, endlich sage, und ich trete offiziell LIV Golf bei“, sagte Rahm, 29, gegenüber Fox News.
„Es ist keine leichte Entscheidung. Ich hatte eine sehr erfolgreiche Karriere und bin glücklich.“
„LIV Golf hat viele Dinge zu bieten, die sehr verlockend waren, angefangen beim Teamgolf.“
Rahm ist soll angeblich mehr als 450 Mio. £ (566,4 Mio. $) verdienen als Teil des Deals, sagte aber, er könne sich zu der Zahl „nicht äußern“, da es sich um eine „private Angelegenheit“ handele.
Der im Baskenland geborene Rahm sagte, das ihm von LIV angebotene Geld sei „großartig“, beharrte jedoch darauf, dass er „nicht des Geldes wegen Golf spielt“.
Er fuhr fort: „Ich spiele Golf aus Liebe zum Spiel und aus Liebe zum Golfsport.“
„Aber als Ehemann, als Vater und als Familienvater habe ich die Pflicht, ihnen die größtmögliche Chance und die größtmögliche Menge an Ressourcen zu bieten.“
“Offensichtlich, [money] ist ein Faktor und ein wichtiger Faktor bei dieser Entscheidung. Die Liebe zum Spiel und der Wunsch, es auf einem globalen Markt auszubauen. Teil des Teams sein. Kapitän sein. Hoffentlich ein Anführer gegenüber den Teamkollegen zu sein. Es weckt in mir den Wunsch, noch härter zu arbeiten als bisher, um mich tatsächlich zu beweisen.
„Hoffentlich möchten irgendwann in der Zukunft einige Kinder in Spanien Teil des Teams sein, das ich aufbauen werde. Hoffentlich ist es etwas, mit dem ich noch sehr lange verbunden bin. Hoffentlich bis zu dem Tag, an dem ich sterbe. Und das kann ich.“ machen es zu etwas ganz Besonderem.“
Auswirkungen von Rahms Wechsel zu LIV
Rahms Entscheidung dürfte enorme Auswirkungen auf die laufenden Verhandlungen über die Zukunft des professionellen Herrengolfs haben.
Der Spanier sagte im Jahr 2022, dass die dreitägigen LIV-Veranstaltungen mit Shotgun-Starts und ohne Cut „nicht ansprechend“ seien und er sein Golf-Erbe wichtiger sei als Geld.
Seine Siege beim diesjährigen Masters und bei den US Open 2021 garantieren ihm mehrere Jahre lang eine Ausnahmegenehmigung für die Teilnahme an allen vier Majors, doch diese Entscheidung gefährdet seine Ryder-Cup-Zukunft.
Rahm gewann drei Punkte, als Europa mit einem 16½-11½-Sieg über die Vereinigten Staaten im September in Rom den Pokal zurückeroberte, aber die aktuellen Regeln der DP World Tour würden ihn davon abhalten, beim nächsten Event im Jahr 2025 mitzuspielen und seine drei Auftritte in der Biennale zu verlängern Wettbewerb.
Diesen Monat zog er sich aus dem neuen TGL-Unternehmen von Tiger Woods und Rory McIlroy zurück und sagte, es würde „ein Maß an Engagement erfordern, das ich nicht bieten kann“.
Rahm war einer der ersten, der Woods und McIlroys High-Tech-Indoor-Simulator-Liga verpflichtete auf 2025 verschoben nachdem seine Anlage in Florida beschädigt wurde.
Was hat Rahm zuvor über LIV gesagt?
Es gab Gerüchte darüber, dass der zweifache Major-Champion in den letzten 18 Monaten dem LIV-Team von Greg Norman beigetreten sei.
Berichten zufolge hat Rahm, der in seiner Karriere auf der PGA Tour 51 Millionen US-Dollar (41 Millionen Pfund) verdient hat, zuvor bis zu 400 Millionen US-Dollar (320 Millionen Pfund) abgelehnt, um sich der Rennstrecke anzuschließen.
Er sagte im Jahr 2022: „Geld ist toll, aber wann.“ [my wife] Kelley und ich begannen darüber zu reden und fragten uns: Wird sich unser Lebensstil ändern, wenn ich 400 Millionen Dollar bekomme? Nein, es wird sich kein bisschen ändern.
„Ich könnte jetzt mit dem, was ich verdient habe, in den Ruhestand gehen und ein sehr glückliches Leben führen und nicht mehr Golf spielen. Ich habe also nie wirklich aus finanziellen Gründen Golf gespielt. Ich spiele aus Liebe zum Spiel, und ich Ich möchte gegen die Besten der Welt spielen.
„Ich habe mich schon immer für Geschichte und Vermächtnisse interessiert, und genau das hat gerade die PGA Tour.“
Allerdings war Rahm einer der offenherzigeren Akteure nach der schockierenden Ankündigung im Juni 2023, dass die PGA und DP World Tours eine „Rahmenvereinbarung“ zur Fusion mit dem Saudi Arabian Public Investment Fund (PIF) geschlossen hätten, der 2 Milliarden US-Dollar (£) zugesagt hat 1,6 Mrd.) an Unterstützung für LIV.
Er sagte damals, dass viele PGA-Tour-Spieler „das Gefühl haben, vom Management betrogen zu werden“.
Die Ratifizierung dieses Abkommens läuft bis zum 31. Dezember 2023, obwohl die amerikanische Regierung die Pläne der PGA Tour prüft, massive Investitionen aus Saudi-Arabien anzunehmen.
Rahm kritisierte auch, dass die europäischen Spieler von LIV dieses Jahr nicht am Ryder Cup teilnehmen dürfen.
Nach den aktuellen Regeln müssen europäische Spieler Mitglieder der DP World Tour sein, um spielberechtigt zu sein.
Dies führte dazu, dass die Rekordpunktespieler Sergio Garcia, Lee Westwood und Ian Poulter nicht spielberechtigt waren, nachdem sie im Mai aufgrund einer Geldstrafe und eines Verbots wegen ihres Engagements bei LIV von der Europatour zurückgetreten waren.
Auch Europa wechselte mitten im Zweijahreszyklus den Kapitän, nachdem sich Henrik Stenson für den Beitritt zu LIV entschieden hatte und Luke Donald übernahm.
Der Amerikaner Brooks Koepka, der bei der US PGA Championship 2023 seinen fünften Major gewann, war der einzige LIV-Spieler, der in Rom antrat.
„Es ist traurig, dass die Politik einem so schönen Ereignis im Weg steht“, sagte Rahm.
„Es sind die besten Europäer gegen die besten Amerikaner, Punkt. Und was auch immer vor sich geht, für mich sollte es keine Rolle spielen, wer LIV spielt und wer nicht.