Zum ersten Mal seit über zwei Jahren eroberte Englands Heer reisender Fans ein Testgelände weit weg von zu Hause, ihre St.-Georgs-Flaggen waren über das ganze Sir Vivian Richards Stadium drapiert wie Handtücher am Strand, lange bevor ein Ball geworfen wurde.
Am Ende, als eine bewölkte Sonne ihren letzten Untergang begann und die Gedanken zu Antiguas abendlichen Attraktionen wanderten, hatten sie einen fesselnden ersten Tag dieser Drei-Spiele-Serie gegen Westindien erlebt. Es zeigte eine funkelnde ungeschlagene 109 von einem ihrer langjährigen Favoriten, Jonny Bairstow, und England erreichte 268 für sechs. Ebenso wurde daran erinnert, dass der „Red-Ball-Reset“ nach Ashes möglicherweise nicht sofort erfolgt.
Die Dinge hatten sicherlich auf allzu vertraute Weise begonnen, nachdem Joe Root den Toss auf einem beigen Spielfeld gewonnen hatte, auf dem kaum ein Grashalm zu sehen war, vier Pforten in die ersten 16 Overs fielen, als West Indies aus den Fallen flog. Kemar Roach führte die Anklage in typisch weiser Art an, ruinierte das Debüt von Alex Lees, lbw für vier, und bowlte Root auf 13 ohne einen angebotenen Schuss, als er einen bekam, um einzuschwingen, weiter zu kneifen und die Kaution zu küssen.
Aber von 48 zu 4 kam Widerstand aus dem Maschinenraum einer Mannschaft, die seit dem Ende dieser traurigen australischen Saison sechs Änderungen aufweist. Zuerst kam es zu einem Stand von 67 zwischen Bairstow und Ben Stokes, wobei der Allrounder persönlich 36 auf beiden Seiten des Mittagessens meißelte, bevor Ben Foakes sich mit dem Yorkshireman zu einer 99-Run-Partnerschaft zusammenschloss. Chris Woakes hielt dann fest, um am Ende 24 nicht rauszugehen.
Dies war ein typisches stürmisches, charaktervolles Inning aus Bairstow, das die Form fortsetzte, die während der Ergebnisse von 131 und 41 in Sydney beobachtet wurde, und das Gefühl verstärkte, dass ein Talent, das kurz davor steht, an die White-Ball-Spezialisierung verloren zu gehen, wiedergeboren wird. Bairstow wechselte entschlossen von 127 Bällen zu seinem halben Jahrhundert und verbrachte dann die Abendsitzung damit, jedes Mal, wenn der Angriff der Westindischen Inseln zu kurz kam, seinen Schläger wie einen Schmiedehammer zu schwingen.
Es gab einen Herz-zu-Mund-Moment für die englischen Fans – wenn nicht der Mann selbst – als Bairstow erfolgreich einen gefangenen Off-Spinner Veerasammy Permaul am 59. überrollte. Jährige fegte die schäbigen Off-Breaks von Kraigg Brathwaite für Test Jahrhundert Nummer acht und seinen neuesten Blick in den Himmel.
Dass England nicht foldete, war auch Stokes zu verdanken, auch wenn er um seinen Rhythmus kämpfte und sein schließliches Aus – von Jayden Seales von der Innenkante gekegelt – frustrierte. So auch Foakes, der mit den Wicketkeeping-Handschuhen zu einem Cricketspieler zurückgekehrt ist, der zeigen will, dass sein Spiel mehr ist als nur Seidenarbeit hinter den Stümpfen.
Kurzanleitung
Ein neues Gesetz verbietet es Spielern, Speichel auf dem Ball zu verwenden
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Die Verwendung von Speichel auf dem Ball wird gemäß einer Reihe neuer Gesetze, die vom MCC angekündigt wurden, verboten und als Manipulation angesehen.
Nachdem der Sport nach dem Ausbruch von Covid-19 wieder aufgenommen wurde, war das Verbot in den meisten Formen des Spiels eine Spielbedingung. Untersuchungen der Gesetzgeber des Sports ergaben, dass dies “wenig oder keinen Einfluss auf den Schwung hatte, den die Bowler bekamen”, wobei die Spieler Schweiß verwendeten, um den Ball zu polieren, was ebenso effektiv war.
Das MCC sagte, das neue Gesetz, das ab Oktober in Kraft tritt, „entfernt auch alle Grauzonen von Feldspielern, die zuckerhaltige Süßigkeiten essen, um ihren Speichel so zu verändern, dass er auf den Ball aufgetragen wird“, wobei seine Anwendung genauso behandelt wird wie „jede andere unfaire Methode“. den Zustand des Balls zu verändern”.
In anderen Änderungen, die am Dienstag angekündigt wurden, wird ein neuer Batter, der zum Knick kommt, der nächsten Lieferung gegenüberstehen, unabhängig davon, ob das vorherige Paar gekreuzt hat, während der Ball in der Luft war, bevor er gefangen wurde. Dies folgt einem Versuch, der vom England and Wales Cricket Board während der Hundred durchgeführt wurde.
Das Gesetz zur Beurteilung eines Weitwinkels wurde geändert, da sich die Schlagmänner jetzt mehr seitlich um die Falte bewegen, bevor der Ball geworfen wird. Es gibt mehrere Änderungen am „Dead Ball Law“, von denen die bedeutendste ist, wenn eine Seite durch eine Person benachteiligt wird, wie z. B. einen Eindringling, ein Tier oder ein anderes Objekt innerhalb des Spielfelds, das einen wesentlichen Einfluss auf das Spiel hat .
Fraser Stewart, MCC Laws Manager, sagte: „Seit der Veröffentlichung des Code of the Laws of Cricket 2017 hat sich das Spiel in vielerlei Hinsicht verändert Code nimmt einige ziemlich größere Änderungen vor, von der Art und Weise, wie wir über Cricket sprechen, bis hin zu der Art und Weise, wie es gespielt wird.
„Es ist wichtig, dass wir diese Änderungen jetzt als Teil des globalen Engagements des Clubs für den Fußball ankündigen und Offiziellen aus der ganzen Welt die Möglichkeit geben, unter dem neuen Kodex zu lernen, bevor die Gesetze im Oktober in Kraft treten.“ PA-Medien
Die Hemdsärmel zugeknöpft und mit einem Hauch Zinkcreme auf der Unterlippe zeigte der 29-Jährige ein Juwel seines eigenen First-Ups, indem er acht Vieren in einem 87-Ball-42 streichelte, der die besten von Jos Buttlers letzten 15 übertraf Test-Innings, bevor die Axt fiel.
Ein typisch feines Stück Bowling von Jason Holder entfernte schließlich Foakes nach dem Tee, der ehemalige Skipper jagte einen für ein Plumbw ein und beendete den Tag mit herausragenden Zahlen von zwei für 15 aus 16 Overs. Seales, der junge Mann aus Trinidad, schlug ebenfalls zweimal zu, um sein Versprechen zu beweisen, aber im Laufe des Tages sahen er und der manchmal unglückliche Alzarri Joseph (kein für 69) langbeinig aus. Roach erzielte seine beste Leistung, als der Ball am härtesten war, und genoss einen großzügigen Schwung, der England ermutigen sollte.
Dies erwies sich gleich als tödlich, denn der einzige Fehltritt der Gastgeber kam, als sich die beiden Teams aufstellten und die originale optimistische Version von Rally ‘Round the West Indies, David Rudders bahnbrechender Calypso, aus den Lautsprechern des Stadions schmetterte, anstatt langsam und mitreißendes Äquivalent, das als Cricket-Hymne dieser Region dient.
Vielleicht hat diese zusätzliche Soca-Stimmung einem westindischen Team Auftrieb gegeben, das Holder auf Platz 6 gesetzt hat, um vier Quicks plus einen Spinner zuzulassen; Vielleicht verwirrte es eine Gastmannschaft weiter, die in den sieben Wochen zwischen den Testspielen ihren Cricket-Direktor, ihren Cheftrainer und seinen Assistenten verloren und acht Spieler fallen gelassen hat, darunter zwei Größen aller Zeiten in Jimmy Anderson und Stuart Broad.
Unter den Neuankömmlingen ist Lees, der, nachdem er vor dem Spiel seine Kappe von Bairstow erhalten hatte, neun Bälle aushielt, bevor Roach das Pad eines bleiernen Vorderbeins um das Wicket herum fand. Zak Crawley, einer der Überlebenden, hielt zwei Bälle länger durch, mit ein paar schönen Vieren, gefolgt von einem lockeren On-Drive-Off von Seales, der einen funkelnden einhändigen Reflex-Catch-Down-Bein von Joshua Da Silva hinter den Stümpfen hervorrief.
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Als Root zum ersten Mal in seiner Testkarriere keinen Schuss anbot – vielleicht ein Neukalibrierungsproblem nach dem Sprung von Australien, aber dennoch ein schöner Sieg für Roach – und der zurückgerufene Dan Lawrence auf Platz 4 während einer auf den zweiten Ausrutscher auf 20 rutschte makelloser Bann von fünf Overs, fünf Jungfrauen von Holder, die Alarmglocken schrillten.
Aber durch den Grips von Bairstow und den sich reimenden Triolen Stokes, Foakes und Woakes – die zum ersten Mal im selben Test XI spielten – vermied England einen erschütternden Start in diesen neuen Morgen und, wer weiß, könnte jetzt zum ersten Mal die 300 überschreiten diesen Winter.