DObwohl er gerade erst 30 Minuten in seiner Karriere als A-Nationalspieler ist, kann niemand dem frischgebackenen Socceroo Alex Robertson vorwerfen, mangelnden Ehrgeiz für die Zukunft zu zeigen. Tatsächlich würde es ihm schwerfallen, noch mehr zu zeigen. „Man muss nach den Sternen greifen und eine Weltmeisterschaft gewinnen“, sagte er Reportern nach Australiens 3:1-Sieg gegen Ecuador am Freitag. „Man weiß nie, was passieren wird. Du siehst was [Australia’s] Gerade bei der letzten getan und für die nächsten Jahre aufgebaut [2026] Ich denke, wir können in Zukunft einige wirklich große Dinge tun. Ich meine, warum sagst du es nicht?“
Nun sind bombastische Erklärungen, Bekenntnisse zu zukünftigem Erfolg und ein fast fanatisch unerschütterliches Selbstvertrauen nicht gerade ein neues Phänomen für dieses australische Team. Graham Arnold ist für einen weiteren Vierjahreszyklus zurück und bekundet einmal mehr seine Überzeugung, dass diese kommenden Jahre das größte Socceroos-Team aller Zeiten hervorbringen werden. Aber eine solche Aussage von einem 19-Jährigen zu hören, der weniger als 45 Länderspielminuten auf dem Buckel hat, für eine Nation, deren Einzug ins Achtelfinale bei der Weltmeisterschaft als ein kleines Wunder galt, ist immer noch erstaunlich.
In den meisten Fällen würden Sie es dreist nennen. Aber wenn Sie Woche für Woche unter Pep Guardiola trainieren, während Robertson bei Manchester City spielt, ganz zu schweigen von Spielern wie Kevin De Bryne, Bernardo Silva und İlkay Gündoğan, dann läuft einiges auf dich abzufärben. Dinge wie ein allumfassender Fokus auf das Gewinnen und eine besondere Art des Glaubens an die eigenen Fähigkeiten, alle widrigen Umstände, die einem begegnen, zu nehmen und sie durch eine akzeptablere Realität zu ersetzen. Die Art von geistiger Schärfe, die nur die Elite der Elite besitzt.
Die Zeit wird zeigen, ob der Mittelfeldspieler die Fähigkeit hat, diese Mentalität tatsächlich mit Taten zu demonstrieren, oder ob er überhaupt damit anfangen kann, aber sein halbstündiger Gastauftritt gegen Ecuador am Freitag hat zumindest gezeigt, dass ein gewisses Maß an Geschicklichkeit, Instinkt und Aggression in ihm steckt der 19-Jährige. Seine erste Einberufung war unweigerlich darauf ausgerichtet, potenzielle Konkurrenz um seine Loyalität abzuwehren und ihn zu Beginn eines neuen Zyklus in die nationale Aufstellung zu bringen, aber ein Youngster hat nicht die Möglichkeit, die Lektionen zu lernen, die er bei Etihad hat, es sei denn Sie besitzen ein beträchtliches Maß an angeborenem Talent und Potenzial.
Laut Marketing ging es beim Spiel am Freitagabend darum, „zu Hause willkommen zu heißen“ und die Leistungen der Mannschaft zu feiern, die in Katar allen Sinn für Reim und Vernunft Lügen strafte. Ein einfacher Wohlfühlmoment für die Mannschaft und Football Australia, um alles in sich aufzunehmen, bevor die Pflichtspiele und potenzielle Realitätssteine zurückkehren. Aber der große Fluch der Gegenwart ist, dass sie nie ganz mit der reichen Zukunft der Vorstellungskraft mithalten kann. Und da verletzte Staatsmänner wie Aaron Mooy und Mat Leckie abwesend waren, drehte sich das Spiel schnell um die Mystery Box der nächsten Generation.
Robertson war einer von zwei Spielern, die ihr Länderspieldebüt im Westen von Sydney feierten. Mittelfeldspieler Aiden O’Neill von Melbourne City startete neben seinem 24-jährigen Kollegen Keanu Baccus im Herzen des Mittelfelds der Socceroos. Mit der Aufgabe, Moisés Caicedo einzudämmen, wehrte das Duo unspektakulär, aber effektiv die Bedrohung durch den Mann aus Brighton ab. Und obwohl ein mittelmäßiges Spiel seine Verehrer nicht dazu bringen wird, ihre Position zu überdenken, war es Caicedo und kein Fehler ihrerseits – ein schlechter Rückpass auf Piero Hincapié –, der den Wendepunkt des Spiels darstellte und Australien mit 2: 1 in Führung gehen ließ .
Hinter O’Neill und Baccus wiederholten Harry Souttar und Kye Rowles ihre Rollen aus Katar im Herzen der australischen Verteidigung, eine Rolle, die ihnen anscheinend in den nächsten dreieinhalb Jahren jede Chance gegeben wird. Weiter vorne tat der 18-jährige Garang Kuol sein Ding als später Einwechselspieler und traf Australiens Dritten aus kurzer Distanz, was ihm unweigerlich einen mentalen Schub gab, um nach einem herausfordernden, aber nicht unerwarteten Start ins Leben im europäischen Klub weiterzumachen Fußball.
Der Freitagabend sowie das Rückspiel am Dienstag in Melbourne hatten nie wirklich viel Hoffnung, den Fokus auf die Reflexion über die Projektion zu legen. Das kommende Spiel in Victoria wird wahrscheinlich internationale Debüts für die Senioren von Joe Gauci (22), Jordy Bos (20) und Nestory Irankunda (17) sowie potenziell größere Rollen für Connor Metcalfe (23), Marco Tilio (21) und Nathaniel bringen Atkinson (23), Riley McGree (24) und Cameron Devlin (24). Alou Kuol (21), Denis Genreau (23), Tyrese Francois (22), Daniel Arzani (24) und Gianni Stensness (24) werden zu Hause zuschauen.
Wenn es sich so anfühlt, als ob eine Menge Talente hervorkommen, liegt das daran, dass es welche gibt und dass noch mehr auf dem Weg dorthin sind. Sicherlich genug, um die faule (und falsche) Behauptung zu verbannen, dass Australien für eine Weile nicht „das Vieh“ habe, um in Asien zu konkurrieren. Ja, im Fußball gibt es keine Garantien, aber anscheinend ist eine neue Generation auf dem Weg, die australischen Fußballfans Anlass zu Optimismus geben kann. Auch wenn Sie Schwierigkeiten haben würden, viele zu finden, die so zuversichtlich sind wie Robertson.