Jürgen Maier hüpft, als er die Tür seines Hauses im Süden Manchesters öffnet. Nachdem er vor drei Jahren als CEO von Siemens UK in den Ruhestand getreten ist, hat der Industrielle in seinem Büro mit Blick auf den Garten seines freistehenden Hauses aus der Zeit Edwards VII. hart gearbeitet. Angesichts der kurz vor einer Rezession stehenden britischen Wirtschaft, einer Krise der Lebenshaltungskosten, der globalen Erwärmung, eines grünen Übergangs, des Brexits und tiefer regionaler Spaltungen gibt es viele Probleme, die er lösen möchte.
Nachdem er in einer seiner letzten Amtshandlungen vor seiner Pensionierung den Hauptsitz von Siemens UK nach Manchester verlegt hatte und stellvertretender Vorsitzender des wurde Northern Powerhouse-PartnerschaftMaier ist eine der führenden Stimmen, die darauf drängen, die einseitige regionale Wirtschaft Großbritanniens zu nivellieren.
„Wir befinden uns in der tiefsten Serie von Krisen, die jeder von uns in seiner beruflichen Laufbahn je erlebt hat“, sagt er. „Doch gleichzeitig befinden wir uns in der denkbar schlechtesten Beziehung zwischen Wirtschaft und Regierung. Es ist wirklich so schlimm.“
Anstelle von Steuersenkungen oder einem Feuerwerk von Regulierungen im Haushalt der nächsten Woche sollte die Regierung von Rishi Sunak aufwachen und erkennen, dass dies nicht der Weg ist, eine Wirtschaft des 21. Jahrhunderts zu führen. Anstatt ein „80er-Spielbuch“ zu sein, sollte es auf engere Beziehungen zwischen Wirtschaft und Regierung, bessere Beziehungen zu den Gewerkschaften und eine klare Industriestrategie hinarbeiten.
Er gibt zu, dass unser Gespräch „ein bisschen wie ein Jammern“ ist, aber es hat einen Zweck. Seit er Siemens nach 33 Jahren verlassen hat, hat Maier angefangen vocL, eine App-basierte Business-Mentoring- und Vortragsplattform. Siemens, John Lewis, Sainsbury’s, Timpsons, Arup und Brompton Bikes sind alle an Bord, um die nächste Generation von Chefs zu fördern, die bereit sind, sich zu großen politischen Themen zu äußern.
„Wir glauben, dass die Zukunft eine andere politische Landschaft sein wird“, sagt er. „Ich versuche nicht, das Ergebnis einer Parlamentswahl vorherzusagen, aber wer auch immer eine Regierung zusammenstellt, wird daraus den Schluss ziehen, dass er eine bessere Beziehung zur Wirtschaft braucht. Wir wollen die Wirtschaftsführer der Zukunft mit den Werkzeugen, dem Wissen und, ehrlich gesagt, dem Zivilcourage ausstatten, um sich für eine positive Beziehung zwischen Politik und Privatsektor zu engagieren.“
Firmenchefs hätten sich jahrelang weitgehend aus der Öffentlichkeit zurückgezogen und über die großen Themen lieber geschwiegen. Jetzt will Maier, dass sie sich zu Wort melden.
Er verwendet das „schreckliche“ Mini-Budget von Liz Truss, um die Wichtigkeit dessen hervorzuheben. „Nichts von dem, was in diesem Mini-Budget war, wurde von der Wirtschaft gefordert. Wie hat die Wirtschaft tatenlos zugesehen und es zugelassen? Wir müssen an der Spitze stehen und dabei helfen, Richtlinien zu schaffen, die gut für Wirtschaft und Gesellschaft sind.“
Maier ist geschickt darin, das zu praktizieren, was er predigt. Er redet 19 im Dutzend, ist voller Geschichten und regelmäßiger Diskussionsteilnehmer bei BBC Fragestunde, schreckt offensichtlich nicht vor einer heftigen Debatte zurück – nicht zuletzt in Bezug auf den Brexit, den er ausgesprochen kritisiert.
Die geschäftliche Unterstützung für Rishi Sunaks Nordirland-Deal „Windsor Framework“ sei stark, sagt er. “Es ist eine Rückkehr zu einem vernünftigen Gespräch … und gibt ein gewisses Vertrauen, dass wir uns in die richtige Richtung bewegen.”
Trotzdem glaubt Maier, dass eine breitere Kampagne für den Wiedereintritt in die EU noch Jahre entfernt ist: „Wir sind ehrlich gesagt meilenweit davon entfernt. Und ich glaube nicht, dass das Geschäft dort überhaupt stattfindet.“ Europäische Bindungen sind für Maier, einen stolzen Anglo-Österreicher, in Fleisch und Blut übergegangen. Sein Zuhause ist voll von Zeichen seiner doppelten Herkunft: Österreichischer Wein im Kühlschrank, Wände mit einem Gemälde des Wörthersee (wo er ein zweites Zuhause in den Alpen hat) sowie gerahmte Drucke von Wahrzeichen Manchesters.
1964 in Deutschland als Sohn österreichischer Eltern geboren, zog er im Alter von 10 Jahren nach Leeds, nachdem seine Mutter einen Engländer aus der Grafschaft Durham wieder geheiratet hatte. Als „Ausländer“ in die Schule zu gehen, der kein Englisch konnte, und zu erkennen, dass er schwul war, war ein schwerer Start. „Es war schrecklich, um ehrlich zu sein. Ich musste schnell lernen.“
Er erinnert sich an Schlägereien nach der Schule zwischen Jungen aus seiner Gesamtschule – Allerton Grange im Vorort Moortown – und einem örtlichen Rivalen, denen heimlich von einem Sportlehrer geholfen wurde, der Boxen unterrichtete. „Es ist jetzt so etwas wie das Didsbury von Leeds“, sagt er über die Gegend, in der seine Mutter noch lebt, was bedeutet, dass es ziemlich wohlhabend ist. „Aber als ich nach Großbritannien kam, war es das sicher nicht.“
Sein Ingenieurstudium am Trent Polytechnic (heute Nottingham Trent University) wurde von Siemens gefördert, und er absolvierte dort ein Industriepraktikum, bevor er 1986 als Diplom-Ingenieur in dessen Werk in Congleton, Cheshire, anfing.
Als Maier aufwuchs, bröckelte das industrielle Rückgrat Nordenglands. „Deshalb bin ich so leidenschaftlich bei diesen Dingen. Ich möchte Teil der Generation sein, die das verbessert hat“, sagt er. Und man kann viel von Deutschlands Ansatz lernen: „Die Größenordnung, die Ernsthaftigkeit, die Langfristigkeit, die strategische Absicht. Und die Geschäftspartnerschaft mit der Regierung.“
Als 1989 die Berliner Mauer fiel, sprangen er und ein Freund in seinen ramponierten Ford Granada und fuhren von Congleton aus, um den Moment mitzuerleben. „Ich wollte es einfach sehen“, sagt er. „Ich wollte Teil der Geschichte sein. Und es war faszinierend.“
Daran erinnert Maier währenddessen die Wende (the turn), wie die Zeit der Wiedervereinigung genannt wird, lieh Siemens einige Spitzenkräfte an die Bundesregierung, um beim Wiederaufbau des Landes zu helfen.
Das Vereinigte Königreich könnte Lehren aus einer engen Partnerschaft zwischen Regierung und Industrie ziehen, aber wird es das?
„Es gibt den einen oder anderen Minister, wissen Sie, mit der richtigen Absicht“, sagt er. Aber die große Gefahr besteht darin, dass ohne einen konsistenten Plan regionale Spaltungen bestehen bleiben und Großbritannien ins Hintertreffen geraten wird, wenn andere Länder beim Aufbau der grünen Wirtschaft der Zukunft vorankommen.
Obwohl er sich nicht darauf berufen lässt, wie er abstimmt, sagt er, dass Labour eindeutig eine bessere Beziehung zur Wirtschaft hat.
Seine große Forderung ist, dass jede Regierung eine angemessene Industriestrategie entwickelt und daran festhält: „Es ist mir egal, wie Sie es nennen. Lasst uns einfach etwas Nachhaltiges haben. Es geht um Vertrauen, Langfristigkeit und Partnerschaft.“
Lebenslauf
Alter 59.
Familie Lebt mit seinem Mann Richard und ihrem Dackel Max in Didsbury, Manchester.
Ausbildung Nottingham Trent University, BSc in Produktionstechnik, in einem von Siemens geförderten Programm.
Zahlen Nicht bekannt gegeben.
Letzte Ferien Skifahren in Österreich, wo er ein Zuhause am See hat.
Der beste Rat, den er bekommen hat
„Lernen Sie langsamer zu werden.“ Sie sei in der germanischen und österreichischen Kultur verwurzelt, sagt er.
Ausdruck, den er überstrapaziert „One-Pager“, ein Ausdruck, den seine Kollegen bei vocL wegen Überbeanspruchung auslachen.
Größter Karrierefehler Ungeduldig sein und sich zu früh um Seniorenjobs bewerben. „Das ist ein Fehler, den ich mehrmals gemacht habe.“
Wie er sich entspannt “Ich tu nicht!” er lacht. „Wandern in den Bergen – entweder im Peak District oder in den Alpen.“