Scott Olson/Getty Images
- Ein Richter verurteilte den Schauspieler Jussie Smollett am Donnerstag zu 30 Monaten auf Bewährung, davon 150 Tage Gefängnis.
- Der ehemalige „Empire“-Schauspieler wurde 2019 verurteilt, weil er die Polizei belogen und sich als Opfer eines rassistischen und homophoben Angriffs ausgegeben hatte.
- Smollett schrie im Gerichtssaal, er sei „unschuldig“ und „nicht selbstmörderisch“.
Jussie Smollett wurde am Donnerstag zu 30 Monaten Bewährung, darunter 150 Tage Gefängnis, verurteilt, weil er ein Hassverbrechen gegen sich selbst inszeniert und die Polizei darüber belogen hatte. Als Antwort hob der in Ungnade gefallene Schauspieler seine Faust in die Luft und rief wiederholt im Gerichtssaal, er sei „unschuldig“ und „nicht suizidgefährdet“.
„Ich bin nicht selbstmörderisch! Ich bin unschuldig. Und ich bin nicht selbstmörderisch“, sagte er vor Gericht. „Wenn ich das getan habe, bedeutet das, dass ich meine Faust in die Ängste der schwarzen Amerikaner gesteckt habe, die seit über 400 Jahren in diesem Land leben, und in die Ängste der LGBT-Community.“
Der 39-jährige Smollett wurde im Dezember 2021 wegen fünf Straftaten wegen ungeordneten Verhaltens verurteilt. Ihm wurde vorgeworfen, bei der Polizei falsche Anzeigen erstattet zu haben, in denen er behauptete, Opfer eines rassistischen und homophoben Angriffs geworden zu sein. Der Richter von Cook County, James Linn, verurteilte Smollett außerdem zu einer Entschädigung in Höhe von 120.106 US-Dollar an die Stadt Chicago, um die Kosten der polizeilichen Ermittlungen zu decken, sowie zu einer Geldstrafe von 25.000 US-Dollar.
Der ehemalige „Empire“-Schauspieler, der schwarz und offen schwul ist, sagte der Polizei, dass zwei Männer ihn in den frühen Morgenstunden des 29. Januar 2019 angegriffen und gerufen hätten: „Das ist MAGA-Land!“ Smollett sagte auch, die Männer hätten ihn geschlagen, ihn mit Bleichmittel übergossen und ihm ein Seil wie eine Schlinge um den Hals gewickelt.
Die Staatsanwälte behaupteten jedoch vor Gericht, Smollett habe tatsächlich zwei Brüder, Abimbola und Olabinjo Osundairo, dafür bezahlt, dass sie vorgaben, ihn in dieser Nacht anzugreifen. Die Osundairo-Brüder nahmen während des Prozesses Stellung und sagten aus, dass Smollett ihnen 3.500 Dollar für den Job gezahlt und spezifische Anweisungen gegeben habe, wie man den Angriff vortäuschen könne.
In einer glühenden Rede am Donnerstag bewunderte der Richter von Cook County, Linn, Smolletts „Heuchelei“, nannte ihn einen „Scharlatan“ und sagte, dass er trotz Smolletts Eintreten für soziale Gerechtigkeit und Philanthropie „Schaden an echten Opfern von Hassverbrechen“ angerichtet habe.
Linn spekulierte offen über Smolletts Motive hinter dem Schwindel und sagte, Smollett wisse, dass rassistische Spannungen „ein wunder Punkt für alle in diesem Land“ seien, und fragte, warum er „etwas wie Fragen der sozialen Gerechtigkeit verraten würde, die Ihnen so wichtig sind?“.
„Ich glaube nicht, dass Geld Sie überhaupt motiviert hat. Das einzige, was ich finden kann, ist, dass Sie sich wirklich nach Aufmerksamkeit gesehnt haben“, sagte Linn. „Sie haben aus einem Grund ein paar Wunden von einigen heilenden Wunden entfernt: Sie wollten sich selbst berühmter machen. Und für eine Weile hat es funktioniert. Sie haben tatsächlich eine nationale Mitleidsparty für sich selbst geschmissen.“
Linn sagte Smollett auch, er habe eine Seite, die „zutiefst arrogant und egoistisch und narzisstisch“ sei.
Smollett bekannte sich in allen Anklagen nicht schuldig und sagte während seines Prozesses sogar zu seiner eigenen Verteidigung aus. Er sagte der Jury, „dass es keinen Schwindel gab“, bestand darauf, dass er wirklich angegriffen wurde, und sagte, er habe den Osundairo-Brüdern 3.500 Dollar gezahlt – aber nur für einen Ernährungs- und Trainingsplan.
Linn sagte, Smolletts „Auftritt im Zeugenstand könne nur als reiner Meineid bezeichnet werden. Sie haben Stunde um Stunde reinen Meineid begangen.“
Smolletts Unterstützer baten den Richter, ihn aus dem Gefängnis herauszuhalten
Brian Cassella/Chicago Tribune über Associated Press
Smolletts Verteidiger reichte letzten Monat einen Antrag ein, in dem er Richterin Linn aufforderte, entweder die Verurteilung aufzuheben oder Smollett einen neuen Prozess zu gewähren. Am Donnerstag lehnte Linn diesen Antrag mit dem Argument ab, dass nichts an Smolletts Anklage ihn eines ordnungsgemäßen Verfahrens beraubt habe.
„Ich glaube am Ende des Tages, dass Mr. Smollett einen fairen Prozess hatte“, sagte Linn. “An diesem Verfahren war nichts Verfassungswidriges.”
Smollett hätten bis zu drei Jahre Gefängnis drohen können, aber Rechtsexperten hatten lange vorhergesagt, dass Smollett aufgrund der gewaltfreien Natur der Verbrechen eher zu Bewährungsstrafen oder Zivildienst verurteilt werden würde.
Vor der Anhörung zum Urteil am Donnerstag reichten eine Reihe von Smolletts Unterstützern – darunter diejenigen aus der Rassenjustiz und der Unterhaltungsindustrie – Briefe an Linn ein, in denen sie um Nachsicht für Smollett baten.
Die Schauspieler Samuel L. Jackson und LaTanya Richardson Jackson, Rev. Jesse Jackson und die NAACP reichten alle Briefe ein, in denen sie den Richter aufforderten, Smolletts Geschichte von Wohltätigkeitsspenden und Freiwilligenarbeit zu berücksichtigen, und schlugen vor, dass Smollett durch die Schädigung seines Rufs bereits genug bestraft wurde und Schauspielkarriere.
Die Verteidigung rief am Donnerstag auch mehrere Zeugen in den Zeugenstand, um für Smollett auszusagen, darunter der Musikdirektor von „Empire“, Smolletts älterer Bruder, und Smolletts 92-jährige Großmutter. Jeder von ihnen beschrieb Smollett als liebevollen und großzügigen Anwalt für soziale Gerechtigkeit und stellte fest, dass die Verbrechen, für die Smollett verurteilt wurde, gewaltlos waren.
Smollett wischte sich Tränen aus den Augen, während sein Bruder und seine Großmutter sprachen.
„Der Jussie, den ich kenne und liebe, stimmt nicht mit der Darstellung der Medien über ihn überein“, sagte seine Großmutter Molly Smollett vor Gericht. „Jussie wird von allen geliebt und respektiert, die ihn kennen. Ich bitte Sie, Herr Richter, schicken Sie ihn nicht ins Gefängnis. Wenn Sie es tun, schicken Sie mich mit.“
Sonderstaatsanwalt Sean Wieber hatte am Donnerstag darum gebeten, dass Linn eine „Zeit der Inhaftierung“ verhängt, und Smollett in einer Erklärung zugeschlagen, in der er ihn beschuldigte, die Geschworenen unter Eid belogen, die ermittelnden Polizisten belogen und wahre Opfer von Hassverbrechen untergraben zu haben. Wieber verurteilte auch Smolletts fehlende Entschuldigung oder Anerkennung eines Fehlverhaltens und stellte fest, dass „in diesem Fall kein einziger Akt der Reue stattgefunden hat“.
„Er hat sie immer und immer wieder angelogen“, sagte Wieber. „Er hat wahre Hassverbrechen verunglimpft, erniedrigt und die Menschen, die wahre Opfer von Hassverbrechen sind, an den Rand gedrängt. Das hat er getan. Und er hat das wissentlich getan.“