Pep Guardiola glaubt, dass die Streichung von Kalvin Phillips wegen „Übergewicht“ dem Mittelfeldspieler von Manchester City eine wertvolle Lektion erteilt hat – dass er das ganze Jahr über „perfekt“ sein muss.
Phillips kehrte in einem für den Manager inakzeptablen Zustand von der Weltmeisterschaft zurück und wurde beim 3:2-Sieg von City im Carabao Cup gegen Liverpool am 22. Dezember nicht berücksichtigt. Phillips, ein 42-Millionen-Pfund-Neuzugang im Sommer, war sechs Tage später wieder im Kader für den 3: 1-Sieg der Premier League in Leeds.
Guardiola sagte, der 27-Jährige habe positiv gehandelt, um ausgeschlossen zu werden. „Er will wechseln“, sagte der City-Manager. „Das wird ihm in Zukunft vielleicht eine gute Lehre sein. Ein Fußballer muss über 12 Monate perfekt sein. Perfekt.
„Auch in den Ferien muss er perfekt sein. Du musst bereit sein, denn dieses Level ist so anspruchsvoll. Sie müssen [be able to] drei Spiele spielen [a week], du musst fit sein. Wenn Sie nicht fit sind, dann nichts. Aber ich sagte letzte Woche, er [has] verbesserte sein Niveau.“
Phillips wurde beim 1:0-Ligasieg am Donnerstag bei Chelsea in der 87. Minute eingewechselt. Während des Spiels wurde er vom Heimsupport wegen seines Gewichts gehänselt. „Er hat Sinn für Humor“, fügte Guardiola hinzu. „Es war lustig für die Chelsea-Fans.“
City trifft in der dritten Runde des FA Cup am Sonntag erneut auf Chelsea, bevor es drei Tage später zum Carabao Cup-Viertelfinale nach Southampton reist. Guardiola würde nicht darauf eingehen, ob Phillips seit seiner Ankunft in City einen ersten Start geben würde.
„Ich weiß es nicht, aber sicher, der Carabao Cup, [if] er wird spielen“, sagte er. „Am Sonntag werden wir sehen. Ich hatte letzte Woche das Gefühl, er ist zurück. Ich hatte ein gutes Gefühl.“
Nach seiner Unterzeichnung von Leeds trat Phillips im August und September als Ersatzspieler auf, bevor ein erneutes Auftreten eines Schulterproblems bei seinem ehemaligen Verein zu einer Zwangsoperation führte. Beim 2:0-Sieg im Carabao Cup gegen Chelsea im November wurde er zwei Monate lang nicht eingesetzt und in der 50. Minute eingewechselt.
„Kalvin war lange Zeit verletzt [last] Saison“, sagte Guardiola. “Das ist die Wahrheit. Er kam und konnte danach nicht trainieren, kämpfte, hatte die Operation mit der Schulter. Wir brauchen Kalvin wie alle Spieler.“
Guardiola ist zufrieden mit der Form von John Stones, der in den letzten sechs Spielen in der Premier League in der Startelf stand. „Er war vielleicht meine erste oder zweite Verpflichtung, als ich vor sieben Jahren ankam“, sagte er.
„Ich kenne ihn ziemlich gut. Ich weiß, wenn er zu Hause stabil ist, hier, glücklich. Was für ein Spieler. Er hatte in der Vergangenheit einige Höhen und Tiefen, er hatte einige Verletzungen, aber ich würde sagen, das ist Teil des Prozesses, um zu erkennen, was er braucht. Er ist noch jung [28].“