Nnicht winken, sondern ertrinken. Tage wie diese kommen immer häufiger vor. Tage, an denen die Skizze kaum mehr als ein Transkriptionsdienst ist. Tage, an denen der pure Wahnsinn der Tory-Partei nicht mehr zu verbessern ist. Seine Fähigkeit zur Selbstverletzung ist zwanghaft geworden. Eine Sucht fast. Die meisten Konservativen können sich nur dann vergewissern, dass sie an der Regierung sind, wenn sie von Chaos umgeben sind. Ihr Leben – und unseres – ist nicht zu meistern. Steigende Zinssätze, Tanken des Pfunds, öffentliche Machtkämpfe. Ja, so wissen Tories, dass sie immer noch relevant sind. Auch wenn sie lebenserhaltend sind.
Wir alle wussten, dass Liz Truss hoffnungslos sein würde. Das war eine Selbstverständlichkeit. Wir wussten nur nicht, dass sie so schnell so hoffnungslos sein würde. Oder dass sie so viel enthusiastische Unterstützung von dem schwachsinnigen Kollektiv ihres Kabinetts erhalten würde. Treten Sie vor Kamikwasi Kwarteng und den hautkriechenden bedürftigen Chris Philp. Jedermanns Lieblings-Boxsack. Wir haben uns vorgestellt, dass Radon Liz den Spaß verbreiten könnte. Ein gelungener Niedergang ihrer Partei. Stattdessen ist sie pleite gegangen und hat die Tories herausgefordert, sie etwas mehr als einen Monat nach ihrer Wahl loszuwerden. Sie ist die Königin des Clusterfucks. Der Trusterfuck.
Irgendwann zwischen Liz Truss, die einer fast katatonischen Late-Night-Party von Tory-Spendern erzählte – der Applaus war eine klatschende Hand –, dass der Steuersatz von 45 Pence abgeschafft würde, und am nächsten Morgen machte der Premierminister eine Kehrtwende. Irgendwann zwischen Kamikwasi-Briefing-Auszügen aus seiner Konferenzrede über „den Kurs halten“ am Sonntagabend und 6 Uhr morgens am Montagmorgen machte der Kanzler ein umgekehrtes Frettchen. Es war schäbiges, verzweifeltes Zeug. Das Zeug einer Regierung, die völlig ahnungslos war. Politisch und wirtschaftlich völliger Analphabet.
Kurz nach 7.30 Uhr erschien Kamikwasi auf BBC Breakfast. Es fühlte sich eher wie ein Geiselvideo an. Die normalerweise arrogante, übermütige Fassade war der Angst gewichen. Man spürte einen Mann, der jetzt überfordert war und auf Zeit spielte. Der Versuch, die Uhr mit Bluff herunterzuziehen. Alles war gut. Nie besser. Die Wiedereinführung des Steuersatzes von 45 Pence war keine große Sache. Es war nur eine Ablenkung, sagte er immer wieder. Es würde den Gesamtplan nicht beeinflussen. Vor allem, weil es keine gab.
Kamikwasi war etwas verbaler, als er eine halbe Stunde später im Today-Programm auftauchte. Aber nicht viel. Er wusste, dass er so kaputt gewesen war. Nicht so sehr ein Kanzler, sondern nur ein Kanzler. Jemand mit einem Hauch von Studentenlärm, der irgendwie auf die britische Wirtschaft losgelassen worden war. Und jetzt war er gesehen worden. Er hatte keine Kleidung.
Es war nur eine Frage der Zeit, bis er weg war. Welche Glaubwürdigkeit er je gehabt hatte, völlig zerfetzt. Er hat vielleicht ein Steuergeschenk an die Reichen rückgängig gemacht, aber es gab immer noch Milliarden von Pfund an anderen nicht finanzierten Steuersenkungen. Und genauso wichtig, er hatte seine Hand gezeigt. Er war vielleicht zu einem demütigenden Abstieg gezwungen worden, aber jetzt wusste jeder, dass er völlig entspannt mit zusätzlichen Steuererleichterungen für die Wohlhabendsten umging. Die Optik war so oder so scheiße. Obwohl Kamikwasi zu schwach war, um es zu würdigen.
Nick Robinson war brutal. Wer war für die Kehrtwende verantwortlich? Truss, Kwarteng oder der nützliche Idiot, Philp. Man konnte Philps Freudenschreie fast hören, weil er als Sündenbock einen Sinn im Leben hatte. Ein Platz in der Geschichte als Sündenbock der Regierung. Warum hatte Kamikwasi die Bank of England verwüstet, den ständigen Sekretär des Finanzministeriums entlassen und das Office for Budget Responsibility an den Rand gedrängt? Weil sie ihn alle für verrückt nach Batshit gehalten hätten. Und was ist mit Ausgabenkürzungen?
Er konnte es nicht ertragen, die Wahrheit zu hören. Und jetzt musste er sich nur 10 Tage nach der Lieferung des Mini-Budgets endlich beugen, als die Realität unvermeidlich wurde. Würde er sich entschuldigen? Er war es nicht. Obwohl er etwas über Demut und Reue murmelte. Diese Worte wurden durch zusammengebissene Zähne herausgepresst. Sein Budget sei ganz auf Wachstum ausgerichtet, betonte er. Aber wie immer hatte Kamikwasi das Wesentliche verfehlt. Sein Budget war genau das Gegenteil. Anti-Wachstum. Es könnte so gestaltet worden sein, dass es den Menschen schlechter geht.
Kwarteng hatte einfach Pech, dass er am Nachmittag auf der Bühne der Konferenz seine Grundsatzrede halten sollte. Er verbrachte die dazwischen liegenden Stunden damit, sich mit der zurückgezogen lebenden Librium Liz zu verkriechen – sie sagten einen geplanten Ausflug nach Selly Oak ab – und sah sich ITV-Nachrichtenclips an, in denen sie darauf bestand, dass der Steuersatz von 45 Pence nicht abgeschafft würde. Beide waren gleichermaßen verwirrt. Ich bin mir nicht sicher, ob es sich um vorab aufgezeichnete Clips handelte oder ob es noch eine weitere Kehrtwende gegeben hatte. Es wird schwer, Schritt zu halten.
Nach einem kurzen Video, in dem der Kanzler junge Leute trifft, deren Sozialleistungen er kürzen wollte, tauchte ein sichtlich verschwitzter Kamikwasi aus den Kulissen auf. Er sah schrecklich aus. Ängstlich, nervös und daran interessiert, irgendwo anders als in Birmingham zu sein. Schnell wurde klar warum. Er hatte nichts zu sagen außer ein paar halbherzigen Plattitüden, die nicht einmal er zu glauben schien. Er tat nur so, als ob er eine intellektuell leere Rede halten würde. Es hätte ein Karriere-Abschiedsbrief sein können.
Er begann mit einem scherzhaften Hinweis auf die Kehrtwende. Oder „Turbulenz“, wie er es ausdrückte. Nicht die feinfühligste Art, anzuerkennen, dass seine vorsätzliche Auferlegung einer ungetesteten libertären Ideologie Hausbesitzer Tausende an zusätzlichen Hypothekenzinszahlungen gekostet hatte. Kwarteng sagte dann weiter, die Regierung bringe „Großbritannien in Bewegung“. Etwas Hoffnung. Die einzigen Menschen, die in den nächsten Jahren irgendwohin umziehen, werden diejenigen sein, die gerade dabei sind, ihre Häuser wieder in Besitz zu nehmen. Du könntest dieses Zeug nicht erfinden.
Die Rede dauerte kaum 20 Minuten, fühlte sich aber länger an. Es war fast schmerzhaft – sogar entsetzlich – Kamikwasi im Stehen sterben zu sehen. Er verfehlte seine Pointen, wie sie waren, und widersprach sich offen. Es würde einen Plan geben, versprach er. Sobald er an einen gedacht hatte. Aber Daumen drücken für Ende November.
An einem Punkt sagte er, es sei alles Labours Schuld, dass Großbritannien ein geringes Wachstum habe. Dann im nächsten Satz gab er den Tories die Schuld. Als nächstes behauptete er, die Tories seien die Partei der fiskalischen Verantwortung. Warten Sie, bis er herausfindet, wer die Bank of England veranlasst hat, 65 Milliarden Pfund zum Schutz der Renten zu stiften. Es war peinlich. Der Applaus – wenn man es so nennen kann – war spärlich und sporadisch. Nicht einmal sympathisch.
Kwarteng taumelte von der Bühne. Begeistert, die Tortur überstanden zu haben. Dann Realität bisschen. Er war nicht einmal ein heroisches Versagen. Es war völlig normale Hybris. Der unvermeidliche Endpunkt für jemanden, dessen Ehrgeiz sein Talent überstieg. Radon Liz bot ihm eine Umarmung und ihre unsterbliche Unterstützung an. Das war einfach zu viel. Jetzt wusste er, dass er fertig war.