© Reuters. Menschen gehen zu einem Transportflugzeug der Royal Canadian Air Force, während sie aus einem herannahenden Waldbrand in Hay River, Nordwest-Territorien, Kanada, evakuiert werden, 14. August 2023. Kanadische Streitkräfte/Handout über REUTERS
Von Nia Williams und Ismail Shakil
OTTAWA (Reuters) – Die Regierung der Nordwest-Territorien Kanadas hat am Dienstag den Ausnahmezustand ausgerufen, da Waldbrände eine abgelegene Gemeinde weitgehend zerstört haben und auch eine Gefahr für die Territorialhauptstadt Yellowknife darstellen.
Die Erklärung gibt den Behörden zusätzliche Befugnisse, um auf einen Notfall zu reagieren, und unterstreicht den beispiellosen Schaden, den die Brände in diesem Jahr bisher angerichtet haben.
„Dies ermöglicht es der (Regierung), die notwendigen Ressourcen zu beschaffen und einzusetzen, um die Bewältigung dieser beispiellosen Waldbrandsaison zu unterstützen und die Gesundheit und Sicherheit der Bewohner der Nordwest-Territorien zu schützen“, sagte die Territorialregierung in einer Erklärung.
Die kanadische Regierung erklärte am Dienstag, sie habe Bundeshilfe zur Bekämpfung der Waldbrände genehmigt und Streitkräfte entsandt, um bei der Brandbekämpfung in der Region zu helfen.
„Wir arbeiten eng mit der Regierung der Nordwest-Territorien zusammen, um sicherzustellen, dass die Gemeinden die Unterstützung erhalten, die sie brauchen“, sagte der kanadische Bundesminister für Notfallvorsorge, Harjit Sajjan, in einer Erklärung.
Auch die Stadt Yellowknife rief am späten Montag den örtlichen Ausnahmezustand aus, um sich auf mögliche Risiken durch nahegelegene Waldbrände vorzubereiten. Die Erklärung sei vorsorglich abgegeben worden und die Bewohner seien nicht evakuiert worden, sagten Stadtbeamte in einer Erklärung.
„Die Bewohner sollten ruhig bleiben und sicherstellen, dass sie für den Fall vorbereitet sind, dass sich die Situation ändert“, sagte Rebecca Alty, Bürgermeisterin von Yellowknife.
Yellowknife ist die Hauptstadt der Nordwest-Territorien und liegt 450 km (280 Meilen) südlich des Polarkreises. Mit etwa 20.000 Einwohnern ist sie eine der größten Siedlungen im dünn besiedelten Norden.
Am Wochenende wurde den Bewohnern der meisten Gemeinden in der Region South Slave der Nordwest-Territorien an der Grenze zu Alberta die Evakuierung befohlen.
Der Weiler Enterprise, eine Siedlung mit knapp über 100 Einwohnern, wurde durch einen Brand fast vollständig zerstört, berichtete CBC News am Dienstag unter Berufung auf den Bürgermeister von Enterprise.
In diesem Jahr haben Waldbrände Teile fast aller 13 kanadischen Provinzen und Territorien erfasst, die zur Räumung von Häusern führten, die Energieproduktion unterbrachen und Bundes- sowie internationale Feuerlöschressourcen in Anspruch nahmen.
Mehr als 130.000 Quadratkilometer Land wurden verbrannt, so viele wie nie zuvor in dieser Phase der Saison, und fast 168.000 Menschen mussten irgendwann evakuieren.
In den Nordwest-Territorien gab es in diesem Jahr bisher 265 Waldbrände, viel mehr als der 10-Jahres-Durchschnitt von 185.