30. Juni 2022 – Für ältere Erwachsene kann die jährliche Grippeimpfung mehr bewirken als nur vor der Grippe zu schützen. Es kann auch das Risiko verringern, an der Alzheimer-Krankheit zu erkranken.
In einer großen Studie mit geimpften und ungeimpften Erwachsenen ab 65 Jahren war die Wahrscheinlichkeit, dass diejenigen, die mindestens einen Influenza-Impfstoff erhielten, im Laufe von 4 Jahren an Alzheimer erkrankten, geringer als bei ungeimpften Altersgenossen.
Aber es ist keine Eins und fertig. Die Stärke der Schutzwirkung nahm mit der Anzahl der Jahre zu, in denen eine Person eine jährliche Grippeimpfung erhielt, sodass die Alzheimer-Erkrankungsrate bei Personen am niedrigsten war, die sich jedes Jahr konsequent gegen die Grippe impfen ließen.
„Influenza-Infektionen können schwerwiegende gesundheitliche Komplikationen verursachen, insbesondere bei Erwachsenen ab 65 Jahren“, sagt Dr. Avram Bukhbinder von UTHealth in Houston.
„Die Ergebnisse unserer Studie – dass eine Impfung gegen das Grippevirus auch das Risiko einer Alzheimer-Demenz für mindestens einige Jahre verringern kann – ergänzen die bereits zwingenden Gründe, mit Ihrem Arzt über die jährliche Grippeimpfung zu sprechen“, sagt er.
Diese Studie „deutet darauf hin, dass die Grippeimpfung für die Aufrechterhaltung der Kognition und des Gedächtnisses im Alter wertvoll sein kann. Dies ist heute im COVID-19-Umfeld noch relevanter“, sagt Heather Snyder, PhD, von der Alzheimer’s Association.
Mehr als 6 Millionen Amerikaner leben mit Alzheimer. Laut der Alzheimer’s Association soll diese Zahl bis 2050 auf fast 13 Millionen steigen.
Die Houstoner Forscher verglichen das Alzheimer-Risiko bei rund 935.000 gegen Grippe geimpften Erwachsenen und einer ähnlichen Anzahl nicht geimpfter Erwachsener ab 65 Jahren.
Im Laufe von 4 Jahren erkrankten etwa 5 % der gegen Grippe geimpften Erwachsenen an Alzheimer, verglichen mit etwa 9 % der nicht geimpften Erwachsenen.
Das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, war in der geimpften Gruppe um 40 % geringer.
Die scheinbare Schutzwirkung bei Demenz ist möglicherweise nicht spezifisch für den Grippeimpfstoff. Frühere Studien haben Zusammenhänge zwischen anderen Impfungen für Erwachsene – einschließlich denen gegen Tetanus, Polio, Herpes und Lungenentzündung – und einem geringeren Risiko für Demenz festgestellt.
Und da seit der Einführung des COVID-19-Impfstoffs mehr Zeit vergeht, wird es sich lohnen zu untersuchen, ob ein ähnlicher Zusammenhang zwischen der COVID-19-Impfung und einem geringeren Alzheimer-Risiko besteht, sagen die Forscher.
Snyder warnt, dass es „zu früh ist, um zu sagen, ob die Grippeimpfung allein das Alzheimer-Risiko verringern kann. Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die biologischen Mechanismen hinter den Ergebnissen dieser Studie zu verstehen.“
„Zum Beispiel ist es möglich, dass Menschen, die sich impfen lassen, auch auf andere Weise besser auf ihre Gesundheit achten, und diese Dinge summieren sich zu einem geringeren Risiko für Alzheimer und andere Demenzerkrankungen“, sagt Snyder. „Es ist auch möglich, dass es Probleme im Zusammenhang mit ungleichem Zugang und/oder zögerlicher Impfung gibt und wie sich dies auf die Studienpopulation und die Forschungsergebnisse auswirken kann.“