EINDa die globale Erwärmung eskaliert, hat die US-Regierung einen Plan aufgestellt, um die umstrittene und scheinbar Science-Fiction-Idee, die Sonnenstrahlen abzulenken, bevor sie die Erde treffen, weiter zu untersuchen. Aber eine wachsende Gruppe von Wissenschaftlern prangert jeden Schritt in Richtung des sogenannten solaren Geoengineering an.
Das Weiße Haus hat in Bewegung gesetzt a Fünfjahresplan für die Forschung in „Klimainterventionen“. Dazu gehören Methoden wie das Senden einer Phalanx von Flugzeugen, um reflektierende Partikel in die oberen Bereiche der Atmosphäre zu sprühen, um zu verhindern, dass einfallendes Sonnenlicht zu steigenden Temperaturen beiträgt.
Die Arbeit wird vom Kongress verlangt. Es ist „keine neue Forschung, sondern ein Bericht, der einige der wichtigsten Wissenslücken und Empfehlungen zu vorrangigen Themen für relevante Forschung hervorhebt“, sagte ein Sprecher des Büros für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses und fügte hinzu, Joe Bidens Regierung wolle „wirksam und verantwortungsvolle CO2-Entfernung“ sowie tiefgreifende Einsparungen bei den Treibhausgasemissionen.
Mehrere amerikanische Forscher wollen, etwas widerstrebend, Optionen erkunden, um am Klimasystem herumzubasteln, um dabei zu helfen, die außer Kontrolle geratene globale Erwärmung einzudämmen, auch wenn sie anerkennen, dass viele der Folgerisiken nicht vollständig bekannt sind. „Bis vor kurzem hielt ich es für zu riskant, aber langsame Fortschritte bei der Reduzierung von Emissionen haben die Motivation erhöht, Techniken an den Rändern wie Solar-Geoengineering zu verstehen“, sagte Chris Field, der den Vorsitz führte ein Bericht der National Academies of Sciences aus dem vergangenen Jahr das empfahl, mindestens 100 Millionen US-Dollar für die Erforschung des Problems auszugeben.
„Ich denke nicht, dass wir es jetzt einsetzen sollten, und es gibt noch eine Menge Bedenken, aber wir müssen es besser verstehen“, sagte Field. „Der Klimawandel hat weitreichende Auswirkungen, er kostet Leben und zerstört Volkswirtschaften. Wir sind in einer schwierigen Lage; Uns läuft die Zeit davon, also ist es wichtig, dass wir mehr wissen.“
Frühere Versuche, Experimente für das sogenannte Solar Radiation Management (SRM) durchzuführen, stießen auf heftigen Widerstand. Im vergangenen Jahr wurde ein von Forschern der Harvard University geleiteter Erkundungsflug eines SRM-Ballons in großer Höhe nach Einwänden von Umweltschützern und indigenen Führern gestoppt.
Aber mindestens ein US-Startup hofft nun, mit solarem Geoengineering einen Sprung nach vorne zu machen.
Make Sunsets, unterstützt von zwei Risikokapitalfonds, wurde im Oktober gestartet. Es behauptet, bereits zwei interne Testflüge für seinen Plan durchgeführt zu haben, Schwefel über Ballons in die Stratosphäre zu injizieren, mehr als 20 km über der Erdoberfläche.
Das Unternehmen, benannt nach den tiefroten Sonnenuntergängen, die auftreten würden, wenn Partikel in die Stratosphäre gesät würden, sagt, dass seine „glänzenden Wolken“ „eine katastrophale globale Erwärmung verhindern“ und dazu beitragen werden, Millionen von Leben zu retten. „Jede vom Menschen verursachte Freisetzung von Kohlendioxid ist Geoengineering“, argumentiert es auf seiner Website, die die Menschen auffordert, „Kühlkredite“ zu kaufen, um seine Arbeit zu finanzieren. „Wir haben die Atmosphäre vermasselt, und jetzt sind wir moralisch verpflichtet, die Dinge in Ordnung zu bringen!“
Edward Parson, Experte für Umweltrecht an der University of California, Los Angeles, sagt Machen Sie Sonnenuntergänge“ Behauptungen, dass es die Welt für nur 50 Milliarden Dollar pro Jahr auf ihre vorindustrielle Temperatur zurückbringen könnte, sind „absurd“. Er erklärt, dass die meisten Forscher davor zurückschrecken, etwas einzusetzen, was sie als verzweifelte, letzte Option betrachten.
Aber Parson sagt, dass die Risiken bei der Erforschung von Solar-Geoengineering übertrieben wurden und dass die USA „wahrscheinlich der kühnste Führer in diesem Bereich sind. Es wäre ein großer Schritt nach vorne, wenn wir ein Forschungsprogramm hätten.“
„Meiner Meinung nach liegt die Wahrscheinlichkeit, dass eine Nation in den nächsten 30 Jahren ernsthafte Anstrengungen im Bereich Solar-Geoengineering unternimmt, bei etwa 90 %“, fügt er hinzu. „Da die Auswirkungen viel schlimmer werden und die Minderung nicht massiv zunimmt, halte ich es für ziemlich wahrscheinlich, dass eine große Nation der Ansicht ist, dass ihre Bürger unter unerträglichen Klimaschäden leiden.“
Diese Aussicht entsetzt Gegner des solaren Geoengineering. Ein offener Brief von mehr als 380 Wissenschaftlern unterzeichnet fordert ein weltweites Non-Use-Agreement für SRM; Es heißt auch, dass wachsende Forderungen nach Forschung in diesem Bereich ein „Grund zur Besorgnis“ seien, aufgrund einer unbekannten Reihe von Auswirkungen, die in verschiedenen Teilen der Welt unterschiedliche Folgen haben und „Wettermuster, Landwirtschaft und die Versorgung mit Grundnahrungsmitteln durcheinander bringen könnten Nahrungs- und Wasserbedarf“.
Frank Biermann, ein Experte für Global Governance an der Universität Utrecht, sagte, er sei auch beunruhigt darüber, dass Solar-Geoengineering eine Art moralisches Risiko schaffen werde, bei dem Regierungen ihre Bemühungen zur Reduzierung von Emissionen nachlassen und Unternehmen für fossile Brennstoffe es als Deckmantel verwenden, um ihr Geschäft wie gewohnt fortzusetzen. Es wird erwartet, dass die Erwärmungsemissionen des Planeten in diesem Jahr ein Rekordhoch erreichen, obwohl sie muss dieses Jahrzehnt halbieren wenn die Welt gefährliche Ausmaße der globalen Erwärmung vermeiden soll.
„Ich würde sagen, die Mehrheit der Wissenschaftler hält dies aus verschiedenen Gründen für eine verrückte Idee“, sagte Biermann, der die USA aufgrund ihrer eigenen hohen Pro-Kopf-Emissionen und der inkonsequenten Einhaltung globaler Vereinbarungen für einen Ausreißer hält.
„Bald werden alle, die auf Kohle, Öl und Gas angewiesen sind, auf den Zug der Solartechnik aufspringen und sagen: ‚Wir können jetzt 40 Jahre mit fossilen Brennstoffen weitermachen’. Diese Debatte droht die aktuelle Klimapolitik zu entgleisen. Das ist ein riesiges Risiko.“
Biermann vergleicht die Forschung zum Blockieren des Sonnenlichts mit dem satirischen Film Don’t Look Up, in dem Forscher, die vor einem katastrophalen Meteoroiden warnen, zugunsten eines ausgefallenen Plans, damit umzugehen, an den Rand gedrängt werden. „Ob das funktioniert, lässt sich nur herausfinden, wenn man es mehrere Jahre lang auf dem ganzen Planeten anwendet“, sagte er.
„Ich meine, werden 8 Milliarden Menschen dort in unseren Wohnzimmern sitzen, auf unsere letzte Mahlzeit warten und hoffen, dass die westlichen Elite-Universitäten es richtig gemacht haben, dass die Amerikaner es nicht vermasseln werden?“
Derzeit gibt es keine internationale Governance für Solar-Geoengineering. Kritiker befürchten, dass einseitige Maßnahmen zur Veränderung des Klimas Konflikte auslösen könnten, wenn ein Teil der Welt davon profitiert, während ein anderer unter Dürren oder Überschwemmungen leidet.
Außerdem müsste die Zugabe von Aerosolen kontinuierlich erfolgen, um die Kühlung aufrechtzuerhalten – jede Unterbrechung, ob absichtlich oder nicht, würde eine Art „Abbruchschock“ verursachen, bei dem die in Flaschen gespeicherte Erwärmung in einem desaströs schnellen Ruck entfesselt würde.
„Der Kündigungsschock macht mir Angst“, sagte Lili Fuhr, Klima- und Energieexpertin am Center for International Environmental Law. „Dies ist nur ein gigantisches Glücksspiel mit den Systemen, die das Leben auf der Erde erhalten. Es könnte bewaffnet werden, es könnte missbraucht werden – stellen Sie sich vor, Indien und Pakistan wären sich nicht einig darüber, dass einer von ihnen dies tun würde.
„Wir müssen mehr tun als nur Emissionssenkungen, und ich wünschte, wir hätten eine magische Lösung dafür, aber das macht aus schlechten Ideen keine guten“, fügt Fuhr hinzu.
Die Idee, das Weltklima neu zu kalibrieren, um mit wärmespeichernden Emissionen fertig zu werden, ist nicht neu. Eine Gruppe von wissenschaftlichen Beratern von Lyndon Johnson warnte den US-Präsidenten 1965 vor der globalen Erwärmung und meinte, dass „das bewusste Herbeiführen ausgleichender Klimaveränderungen daher gründlich erforscht werden muss“.
Die Rufe nach Intervention sind in den letzten Jahren lauter geworden, da die Länder weiterhin über Emissionssenkungen trödeln und eine international vereinbarte Grenze von 1,5 °C globaler Erwärmung über vorindustrielle Zeiten in Sichtweite rückt.
Es gibt verschiedene Arten von Geoengineering, wie das Pumpen eines Salzwassernebels in Wolken, damit sie das Sonnenlicht stärker reflektieren, oder das Platzieren von Eispartikeln in hochgelegenen Wolken, um zu verhindern, dass sie so viel von der von der Erde abprallenden Wärme einfangen.
Die bekannteste Methode ist jedoch das Abfeuern einer reflektierenden Substanz wie Schwefel- oder Kreidestaub aus Düsen in die Stratosphäre, wo die Partikel dann um die Welt zirkulieren und beginnen, die Sonnenstrahlen abzulenken. David Keith, Professor für angewandte Physik und öffentliche Ordnung in Harvard, schätzt, dass etwa 2 Millionen Tonnen Schwefel pro Jahr, die über eine Flotte von etwa 100 hochfliegenden Flugzeugen injiziert werden, den Planeten um etwa 1 ° C abkühlen würden, was ungefähr der Menge entspricht, die er erwärmt hat seit der Industriellen Revolution.
All dies würde mehrere Milliarden Dollar pro Jahr kosten nach einer Schätzung, und sorgen für einen relativ schnellen Temperaturabfall. Keith argumentiert, dass es überzeugender ist als verschiedene Technologien zur Kohlenstoffabscheidung, die lange dauern und eine komplexe, teure Infrastruktur erfordern können. „Vorzutäuschen, dass der Klimawandel allein mit Emissionssenkungen gelöst werden kann, ist eine gefährliche Fantasie“, sagt Keith hat angegeben.
Die grundlegende Physik dafür ist gut verstanden, sagte Parson und verglich es mit dem gewaltigen Ausbruch des Mount Pinatubo auf den Philippinen im Jahr 1991, einem Ereignis, bei dem fast 20 Millionen Tonnen Schwefeldioxid in die Stratosphäre geschleudert wurden verursacht globale Temperaturen vorübergehend um etwa 0,5 ° C fallen.
„Die meisten Leute haben das nicht bemerkt, und seitdem gibt es Studien, die uns die Zuversicht geben, dass dies möglich ist“, sagte Parson. „Wir wissen noch nicht, wie es gemacht werden soll, und die Umweltaspekte und die Governance bleiben besorgniserregend. Es wäre leichtsinnig, jetzt damit zu beginnen, aber wir haben so viele einfache Wege verloren, um die Schäden des Klimawandels zu begrenzen, dass wir nur noch schlechtere Optionen haben.“
Das Sprühen von Schwefel in das Oberlicht der Erde könnte die Ozonschicht abbauen, einige haben vorgeschlagenund vielleicht den Himmel machen eine milchig weiße Farbe.
Andere Auswirkungen auf das regionale Wetter sind ungewisser, da ein kürzlich erschienener Roman zu diesem Thema, The Ministry for the Future von Kim Stanley Robinson, zeigte, wie Indien mit solarem Geoengineering begann, um sich vor tödlichen Hitzewellen zu schützen, während ein anderer, Termination Shock von Neal Stephensonhatte umgekehrt Indien ein Schwefelbereitstellungssystem in Texas sabotiert, weil es seinen Monsun störte.
Die Debatte darüber, wie sehr wir uns in das Klima einmischen sollten, wird sich wahrscheinlich intensivieren, wenn sich die Folgen der globalen Erwärmung verschlimmern. Im Moment werden die Gegner nicht nachgeben. Laut Biermann sollte Solar-Geoengineering von Regierungen als ähnlich wie Landminen oder biologische Waffen angesehen und international auf die schwarze Liste gesetzt werden.
„Das ist nur ein weiterer auf dieser Liste“, sagte er. „Die Leute reden über die Freiheit der Forschung, aber Sie haben nicht die Freiheit, in Ihrem Hinterhof zu sitzen und eine chemische Bombe zu entwickeln.“