Ein Richter wies am Samstag die Anfechtung der Republikanerin Kari Lake gegen ihre Niederlage im Rennen des Gouverneurs von Arizona gegen die Demokratin Katie Hobbs zurück und wies ihre Behauptung zurück, dass Probleme mit Stimmzetteldruckern an einigen Wahllokalen am Wahltag das Ergebnis von vorsätzlichem Fehlverhalten seien.
Der Richter des Obersten Gerichts des Landkreises Maricopa, Peter Thompson, der vom damaligen republikanischen Gouverneur Jan Brewer ernannt wurde, sagte, das Gericht habe keine klaren und überzeugenden Beweise für das weit verbreitete Fehlverhalten gefunden, das Lake angeblich das Ergebnis der Wahlen 2022 beeinflusst habe. Lake wird Berufung einlegen, sagte sie.
Die Zeugen von Lake hätten keine persönliche Kenntnis von vorsätzlichem Fehlverhalten gehabt, sagte der Richter und fügte hinzu: „Das Gericht kann keine Spekulationen oder Vermutungen anstelle klarer und überzeugender Beweise akzeptieren.“
Lake, der mit mehr als 17.000 Stimmen verlor, gehörte zu den lautstärksten republikanischen Midterm-Kandidaten, die Donald Trumps Wahlbetrugslüge propagierten. Während die meisten anderen Wahlverweigerer nach der Niederlage im November einräumten, hat Lake dies nicht getan. Stattdessen bat sie den Richter, sie entweder zur Gewinnerin zu erklären oder eine erneute Abstimmung im Landkreis Maricopa anzuordnen.
Richter Thompson räumte die „Wut und Frustration“ der Wähler ein, die belästigt wurden, stellte jedoch fest, dass die Aufhebung der Ergebnisse einer Wahl „noch nie in der Geschichte der Vereinigten Staaten durchgeführt wurde“.
„Die Pflicht dieses Gerichts besteht nicht nur darin, dem öffentlichen Aufschrei Gehör zu schenken“, sagte er. „Es soll die Ansprüche des Klägers und die Handlungen der Beklagten dem Licht des Gerichtssaals und der Prüfung des Gesetzes aussetzen.“
Die Anwälte von Lake konzentrierten sich auf Probleme mit Stimmzetteldruckern in einigen Wahllokalen im Landkreis Maricopa, in dem mehr als 60 % der Wähler in Arizona leben. Die defekten Drucker produzierten Stimmzettel, die zu leicht waren, um von den Tabulatoren vor Ort gelesen zu werden. In einigen Bereichen wurden die Leitungen inmitten von Verwirrung gesichert.
Bezirksbeamte sagen, dass jeder die Möglichkeit hatte, abzustimmen, und alle Stimmzettel wurden gezählt, da die von den Druckern betroffenen Stimmzettel zu anspruchsvolleren Schaltern in der Zentrale der Wahlabteilung gebracht wurden. Sie sind dabei, die Ursache der Druckerprobleme zu untersuchen.
Die Anwälte von Lake behaupteten, die Verwahrungskette für Stimmzettel sei in einer externen Einrichtung unterbrochen worden, wo ein Auftragnehmer Briefwahlzettel scannt, um sie für die Verarbeitung vorzubereiten. Sie behaupteten, dass die Arbeiter ihre eigenen Briefwahlzettel in den Stapel legten, anstatt ihre Stimmzettel auf dem normalen Weg zu versenden, und dass Unterlagen zur Dokumentation der Übertragung der Stimmzettel fehlten. Der Landkreis bestreitet die Forderung.
Lake sah sich bei ihrer Herausforderung extrem hohen Chancen gegenüber und musste nicht nur beweisen, dass ein Fehlverhalten vorlag, sondern auch, dass es beabsichtigt war, ihren Sieg zu verweigern, und dazu führte, dass die falsche Frau zur Gewinnerin erklärt wurde.
Ihre Anwälte verwiesen auf einen Zeugen, der im Auftrag ihrer Kampagne Stimmzettel untersuchte und 14 entdeckte, die 19 Zoll (48 cm) große Bilder des Stimmzettels auf 20-Zoll-Papier gedruckt hatten, was bedeutet, dass die Stimmzettel nicht von einem Tabulator gelesen würden. Der Zeuge bestand darauf, dass jemand diese Druckerkonfigurationen geändert hatte, eine Behauptung, die von Wahlbeamten bestritten wurde.
Bezirksbeamte sagen, dass die Stimmzettelbilder etwas kleiner waren, weil ein technischer Mitarbeiter, der nach Lösungen für Probleme am Wahltag suchte, auf einem Drucker eine Schrumpffunktion ausgewählt hatte. Sie sagen, dass etwa 1.200 Stimmzettel betroffen waren und dass diese Stimmzettel dupliziert wurden, damit sie gelesen und gezählt werden konnten.
Ein Meinungsforscher sagte im Namen von Lake aus und behauptete, dass technische Probleme genügend Wähler entrechtet hätten, dass dies das Ergebnis des Rennens verändert hätte. Ein Experte, der von Wahlbeamten zur Aussage aufgefordert wurde, sagte jedoch, es gebe keine Beweise für die Behauptung, dass 25.000 bis 40.000 Menschen, die normalerweise gewählt hätten, aufgrund von Problemen am Wahltag keine Stimmzettel abgegeben hätten.
Ein im Namen von Lake vorgeladener Zeuge räumte ein, dass Personen, deren Stimme von Tabulatoren oder Stimmzettel-on-Demand-Druckern abgelehnt wurde – was bei vielen Wählern vorkommt – immer noch einen Stimmzettel abgeben und auszählen können.
„Die Ausfälle des BOD-Druckers haben die Wahlergebnisse nicht wirklich beeinflusst“, sagte der Richter.
Thompson wies zuvor acht von zehn Klagen zurück, die Lake in ihrer Klage erhoben hatte. Darunter war die Behauptung, dass Hobbs als Außenminister und der Protokollführer des Maricopa County, Stephen Richer, an der Zensur beteiligt waren, indem sie Social-Media-Beiträge mit Wahlfehlinformationen markierten, um sie möglicherweise von Twitter zu entfernen.
Thompson wies auch die Behauptungen von Lake zurück, Republikaner diskriminiert zu haben, und dass Briefwahlverfahren illegal seien.
Hobbs tritt sein Amt als Gouverneur am 2. Januar an.
Am Freitag wies ein anderer Richter die Anfechtung des Ergebnisses des Republikaners Abraham Hamadeh gegen den Demokraten Kris Mayes als Generalstaatsanwalt ab. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass Hamadeh, der 511 Stimmen hinter Mayes landete und nicht kassierte, die von ihm behaupteten Fehler bei der Stimmenauszählung nicht bewiesen habe.
Am Donnerstag ist eine Gerichtsverhandlung angesetzt, um die Ergebnisse der Nachzählungen in den Rennen um den Generalstaatsanwalt, den Staatspräsidenten und einen Sitz in der Staatsgesetzgebung vorzustellen.