Es war eine Champions-League-Mission, die für Chelsea unmöglich sein sollte. Und doch war es eine, von der sie dachten, sie hätten es geschafft. Sie weigerten sich, sich zu suhlen, als sie, dank Mason Mount und Antonio Rüdiger, zwei gute Tore erzielten, durch eine VAR-Aufhebung grausam verweigert wurden, nachdem Marcos Alonso dachte, er hätte in der 62. Minute das 3: 0 erzielt.
Stattdessen sorgte Timo Werner für das 3:0. Aus so vielen Gründen musste es der Kultheld sein, und wenn die reisenden Fans darum kämpften, das Ganze zu verstehen – völlig verloren im Moment – waren sie nicht die einzigen. Das größte Comeback-Ergebnis der Vereinsgeschichte stand an.
Um die Größe der Herausforderung, vor der Chelsea stand, in eine gewisse Perspektive zu rücken, hatte nur ein Verein jemals einen Zwei-Tore-Rückstand aus einem Hinspiel zu Hause in der Champions League ausgeglichen. Das war Manchester United im Jahr 2019 gegen ein von Thomas Tuchel geführtes Team von Paris Saint-Germain.
An einem Abend, der allen Anwesenden lange in Erinnerung bleiben wird, legte Tuchel mutig auf und wurde für seinen Unternehmungsgeist belohnt, sein Team startete glänzend und wurde immer besser. Reece James war immens, während Mount eine Support-Besetzung anführte, die nie aufhörte zu laufen. Oder zu glauben.
Das Problem war, dass Real Madrid noch nicht fertig war. Das sind sie nie. Wenn sie 13 Europapokale haben, scheinen sie jede Saison fast genauso viele Leben im Wettbewerb zu haben. Sie gruben den Ausgleich aus, als Luka Modric einen prächtigen Außenpass für den eingewechselten Rodrygo zum Volleyschuss nach Hause entfaltete. Selbst dann hätte Chelsea es nach Ablauf der 90 Minuten möglicherweise gekniffen. Zweimal blitzte der eingewechselte Christian Pulisic hoch.
Real würde früh in der Verlängerung den entscheidenden Treffer erzielen. Als Vinícius Júnior eine Flanke von links hochstand, schmolz Karim Benzema an Rüdiger vorbei und der Chelsea-Verteidiger konnte sich nur entsetzt umdrehen, rutschte dabei aus, machtlos, was auf ihn zukam. Benzema begrub den Kopfball.
Chelsea weigerte sich, leise zu gehen. Das Drama war bis zum Ende unerbittlich, die Leidenschaften wirbelten, die Intensität überwältigt. Tuchel wurde verwarnt, weil er einen Protest zu weit vor den Schiedsrichter gebracht hatte, während César Azpilicueta, ein nicht eingesetzter Ersatz, ebenfalls eine Gelbe Karte erhielt.
Hakim Ziyech, der eingewechselt wurde, verlängerte Thibaut Courtois am kurzen Pfosten, während Federico Valverde einen weiteren Ersatz, Jorginho, herausforderte. Real klammerte sich fest.
Es gab eine große Chance, als Kai Havertz nach einer Flanke von James weit nickte und dann, mit Torhüter Édouard Mendy, der zu einer letzten Ecke bereit war, Ziyech schoss und Jorginho am Tor vorbei zog, als er treffen musste.
Der Vollzeitpfiff löste einen Gefühlsausbruch aus. Real jubelte, begnadigt, ihre Maestros hatten wieder einmal einen Weg gefunden. Modric war phänomenal gewesen.
Chelsea war am Boden zerstört. Rüdiger schrie in den Nachthimmel, als könne er nicht begreifen, dass die Titelverteidigung des Clubs beendet war, bevor er auf den Rasen sackte, und er war nicht der einzige. Es wird einige Zeit dauern, bis der Schmerz nachlässt, obwohl Chelsea sich rechtzeitig vor dem Halbfinale des FA Cup am Sonntag gegen Crystal Palace erholen muss.
Der Heimsupport hatte beim Anpfiff etwas runderes erwartet. „Keine juegues con el rey“ war der Slogan auf ihrem riesigen Tifo zu lesen. Das Bild zeigte den König, der Karten mit einer Nummer 13 über einem Europapokal herausschnippte. Spiel nicht mit ihm, okay?
Chelsea hörte nicht zu. Hoch in Tuchels überraschendem 4-3-1-2-System – Ruben Loftus-Cheek rechts im Mittelfeld, Mount hinter gespaltenen Stürmern – erzielten sie das frühe Tor, das sie sich ersehnten. Es war Werner, der einen Streifen drehte, von dem er nicht allzu viel zu wissen schien, und da war Mount, der zum Ende platzte.
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Tuchel wollte nicht sterben, sich wundern. Es war ein verwegenes Zeug, weil Real die Lücken hinter der Abwehr von Chelsea sehen konnte. Vinícius beäugte sie begehrlich. Er war häufig eins-gegen-eins mit James und es gab einen Moment früh, in dem er an ihm vorbei trickste, um einen Freistoß und eine gelbe Karte für seinen Marker zu kaufen. Benzema lenkt einen Schuss über die Latte. Tuchels Argumentation war klar. Kein Risiko, keine Belohnung, was James verkörperte, der trotz seiner Verwarnung mit Furchtlosigkeit spielte, ganz zu schweigen von der Kraft in den Zweikämpfen.
Chelsea machte in der zweiten Halbzeit weiter Druck. Havertz geriet in gefährliche Bereiche und nachdem Real eine Ecke nur halb geklärt hatte, blitzte James mit einem Flachschuss am Tor vorbei. Hat es Modric wirklich umgehauen? Real argumentierte nicht. Aber aus Mount’s Ecke fegte Rüdiger Modric beiseite und pflanzte einen Kopfball an Courtois vorbei.
Echt gerührt. Benzema scheiterte an einem rettenden Zweikampf von James, Mendy wehrte einen Freistoß von Toni Kroos ab und Valverde schoss knapp drüber. Und doch war es Chelsea, der am schmerzlichsten ausgebremst wurde, als Alonso bei seiner Chance von Dani Carvajal einen zweiten Biss bekam und ins lange Eck peitschte. Der Videoassistent würde erkennen, dass sich der Ball zuerst von Alonsos Oberschenkel aufgerichtet hatte und seine Hand streifte.
Benzema köpfte als nächstes gegen die Latte und dann war da noch Werner, der ins Innere schlüpfte und Casemiro, David Alaba und Carvajal in Richtung der Metrostation Santiago Bernabéu schickte, bevor er sah, wie sein Schuss von Courtois’ Handschuh abprallte und ins lange Eck wirbelte. Havertz würde fast das 4: 0 erzielen, nur damit Courtois seinen Kopfball abwehren kann. Chelseas Pechsträhne schmerzte hart.