Vier von Benzemas Mitangeklagten im Prozess wurden ebenfalls für schuldig befunden, drei von ihnen wurden zu Gefängnisstrafen verurteilt.
Tewfik Bouzenoun, Anwalt des Angeklagten Younes Houass, der zu einer 18-monatigen Bewährungsstrafe verurteilt wurde, sagte gegenüber CNN, sein Mandant sei „manipuliert“.
„Er hat nie erpresst oder versucht zu erpressen, da er nie um Geld gebeten hat. Er hatte nie eine finanzielle Anfrage“, sagte Bouzenoun in einer Erklärung gegenüber CNN.
“Ich denke, die Urteile sind weniger streng als die von der Staatsanwaltschaft geforderten. Ich sehe darin Nachsicht und Milde.”
CNN versucht, die Anwälte der anderen Mitangeklagten zu kontaktieren.
Zu den Dateien, die Axel Angot 2014 von Valbuenas defektem Telefon übertragen hatte, gehörte ein Video mit sexuellen Inhalten, an denen Valbuena beteiligt war.
Fast ein Jahr später versuchte Angot mit Hilfe anderer, den Fußballer mit dem Sextape zu erpressen, so eine Aussage des Gerichts von Versailles, das Benzema verurteilte.
Die Männer, die versuchten, Valbuena zu erpressen, wandten sich auch an einen anderen ehemaligen französischen Nationalspieler, Djibril Cisse, der wie Benzema für einige der führenden europäischen Vereine gespielt hat, um Valbuena zur Zahlung zu bewegen.
Cisse weigerte sich jedoch, den Gerichtsakten zufolge zu helfen.
Also wandten sich die Erpresser an Benzema, einen Jugendfreund von einem von ihnen – Karim Zenati –, um zu versuchen, Valbuena zur Zahlung zu bewegen.
Bei der Urteilsverkündung entschied das Gericht, dass Benzema, indem er sich „fälschlicherweise als Freund präsentierte, der seinem Teamkollegen helfen möchte“, seine professionelle Statur und Lügen nutzte, um Valbuena davon zu überzeugen, sich „durch Zahlung einer Geldsumme der Erpressung zu unterwerfen und Kontakt aufzunehmen“. dazu sein Freund Karim Zenati, der ihm als einziger helfen konnte.”
Nach dem Urteil am Mittwoch sagte die Rechtsabteilung von Benzema, der Star von Real Madrid werde “vor dem Berufungsgericht” freigesprochen.
“Es wurde vom Gericht klar mitgeteilt, dass Karim Benzema nichts von den früheren Machenschaften wusste, und am Ende sagten sie, dass er ohne Beweise nicht gewusst haben kann”, sagte Sylvain Cormier, einer von Benzemas Anwälten, draußen der Gerichtssaal.
“Sie haben ihn mit einer sehr strengen, ungerechten Strafe ohne Beweise verurteilt. Ich bin ziemlich schockiert über dieses Urteil”, fügte Cormier hinzu.
In der Gerichtserklärung heißt es, Benzema und Valbuena waren vor diesem Vorfall keine Freunde. Der 33-jährige Real-Madrid-Star hatte laut Gericht nicht einmal Valbuenas Telefonnummer.
Benzema log über sein Treffen mit Mustapha Zouaoui, den das Gericht als Drahtzieher der Erpressung bezeichnete, als er zum ersten Mal von Ermittlern befragt wurde, heißt es in den Dokumenten. Er tat dies, um Zenati, Benzemas Jugendfreund und Mitarbeiter, zu schützen, so die Gerichtsaussage.
Benzema bestand darauf, dass Valbuena sich mit Zenati treffen sollte. Der Spieler von Real Madrid sagte Valbuena, der jetzt für den griechischen Verein Olympiacos spielt, dass die Personen, die das Band besitzen, von großen kriminellen Gruppen aus der südfranzösischen Stadt Marseille stammten, und riet ihm davon ab, zur Polizei oder zu seinem Anwalt zu gehen.
Benzema schwor Valbuena sogar “auf dem Kopf seiner Tochter”, dass es keine Kopien des Sexvideos geben würde, heißt es in den Gerichtsurteilen.
Valbuena habe herausgefunden, “dass das Ziel des Manövers darin bestand, eine Geldsumme von ihm zu extrahieren, um zu verhindern, dass das Video veröffentlicht wird”, heißt es in der Erklärung des Gerichts.
Das Gericht erkannte an, dass Benzema sich der Manöver hinter den Kulissen möglicherweise nicht bewusst war, erklärte jedoch, dass er persönlich daran beteiligt war, “Täuschungen und Lügen” zu verwenden, um “seinen Teamkollegen zu überzeugen”. [Valbuena] sich der Erpressung zu unterwerfen und sich zu diesem Zweck an seinen Vertrauten, in diesem Fall Karim Zenati, zu wenden.”
Das Gericht urteilte aufgrund des Inhalts von Benzemas Gespräch mit Valbuena am 6. Oktober 2015 im Pariser Vorort Clairefontaine – dem Gelände des Trainingsgeländes der französischen Nationalmannschaft –, das er Zenati unmittelbar danach mitteilte.
Die aufgezeichneten Telefongespräche zwischen Benzema und Zenati, die während des Prozesses gespielt wurden, zeigten keinen guten Willen gegenüber Valbuena und “beweisen die Existenz eines vom Duo geführten Erpressungsversuchs”, heißt es in der Erklärung.
Der französische Fußballverband sagte, er habe auf Anfrage von CNN keine Stellungnahme zu dem Fall abgegeben, aber sein Präsident, Noël Le Graët, stellte klar, dass Benzema “immer noch ein Spieler für die französische Mannschaft ist. Diese Entscheidung ändert nichts für uns.”
Real Madrid lehnte es auf Anfrage von CNN ab, sich zu dem Fall zu äußern.
Auch Valbuenas Anwalt Paul-Albert Iweins lehnte es ab, sich zu Benzemas Urteil zu äußern.
Später am Mittwoch spielte und traf Benzema beim Champions-League-Sieg von Real Madrid gegen Sheriff Tiraspol.