Kate Winslet wird in einer Sekunde fertig sein. „Ich werde nur noch ein paar Augentropfen auf mein Gerstenkorn auftragen“, sagt sie. Schuld ist ihr intensives Krimidrama Mare of Easttown, einer der TV-Hits der Pandemie. „Es war ein ziemlich stressiger Job, und nach ungefähr neun Wochen hatte ich drei Gerstenkörner in meinem linken Auge, von denen das dritte sich in eine feste kleine Murmel verwandelte und herausgeschnitten werden musste. Aber ich habe weitergemacht. Weiter mit der Vorstellung!” Darin spielt sie DS Mare Sheehan, die ihren Enkel großzieht, den Selbstmord ihres Sohns verkraftet und versucht, den Mord an einer jungen Mutter in einem Vorort der Arbeiterklasse von Philadelphia aufzuklären. Alles ohne Make-up: Mare greift eher nach einem Cheeto mit einem Spritzer Sprühkäse als nach allem in der Max Factor-Reihe.
„Die Diskussion darüber, wie Mare aussah, hat mich umgehauen“, sagt Winslet. Die 46-jährige Schauspielerin telefoniert aus dem Haus in West Sussex, das sie mit ihrem Ehemann Ned Abel Smith und ihrem siebenjährigen Sohn Bear sowie ihren beiden Kindern aus früheren Ehen teilt: die alte Mia von ihrem ersten Ehemann Jim Threapleton und der 17-jährige Joe von ihrem zweiten, dem Regisseur Sam Mendes. „Die Leute fragten: ‚Hat sie zugenommen? Sah sie nicht altbacken aus? War das nicht tapfer von ihr?’ Aber warum sollte das mutig sein? Ich vermute, weil es nicht so ist, wie Hauptdarstellerinnen dargestellt werden. Vielleicht wird Mare der Wendepunkt sein, und wir werden aufhören, Frauen so sehr auf der Leinwand zu hinterfragen.“
Realismus erstreckte sich auf jede Ecke der Show. „Wir haben am Set immer gesagt: ‚Das ist zu TV. Bleiben Sie echt.’ Ich rieb mir ständig Marmite in die Knie meiner Jeans oder rieb meine Turnschuhe mit einem Brillo-Pad auf. Man kann sich nicht nur eines real anfühlen: Es muss alles sein.“ Nimm Mares Auto. „Sie hätte ihren Enkel zum und vom Kindergarten gefahren und ihn spontan mit Frühstück gefüttert. Ich weiß, wie der Boden im Fond meines eigenen Autos aussieht – zerquetschtes Müsli, Schüsseln und Löffel klirren, weil wir auf dem Schulweg gefrühstückt haben. Du sitzt auf Krümeln, die so im Sitz versenkt sind, dass man eine verdammte Lötlampe braucht, um sie herauszuholen!“
Das ist Winslets Knackpunkt: Sie ist zwar siebenmalige Oscar-Nominierte (sie gewann 2008 für das Holocaust-Drama The Reader) und zweifache Emmy-Gewinnerin (für zwei HBO-Shows, Mildred Pierce und jetzt Mare of Easttown), aber sie bleibt die Star, der ein Slob ist wie wir. Es ist eine Persönlichkeit, die perfekt zu Mare passt – Winslet hat eingegriffen, um sicherzustellen, dass Werbebilder nicht mit Airbrush versehen wurden, um sie vorzeigbarer zu machen – sowie mit unserer Zeit. “Mare ist, wie sich die meisten von uns durch den Lockdown gefühlt haben”, sagt sie. “Sie hat den permanenten Pyjama-Look bestätigt.”
Aus Versehen oder aus anderen Gründen wurde Winslet fast zum Gesicht der Pandemie. Als sich Anfang letzten Jahres Berichte über das Coronavirus verbreiteten, schoss ihr Katastrophenfilm Contagion aus dem Jahr 2011, in dem sie eine Epidemiologin spielt, an die Spitze der Streaming-Charts. Drei Monate später präsentierten sie und mehrere Co-Stars von Contagion, darunter Matt Damon und Marion Cotillard, öffentliche Informationsvideos. Winslet wurde zu einer Art Covid Vera Lynn, die die Leute vergnügte, indem sie uns beibrachte, wie man sich die Hände wäscht, in die Armbeugen hustet und das Wort „fomite“ richtig verwendet.
Während des endlosen dritten Lockdowns gab sie zwei herausragende Leistungen: zuerst als Paläontologin des 19. Jahrhunderts Mary Anning in Ammonite und dann in Mare of Easttown. Beide Charaktere zwingen Winslet, gegen ihre natürliche Wärme zu spielen: Es ist mehr als eine Stunde in Ammonite, bevor Mary lächelt, während Mare bis zur fünften Episode nicht lacht. „Ich habe einiges von dem, was ich auf Ammonite gelernt habe, in Mare übernommen“, sagt sie. „Diese grübelnde Stille. Es ist schwer für mich, weil ich eine fröhliche, beschäftigte, aktive, umarme Person bin. Das bin ich.”
Die Drehbücher für Mare of Easttown kamen nacheinander an, während sie und Saoirse Ronan an der Küste von Dorset Ammonite drehten. “Ich würde sagen: ‘Oh mein Gott, Episode fünf ist gerade reingekommen’, dann würde Saoirse gehen” – und hier schlüpft Winslet in den atemlosen irischen Klang ihres Co-Stars – “‘Jesus fooking Christ, das ist so aufregend, du’ Ich muss mir sagen, was passiert!’“ Das Publikum war genauso begeistert. „Es kam daher, als die Leute dringend etwas anderes brauchten, als darüber zu diskutieren, wer von ihnen wusste, wer an Covid gestorben war. Es setzte Familien auf Sofas, und das Format, das eine Episode pro Woche enthielt, hatte eine nostalgische Qualität. Es bringt Gespräche in Gang, während Sie auf das nächste warten.“
Winslets eigene schönste TV-Erinnerungen an ihre Kindheit in Reading, Berkshire, drehen sich um genau diese Art von Cliffhangern. “Sie würden unbedingt wissen wollen, was als nächstes mit Zammo auf Grange Hill oder mit den Fowlers in EastEnders passieren würde.” Ist sie jetzt ein Binger? „Covid hat mir beigebracht, wie man Essattacken macht. In mehr als einer Hinsicht. Aber ja, Ned und ich haben Ted Lasso ziemlich direkt hintereinander beobachtet. Covid hat dafür gesorgt, dass Sie sich nicht so schlecht gefühlt haben, wenn Sie auf der Couch rumhängen.“
Es wäre falsch zu behaupten, dass Mare of Easttown nur eine Sehnsucht nach verzögerter Befriedigung bedient hat, wenn es so viel anderes zu loben gibt, nicht zuletzt seine weiblichen Charaktere. „Frauen mittleren Alters wurden in der Film- und Fernsehgemeinschaft lange unterschätzt, missachtet und missachtet, und das ändert sich jetzt“, sagt sie. „Schauen Sie sich die Schauspielerinnen an, die bei den Emmys gewonnen haben. Keiner von uns war in unseren 20ern, und das ist cool! Ich fühle mich als Schauspielerin in den Vierzigern viel cooler, als ich es mir jemals vorgestellt hätte.“
Sie fühlte auch eine tiefere Verbindung zwischen sich und der Figur als bei früheren Jobs. „Ich kannte Mare und diese Welt lebhaft. Ich bin in einem winzigen Reihenhaus in einer Kleinstadtgemeinde der Arbeiterklasse aufgewachsen, in der sich Ihr Leben mit dem Ihrer Nachbarn überschneidet, nur weil die Wände so dünn sind. Wenn Lorraine die Straße runter ihre Krampfadern machen ließ, wusste die ganze Welt Bescheid. Und wenn das Paar zwei Straßen gegenüber zum ersten Mal für die Konservativen statt für die Labour-Partei gestimmt hat – verdammt! – bei uns zu Hause war alles Scheiße, und meine Eltern diskutierten, ob sie mit diesen Leuten über ihre Entscheidungen sprechen sollten. Das war keine winzige Sackgasse. Es war die Oxford Road. Wenn ich im Schlafzimmer meiner Eltern stünde, könnte ich mit den Leuten auf dem Oberdeck des Busses Nr. 17 auf Augenhöhe sein.“
Winslet ist stolz auf den Fokus von Mare of Easttown auf die Gemeinschaft; das Krimielement mag der Motor sein, aber es ist das Milieu, das die Show so salzig und reich erscheinen lässt. Es wird auch viel weniger Wert auf beschädigte weibliche Körper gelegt, als das Publikum von Krimis erwartet. „Du hast recht, wir haben weniger gezeigt“, sagt sie. „In der Leichenschauhausszene hatten wir eine Puppe, die eine exakte Nachbildung des Körpers der Schauspielerin war, und wir respektierten das sogar. Zwischen den Takes deckten wir den Dummy mit einem Laken ab.“
Bei aller Sensibilität der Show fühlt sich ihre Vision der Polizei als einheitlich fürsorglich, gewissenhaft und wahrhaftig angesichts der Morde an George Floyd und Sarah Everard antiquiert an, um nur die schockierendsten Beispiele für Polizeikriminalität aus der letzten Zeit auszuwählen. Sollte das Fernsehen nicht die Tatsache widerspiegeln, dass das Polizeiabzeichen nicht unbedingt ein beruhigendes oder ehrenhaftes Symbol ist?
„Ich weiß nicht, ob ich wieder Mare spielen werde“, sagt Winslet. „Aber wenn wir eine zweite Staffel machen würden, dann werden diese Gräueltaten, die es hier und in Amerika bei der Polizei gegeben hat, sicherlich Eingang in die Geschichten finden, die wir erzählen. Einhundert Prozent. Sie können nicht so tun, als wären diese Dinge nicht passiert.“ Sie seufzt. „Es ist schrecklich, nicht wahr? Dieser Augenblick. Es ist schrecklich. Du kannst mich hören, ich finde die Worte nicht ganz, weil wir uns alle so betrogen und machtlos fühlen. Wir müssen diesen Moment in etwas Sinnvolles verwandeln. Wir müssen unsere Stimme im Namen von Menschen einsetzen, die keine haben. Das ist mir jetzt in einer Weise wichtig, die mir in meinen 20ern nicht einmal in den Sinn gekommen war.“
Möglicherweise hatte sie andere Dinge zu bedenken. Ihre 20er Jahre begannen schließlich mit Titanic. „Weißt du, dass Leo sich gerade umgedreht hat? 47?” fragt sie plötzlich schockiert. Dann wird ihre Stimme wehmütig, als sie an sich und DiCaprio als Welpen zurückdenkt. „Ich wurde bei diesem Shooting 21 und Leo 22“, sagt sie. Ich erzähle ihr, dass er sich damals, als ich DiCaprio traf, bei mir über die mühsame Produktion von Titanic beschwerte und wie elend er sich fühlte. Sie stößt ein lautes Lachen aus. “Ich erinnere mich! Ich erinnere mich, dass er es war! Es war für keinen von uns angenehm, aber wir waren alle zusammen drin. Obwohl er viel mehr freie Tage hatte, als ich es jemals getan hatte. Ich glaube, ich wurde erzogen, um dankbar zu sein und einfach weiterzumachen. Ich hielt es nicht für mein Recht, unglücklich zu sein, und wenn ich war jämmerlich, ich hätte es einem Journalisten bestimmt nicht mitgeteilt.“ Sie lacht wieder. “Es gibt kein Weg Das hätte ich mir entgehen lassen!“
Sie und DiCaprio spielten später ein in Schwierigkeiten geratenes Ehepaar in der Revolutionary Road und trafen sich kürzlich zum ersten Mal seit drei Jahren in Los Angeles wieder. „Ich konnte nicht aufhören zu weinen“, sagt Winslet. „Ich kenne ihn schon mein halbes Leben! Es ist nicht so, als ob ich mich in New York wiedergefunden hätte oder er in London war und die Gelegenheit bestand, zu Abend zu essen oder einen Kaffee zu trinken und sich zu treffen. Wir konnten unsere Länder nicht verlassen. Wie so viele Freundschaften weltweit haben wir uns wegen Covid vermisst. Er ist mein Freund, mein wirklich enger Freund. Wir sind ein Leben lang verbunden.“
Sitzte sie jetzt vor mir, so habe ich den Eindruck, als hätte sie etwas im Auge. Oder vielleicht wären es nur die Tropfen.