Die Befürchtungen über die Vogelgrippe und die Krise der Lebenshaltungskosten könnten sich auf den Verkauf von Freilandtruthühnern auswirken, haben Landwirte gewarnt, da sich zu Weihnachten immer mehr an Supermärkte wenden, um gefrorene Vögel zu kaufen.
Nach monatelanger Sorge um ihre Herden, die seit letztem Monat in Innenräumen untergebracht werden müssen und die Lebensgrundlagen im ganzen Land zerstören, stehen die Putenhalter in dieser Weihnachtszeit unter erheblichem Druck.
Landwirte sagten, sie hätten „auf Messers Schneide gelebt“, aus Angst, ihre Vögel könnten infiziert und gekeult werden. Nun stehen diejenigen, die es mit intakten Herden bis Dezember geschafft haben, vor zusätzlichen Hürden, wenn sie nicht bereits Käufer gefunden haben.
Es kommt, nachdem der British Poultry Council in diesem Jahr vor einem „großen, großen Mangel“ an britischen Freilandputen gewarnt hat.
Richard Griffiths, sein Geschäftsführer, sagte letzte Woche vor Abgeordneten des Sonderausschusses für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten: „Die übliche Menge an Freilandvögeln, die zu Weihnachten gezüchtet werden, beträgt etwa 1,2 bis 1,3 Millionen. Wir haben gesehen, dass rund 600.000 dieser freilaufenden Vögel direkt betroffen sind.“
Unterdessen sollen die Verkäufe von gefrorenen Puten gestiegen sein und sich Berichten zufolge im Oktober verdoppelt haben.
Paul White, ein Truthahnzüchter in der Nähe von Colne in Lancashire, sagte, solche Berichte hätten die Leute davon abgehalten, bei kleinen Truthahnproduzenten einzukaufen. Sein Geschäft, Paul’s Turkeys, hatte „viele Truthähne übrig“, weil die Leute gefrorene Truthähne gekauft haben, um sicherzustellen, dass sie nicht ohne gehen.
„Die Berichterstattung über den ‚Mangel’ hat uns nur noch mehr beeinflusst“, schrieb er auf Facebook. „Die Öffentlichkeit ist verängstigt, und die Verkäufe von gefrorenem Truthahn sind dramatisch gestiegen, weil die Leute sicherstellen wollen, dass sie zu Weihnachten einen Truthahn in ihrer Gefriertruhe haben. Es war weniger wichtig, dass es in Großbritannien aufgewachsen ist, oder sein Wohlergehen.“
Er fügte hinzu: „Das bedeutet, dass Leute wie wir noch viele Truthähne übrig haben. Die Hauptauswirkung des Mangels an Freilandhaltung betrifft Supermärkte und Großanbieter, und die Menschen wollen nur sichergehen, dass sie einen Vogel in ihrer Gefriertruhe haben. Wir fangen an, uns wirklich Sorgen zu machen. Hier gibt es keinen Mangel.“
Paul Kelly von KellyBronze in Danbury, Essex, das alle seine 34.000 Vögel gerupft und aufgehängt hat, sagte, dass der Verkauf von Premium-Truthähnen, die je nach Größe zwischen 80 und 130 Pfund kosten, eher von den Lebenshaltungskosten beeinflusst wird Krise.
Sein Weihnachtsfest war „business as normal“, aber kleinere Farmen, die Puten züchten, ohne zu wissen, an wen sie verkaufen werden, könnten Schwierigkeiten bekommen. „Vogelgrippe ist nicht das Problem“, sagte er. „Es ist das wirtschaftliche Umfeld, das das Problem ist. Die Budgets sind dieses Weihnachten knapp.“
Eine Truthahnfarm im Südosten Englands sagte, die Leute würden immer noch Truthähne kaufen, aber es sei klar, dass die Kunden „nervös“ seien. „Ist es wegen der Vogelgrippe oder der Kreditklemme? Ich weiß es nicht“, sagten sie.
Mike Lambert von Starveall Turkeys in Buckinghamshire sagte, es sei eine „kritische Zeit“ für die Geflügelindustrie, da die Vogelgrippe ein großes Risiko für die Zukunft der Freilandhaltung darstelle. Ein Freund musste seine 12.000-köpfige Herde ausmerzen, fügte er hinzu. “Es verwüstet Farmen im ganzen Land, besonders in Norfolk.”
James Chamings, der die Pale Farm in Exeter mit 600 Truthähnen betreibt, sagte, es sei ein „ziemlich besorgniserregendes“ Jahr gewesen, aber er habe den Umsatz gesteigert, indem er Geschäfte von Metzgern anzog, deren übliche Lieferanten betroffen waren.
Waitrose sagte, die Vorbestellungen für Truthahn seien im Vergleich zum Vorjahr um 7 % gestiegen. Inzwischen ist die Nachfrage nach anderen festlichen Vögeln wie Ente, Fasan und Rebhuhn um 23 % gestiegen.
Der Vorsitzende des NFU-Geflügelausschusses, James Mottershead, sagte: „Der britische Geflügelsektor hat ein beispielloses Jahr mit Rekordwerten der Vogelgrippe erlebt. Truthahnproduzenten tun in dieser schwierigen Zeit, insbesondere vor Weihnachten, alles in ihrer Macht Stehende, um die Gesundheit und das Wohlergehen ihrer Vögel zu schützen.
„Da die Vogelgrippe andauert, ist Wachsamkeit von entscheidender Bedeutung, und die Aufrechterhaltung strenger Biosicherheitsmaßnahmen ist für alle Vogelhalter von entscheidender Bedeutung, unabhängig davon, ob es sich um einen professionellen Geflügelzüchter oder jemanden handelt, der eine kleine Anzahl von Hühnern in seinem Garten hält.“