©Reuters. DATEIFOTO: Arbeiter laden Konsumgüter auf Lieferwagen auf einem Großhandelsmarkt in Kalkutta, Indien, 14. Dezember 2021. REUTERS/Rupak De Chowdhuri
Von Vivek Mischra
BENGALURU (Reuters) – Die indische Regierung wird sich in ihrem Haushalt vom 1. Februar, dem letzten vollen Haushalt vor den Parlamentswahlen 2024, auf die Haushaltskonsolidierung konzentrieren, so eine Reuters-Umfrage unter Ökonomen, die sagten, dass ein verlangsamtes Wirtschaftswachstum sie daran hindern würde, mehr auszugeben.
Die Regierung von Premierminister Narendra Modi bricht mit der Tradition der staatlichen Kreditaufnahme und -ausgabe, insbesondere während eines Wahljahres, und hat seit ihrem Amtsantritt im Jahr 2014 weitgehend an einem Weg der Haushaltskonsolidierung festgehalten.
Aber die COVID-19-Pandemie hat die Staatsfinanzen stark in Mitleidenschaft gezogen und das Haushaltsdefizit für 2020-21 auf einen Rekordwert von 9,3 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) gedrückt, was deutlich über den veranschlagten 3,5 % liegt.
Auf ein Haushaltsdefizit von 6,9 % für 2021-22 und erwartete 6,4 % für 2022-23 sollte im nächsten Geschäftsjahr ein weiterer Rückgang folgen.
Die Medianprognose von 37 Ökonomen, die vom 13. bis 21. Dezember befragt wurden, lautete, dass die Regierung die Kreditaufnahme in den Jahren 2023-24 auf 6,0 % des BIP begrenzen würde – weit über dem historischen Durchschnitt von 4 % bis 5 %. Die Vorhersagen lagen zwischen 5,7 % und 6,8 %.
„Wir haben Bedenken hinsichtlich einer globalen Konjunkturverlangsamung, und das wird sich auf die indische Wirtschaft auswirken. Der Spielraum für progressive Ausgaben … als Wachstumsfaktor ist also begrenzt“, sagte Upasna Bhardwaj, Chefökonom der Kotak Mahindra Bank der Fokus würde auf Investitionen liegen.
Bhardwaj sagte, dass viel von Steuereinnahmen abhängen würde, und fügte hinzu, dass sie trotz eines robusten laufenden Jahres „nicht bis ins nächste Jahr reichen werden“.
Mehr als 80 % der Ökonomen, 29 von 35, die eine zusätzliche Frage beantworteten, sagten, dass die Haushaltskonsolidierung wahrscheinlich das dominierende Thema im Haushalt sein wird, den Finanzminister Nirmala Sitharaman voraussichtlich am 1. Februar bekannt geben wird.
Die Regierung hat am Dienstag deutlich gemacht, dass sie trotz externer Schocks und globaler Unsicherheiten beabsichtigt, das Haushaltsdefizitziel von 4,5 % des BIP bis Ende des Jahres 2025/26 zu erreichen.
Die Bemühungen, die Haushaltsdisziplin aufrechtzuerhalten, spiegeln die Besorgnis über das Kreditrating Indiens wider, das derzeit bei BBB- liegt und nur eine Stufe über dem Ramschstatus liegt.
Dies wird wahrscheinlich die Fähigkeit der Regierung einschränken, Haushalten und Unternehmen zu helfen, die mit einer ungleichmäßigen Erholung von der Pandemie konfrontiert sind.
Obwohl ein schnelleres Wachstum als in vielen anderen Volkswirtschaften erwartet wurde, wäre es zu langsam für die Schaffung von Arbeitsplätzen, die erforderlich wären, um in einem Land, in dem viele von einem oder zwei Dollar pro Tag ihren Lebensunterhalt bestreiten, Millionen von Menschen aus der Armut zu befreien.
Das Wirtschaftswachstum dürfte sich im Dezemberquartal deutlich auf 4,6 % gegenüber dem Vorjahr von 6,3 % im Vorquartal verlangsamt haben. Die Umfrage ergab, dass sie sich im nächsten Quartal auf 4,4 % verlangsamen sollte.
Sitharamans erwartete Haushaltsdisziplin fällt mit den Wahlen zur Staatsversammlung in Karnataka, Chhattisgarh, Madhya Pradesh und Rajasthan im Jahr 2023 zusammen, die die Regierung wahrscheinlich davon abhalten würden, die Sozialleistungen tiefgreifend zu kürzen.
„Sowohl wirtschaftliche als auch politische Zwänge werden nächstes Jahr ein herausfordernderes Umfeld für eine aggressive Haushaltskonsolidierung bedeuten“, sagte Sonal Varma, Chefökonom bei Nomura.
Unter denjenigen, die ein populistischeres Budget erwarten, sagten einige, die Regierung werde neue Subventionen, eine Erhöhung der Gesundheitsausgaben und ländliche Ausgaben ankündigen, um Arbeitsplätze zu schaffen.
„Der letzte volle Haushalt vor den Parlamentswahlen könnte einen stärkeren politischen Unterton haben“, bemerkte Samiran Chakraborty, Chefökonom bei Citi.
„Angesichts der Schwäche (der) ländlichen Wirtschaft könnten einige Ausgaben auf bestehende ländliche Programme wie MGNREGA (Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act), ländliche Wohnungen, Straßen usw. umorientiert werden. Programme für städtische Arme/Anhebung der Mindestlöhne könnten überraschende Elemente sein .”
(Für andere Geschichten aus der globalen Wirtschaftsumfrage von Reuters:)