(CNN) — Eric Zhang wurde in Chongqing in Südchina geboren und wuchs mit Aktivitäten bei warmem Wetter auf. Aber als er zur Graduate School in New York City ging, begann er die Faszination des Schnees zu verstehen.
Seitdem ist er begeisterter Skifahrer. Jetzt zieht er seine Zwillinge in China als Liebhaber des Wintersports auf.
Anders als in den vergangenen Jahren haben Kinder aus ganz China jetzt die Möglichkeit, Wintersport zu betreiben, dank Indoor-Skipisten, Eislaufbahnen, Schneesimulatoren und anderen Attraktionen, die sogar in einigen der wärmsten Klimazonen des Landes auftauchen.
Shanghai, Guangzhou, Chongqing, Shenzhen, Peking und Shenyang – die größten Städte Chinas – beherbergen jetzt Orte, an denen Erwachsene und Kinder im Schnee spielen können, selbst wenn es draußen 26,6 Grad Celsius ist.
Olympionikin zu werden, ist nicht der einzige Reiz. Chinas Grenzen sind seit dem Ausbruch der Coronavirus-Pandemie im März 2020 im Wesentlichen geschlossen, was bedeutet, dass Touristen, die vielleicht einmal zum Skifahren ins Ausland gegangen sind, sich den Inlandsreisen zuwenden, um ihren Juckreiz zu lindern.
Zhang ist einer von ihnen. In der Vergangenheit besuchte er Sapporo, Japan und Lake Tahoe in den Vereinigten Staaten, um in seinen Ferien Ski zu fahren. Letztes Jahr reiste er jedoch zum Songhua-See, einem Ferienort im äußersten Norden der Provinz Jilin, nahe der Grenze zu Nordkorea.
Chinesische soziale Medien sind auch eine Quelle der Inspiration, da Weibo- und WeChat-Benutzer Fotos ihrer letzten Ski- und Snowboardreisen teilen.
“Das sind die jungen Leute, das ist ihr Ziel”, sagt Zhang. “Dort wollen sie Geld ausgeben, und sie geben am meisten aus.”
Auch andere Branchen, nämlich Bekleidung für kaltes Wetter und Sportausrüstung, haben von der Begeisterung profitiert.
In den letzten Jahren hat die nationale Regierung im Rahmen ihrer Olympiakampagne Schritte unternommen, um den Wintersport in China zu fördern.
Im Jahr 2016 enthüllte die China General Administration of Sports einen ehrgeizigen Plan, bis Ende 2022 650 Eisbahnen und 800 Skigebiete zu bauen. Die Regierung berichtet, dass mehr als 300 Millionen Chinesen am Wintersport teilgenommen haben, seit Peking seine Bewerbung um die Olympischen Spiele gewonnen hat vor sieben Jahren.
Das schnelle Wachstum der Indoor-Wintersportbranche hat jedoch seinen Preis.
Viele der einheimischen Skigebiete und Eisbahnen in China sind nicht so modern wie die in etablierteren Gebieten in Europa oder Nordamerika.
David Culver von CNN hat zu dieser Geschichte beigetragen