Von Jonathan Landay und Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – Die Vereinigten Staaten sagten am Dienstag, sie seien nicht an einem israelischen Luftangriff auf das iranische Botschaftsgelände in der syrischen Hauptstadt Damaskus beteiligt gewesen, bei dem zwei iranische Generäle und fünf Militärberater getötet wurden.
Der Sprecher des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, John Kirby (NYSE:), wies die iranischen Anschuldigungen, die USA seien für den Bombenanschlag am Montag verantwortlich, als „Unsinn“ zurück und warnte, dass Washington auf etwaige Vergeltungsangriffe reagieren werde.
„Lassen Sie es mich klarstellen: Wir hatten nichts mit dem Angriff in Damaskus zu tun“, sagte er bei einem Briefing. „Wir waren in keiner Weise beteiligt.“
Der Angriff in Damaskus drohte die jahrelange Konfrontation zwischen Israel und dem Iran und seinen Stellvertretermilizen zu eskalieren, die sich seit dem Ausbruch der Kämpfe zwischen Israel und den vom Iran unterstützten Hamas-Islamisten im Gazastreifen im Oktober verschärft hat.
Als Reaktion auf die Unterstützung Israels durch die USA haben vom Iran unterstützte Milizen US-Militärstützpunkte im Irak, in Syrien und Jordanien angegriffen, obwohl es seit Anfang Februar nach US-Vergeltungsschlägen keine derartigen Angriffe mehr gegeben hat.
„Wir nehmen den Schutz unserer Streitkräfte immer sehr ernst, um unsere Truppen und unsere Einrichtungen im Irak und in Syrien zu schützen“, sagte Kirby. „Wir werden alles tun, um diese Truppen zu schützen.“
Pentagon-Sprecherin Sabrina Singh sagte, Israel habe keine Vorwarnung vor dem Angriff auf die iranische Mission in der syrischen Hauptstadt gegeben.
„Wir wurden von den Israelis nicht über ihren Angriff oder das beabsichtigte Ziel ihres Angriffs in Damaskus informiert“, sagte Singh bei einem Briefing und fügte hinzu, dass Iran privat mitgeteilt worden sei, dass die USA nicht hinter dem Angriff stünden.
Kurz vor dem Angriff teilte Israel den Vereinigten Staaten mit, dass es in Syrien operieren würde, verwendete dabei jedoch vage Formulierungen, in denen kein Ziel genannt wurde, sagten zwei Beamte unter der Bedingung der Anonymität.
„Israel machte keine Angaben dazu, wen es ins Visier nahm oder wo der Angriff durchgeführt werden sollte, und der Angriff war bereits im Gange, bevor die Nachricht durch die US-Regierung weitergeleitet werden konnte“, sagte ein Beamter.
Der Iran sagte am Dienstag, er werde Vergeltung gegen Israel wegen des Angriffs üben, bei dem die Konsularabteilung seiner Botschaft zerstört und sieben Mitglieder der iranischen Quds-Brigade getötet wurden, einem Elitekontingent der Revolutionsgarden, das paramilitärische und Spionageoperationen außerhalb des Iran durchführt.
Israel hat die Verantwortung für den Angriff nicht übernommen.