LEine Konferenz in diesem Jahr war bemerkenswert dramafrei. Es gab keinen der Skandale der letzten Jahre: keine Rücktritte von der Vorderbank oder Versuche, den stellvertretenden Vorsitzenden abzuschaffen. Es verlief reibungslos und steht in krassem Gegensatz zu den Vorgängen außerhalb von Liverpool – wo die Märkte heftig auf die Steuersenkungsbonanza der Konservativen reagiert haben und das Pfund auf historische Tiefststände gefallen ist. Kwasi Kwartengs „Mini-Budget“ war nicht nur ein Geschenk für Labour, sondern ein sehr gut getimtes. Die Oppositionspartei hatte vier Tage Zeit, um die miserable Woche von Liz Truss zu kommentieren.
Die Partei hat ihrem politischen Angebot stillschweigend etwas Fleisch auf die Knochen gelegt (obwohl einiges davon eher eine Bestätigung als eine Enthüllung war – siehe zum Beispiel Louise Haigh über die Renationalisierung der Eisenbahnen). Starmer setzt der Wachstumsrhetorik von Truss einige eigene Wirtschaftswachstumspläne entgegen; Zu Beginn der Konferenz enthüllte er einen Plan, Großbritannien in eine „Supermacht für saubere Energie“ zu verwandeln, und wird seine Rede später heute nutzen, um der Öffentlichkeit mitzuteilen, dass Labour „die Tories beim Wirtschaftswachstum bekämpfen“ werde.
Einige politische Anträge, die nicht mit der Position der Führung übereinstimmten, schlichen sich durch, beispielsweise die Verpflichtung der Partei, bei allgemeinen Wahlen auf eine Verhältniswahl umzustellen. Ein anderer wurde am Montag von Unison vorgeschlagen und verpflichtete Labour zu einem Mindestlohn von 15 Pfund. Eine von Aslef unterstützte Abgeordnete, die sich Streikposten anschlossen, und eine andere von Unite befand sich in öffentlichem Besitz. Aber die Führung hat sich auf der Konferenzebene weitgehend durchgesetzt, und selbst dort, wo dies nicht der Fall war, wurden Starmer nur wenige Probleme gestellt. Die Führung ist nicht an die auf der Labour-Jahreskonferenz verabschiedeten Richtlinien gebunden – selbst wenn Anträge einstimmig angenommen werden. Es ist das Treffen des National Policy Forum (NPF) und der „Klausel V“ von Labour vor einer Wahl, das entscheidet, welche Teile des Parteiprogramms in das Manifest aufgenommen werden.
Andere Vorschläge, die Starmer Kopfschmerzen hätten bereiten können, schafften es nicht einmal auf die Konferenzebene. Der Antrag von Labour für einen Green New Deal, der die Partei in öffentliches Eigentum überführt, wurde letzte Woche kontrovers für ungültig erklärt, weil er „mehr als ein Thema abdeckt“. Dasselbe geschah letztes Jahr, obwohl die Gruppe 2021 erfolgreich gegen das Urteil Berufung einlegte und ihr Antrag den Delegierten auf der Konferenzebene vorgelegt wurde – und angenommen wurde. Ein Antrag, der von „Labour for Labour“ (einer von Momentum geführten Kampagne, um Starmer dazu zu drängen, Frontbänkler zu beauftragen, an Streikposten teilzunehmen) auf der Konferenz eingereicht wurde, wurde während der Prioritätenwahl am Samstagabend ausgesondert, bei der die Delegierten darüber abstimmen, welche Anträge gestellt werden von Konferenz debattiert.
Es half auch, dass es bei dieser Konferenz nicht nur um Regeln ging. Auf Starmers erster persönlicher Konferenz der Labour-Partei im Jahr 2021 ging es darum, Änderungen zur Änderung der Verfassung der Partei durchzusetzen, von denen einige von der Untersuchung der Gleichheits- und Menschenrechtskommission zum Antisemitismus innerhalb der Labour-Partei in Auftrag gegeben wurden. Als die Mitglieder dieses Mal nach Liverpool reisten, drehten sich die Debatten, über die am meisten gesprochen wurde, jedoch um die Politik.
Einige Regeländerungen wurden verabschiedet, wenn auch nicht so viele und nicht so weitreichend wie 2021 – und alle wurden vom nationalen Exekutivkomitee vorgeschlagen, in dem es eine Pro-Starmer-Mehrheit gibt. Am bemerkenswertesten waren Änderungen, die bedeuteten, dass Labour-Parteien (CLPs) des Wahlkreises Anträge ein Jahr vor einer Konferenz einreichen müssen – was die Art und Weise, wie Gruppen Kampagnen durchführen müssen, erheblich verändert – und dass das Conference Arrangement Committee (CAC), die über den Zeitplan der Labour-Konferenz entscheidet und welche Anträge berücksichtigt werden, wird von den Delegierten der Konferenz gewählt und nicht von der Mitgliedschaft als Ganzes (wie es derzeit der Fall ist).
Labour sieht es immer wahrscheinlicher aus, die nächsten Wahlen zu gewinnen. In der Tat, MRP-Abfrage für LabourList zeigte diese Woche einen Vorsprung von 12 Punkten vor den Konservativen, was der Partei eine Mehrheit von 56 Sitzen verschaffen würde. Das soll nicht heißen, dass sich bis zur Wahl nichts ändern wird – eine Umfrage ist schließlich immer nur eine Momentaufnahme der aktuellen Stimmung. Aber es sieht positiv aus. Eine Hauptsorge ist jetzt Selbstgefälligkeit; dass Labour in die Falle tappt, nicht genug zu tun, um die positive Vision voranzutreiben – in der Hoffnung, dass Starmer, wenn er das Boot nicht zu sehr ins Wanken bringt, in die Downing Street eintreten wird.
Truss’ Vermögen wird sich verbessern, und sei es nur, weil sie die Messlatte so niedrig gelegt hat und Starmer sich nicht darauf verlassen kann, standardmäßig zu gewinnen. Frühere Führer – Clement Attlee, Harold Wilson, Tony Blair – haben alle gezeigt, dass Labour gewinnt, wenn sie radikal ist. Truss hat uns gezeigt, wie schrecklich sie ist, jetzt muss Starmer die überzeugende Alternative aufzeigen und zeigen, wie radikal anders eine Labour-Regierung wäre.