hHier ist eine gute Pub-Quizfrage: Was haben David Shrigley, Tracey Emin und, ähm, Prinz Charles gemeinsam? Die Antwort ist, dass sie alle Kunstwerke gemalt haben, die Sie in einem Restaurant bestellen können. Denn während eine Weinflasche vielleicht nur die dünnste Leinwand bietet, hat das einige der größten Namen in der Welt der Kunst nicht davon abgehalten, etwas auf die wenigen Quadratzentimeter des Etiketts zu schmieren.
Der letzte, der dies tut, ist Olafur Eliasson, der verehrte isländisch-dänische Umweltkünstler, der ein Werk für den Jahrgang 2019 von Château Mouton Rothschild geschaffen hat – eine Reihe von Ellipsen, die einen Ring bilden, der den Lauf der Sonne in Bezug auf die Lage des Schlosses darstellt Pauillac, Südwestfrankreich. Wenn Sie wirklich die Verbindung zwischen bildender Kunst und gutem Wein verstehen möchten, gibt es kein besseres Schloss, um damit zu beginnen. Seit der ersten künstlerischen Zusammenarbeit im Jahr 1924 ist die Namensliste auf den Flaschen erstaunlich: Salvador Dalí kritzelte das Widderemblem des Weinguts für den Jahrgang 1958, Jeff Koons modifizierte 2010 ein römisches Fresko aus dem ersten Jahrhundert und vier Jahre später David Hockney stellte ein leeres und ein volles Glas zur Verfügung.
Andere Namen, die den Weingarten zierten, waren – und hier müssen Sie wirklich tief durchatmen – Georges Braque (1955), Henry Moore (1964), Dorothea Tanning (1965), Joan Miró (1969), Wassily Kandinsky (1971) , Pablo Picasso (1973), Andy Warhol (1975), Keith Haring (1988), Francis Bacon (1990), Lucian Freud (2006), Anish Kapoor (2009) und Gerhard Richter (2015). Auch Prinz Charles, dessen Aquarelllandschaft den Jahrgang 2004 ziert, der 100 Jahre Entente Cordiale feierte.
Weinetiketten gibt es seit Jahrhunderten – die Krüge, die mit König Tutanchamun begraben wurden, sollen mit Details über Jahrgang, Region und sogar Qualität geätzt worden sein (die Vivino-App war zu diesem Zeitpunkt noch in der Entwicklung). Aber Mouton war der erste, der sich der Kunst wirklich zuwandte, als ein 22-jähriger Baron Philippe de Rothschild beschloss, mit der Tradition zu brechen und den Designer eines Pariser Theaters einzuladen, etwas Neues zu schaffen. Diese Idee schlummerte, während die Rothchilds während der Nazi-Besatzung gezwungen waren, aus Frankreich zu fliehen. Nach der Wiederherstellung der von deutschen Truppen beschädigten Weinberge belebte Philippe die Idee der von Künstlern gezeichneten Etiketten wieder, beginnend mit einem von Churchill inspirierten V für den Sieg des Illustrators, Romanautors und Dandy Philippe Jullian. Eine Tradition wurde geboren und wenn Sie das Schloss besuchen, können Sie alle Werke in seinem Weinmuseum sehen.
Heute ist Julien de Beaumarchais de Rothschild zusammen mit seinem Bruder und seiner Schwester für die Auftragsvergabe der Kunstwerke verantwortlich. Die Kriterien sind einfach: Die kunstliebende Familie muss einfach die Arbeit von jemandem mögen, obwohl sie „auch ihre herausragende Stellung in der Kunstwelt berücksichtigt, die mit der von Château Mouton Rothschild in der Weinwelt vergleichbar sein muss. Die Künstler stimmen desinteressiert zu, weil sie Mouton Rothschild nicht brauchen, um ihren Ruf zu verbessern.“
Während den Künstlern völlige kreative Freiheit eingeräumt wird, ist es nicht immer einfach, sie aufzuspüren. Für den Jahrgang 1982 war Baron Philippe entschlossen, den Filmregisseur John Huston zu rekrutieren. Seine Frau, Baroness Philippine, entdeckte, dass er Under the Volcano in einem abgelegenen Teil Mexikos drehte, der nur mit dem Boot erreichbar war, und machte sich unbeirrt auf den Weg. „Sie kam an“, sagt Julien, „an einem Ort, der als ‚Menschen oder Göttern unbekannt’ beschrieben wird. Aber nach drei Tagen dort kehrte sie mit einem Aquarell eines Widders zurück, der in dionysischer Freude springt.“
Juliens Entscheidung, Eliasson einzubeziehen, begann wenig überraschend bei einer Flasche Wein, nachdem sich die beiden auf einer Ausstellung in Versailles kennengelernt hatten. Eliassons Bereitwilligkeit entstand aus seiner Liebe zu Essen und Trinken, die auch beruflich genutzt werden. „Die Küche in meinem Studio“, sagt er, „spielt mit meinem Team eine sehr wichtige Rolle, fungiert als eine Art sozialer Kitt und bringt Menschen an einen Tisch, um Ideen auszutauschen. Die Aussicht, eine Weinflasche in ein Kunstwerk zu verwandeln, schien eine Erweiterung davon zu sein.“
Sein Weg-der-Sonne-Etikett spiegelte den Wunsch wider, sich auf den Weinherstellungsprozess zu konzentrieren. „Ich finde es faszinierend, dass jede Pflanze ein bisschen Sonnenlicht und Erde in ihren Blättern und Früchten speichert“, sagt er. „Die Umgebung wird in eine Flüssigkeit umgewandelt, die Sie in Ihren Körper aufnehmen. Es lohnt sich, darüber nachzudenken, wenn man die Flasche hält oder einen Schluck nimmt.“ Alkohol mit Kunst zu mischen kann natürlich seine Tücken haben. „Ich begann die Arbeit mit einem Glas“, sagt Eliasson, „aber das brachte nichts als Albernheit und Spaß. Ich habe mich gegen eine weitere entschieden – bis ich mit der ersten Skizze fertig war.“
Mouton Rothschild mag der Pionier gewesen sein, aber seit der Jahrhundertwende sind Künstler und Wein zu einer so zuverlässigen Paarung geworden wie Austern und Chablis. Tracey Emin entwarf einen Solo-Trinker für die portugiesische Tonnix-Reihe von Mark Hix; Rebecca Horn schuf eine kinetische 3D-Skulptur aus Kupferdraht und Spiegeln um einen neun Liter großen Salmanazar von Ornellaias Super Tuscan aus dem Jahr 2008; Yoko Onos Entwurf für Chianti Classico by Nittardi würdigte sowohl den Renaissance-Künstler Michelangelo, dem einst das Weingut gehörte, als auch John Lennon mit den Worten „Imagine You“ unter verschiedenen Gefäßen.
Einige Nachlässe, wie Leeuwin in Australien, folgen Mouton Rothschilds Beispiel mit eigenen Künstlerserien. Zu den Beiträgen gehörten John Olsens Frogs in Riesling und eine berauschende Zusammenfassung des Ureinwohner-Künstlers Jimmy Nerrimah für einen 2013er Shiraz.
Ruinart hat auch eine Künstlerserie. Sie denken vielleicht nicht, dass David Shrigley mit seinen seltsamen kindlichen Zeichnungen und unverblümten Worten gut zum ältesten Champagnerhaus der Welt passt. Aber es ließ ihn letztes Jahr auf sein Sortiment los, was ihm erlaubte, die Schriftart zu karikieren und einige ausgefallene Aussagen rund um das Label hinzuzufügen, die, wie er sagt, „sie fast akzeptierten“. Zu seinen Botschaften für das Sortiment gehörten: „Du kannst eine Flasche nach dem Etikett beurteilen“, „Würmer arbeiten härter als wir“ und „Halte deine schmutzigen Hände von unseren Trauben“.
Für Shrigley war das Entwerfen eines Weinetiketts eine Gelegenheit zur Selbstverbesserung. „Ich dachte: ‚Ich werde niemals nach Reims gehen und einen Kellermeister treffen und ein tiefes Verständnis dafür entwickeln, wie Champagner sonst hergestellt wird.’ Am Ende lernt man wahnsinnig viel über Dinge.“
Obwohl er sich anderer, ähm, Motivationen bewusst war („Wir mussten viel gutes Essen essen und viel sehr guten Champagner trinken“), sah Shrigley das Projekt als einen notwendigen Schritt für sich selbst als Künstler. „Wenn man nur sich selbst überlassen ist, hat man ab einem gewissen Punkt viel weniger Kunst zu machen. Auf sich allein gestellt, werden Sie niemals ausgehen und Kunst über Trauben machen. Es war eine Gelegenheit, sich ein wenig zu verändern.“
Während es für Shrigley eine schöne Karrierepause war, ist es für andere ein alles verzehrender Teil ihres Lebens. Dave Phinney ist der Winzer bei Orin Swift und produziert tiefe kalifornische Rotweine und elegante Weißweine. Er wuchs in der Nähe von Galerien auf, war aber in den späten 80ern und frühen 90ern auch in die LA Skateboard/Punk-Szene eingetaucht.
Als es darum ging, seinen ersten Wein herauszubringen, eine originelle Zinfandel-Mischung namens The Prisoner, wollte er mit einer modifizierten Version von The Little Prisoner von Goya ein Zeichen setzen. Man muss wohl sagen, dass die Radierung einer geduckten Figur in Fesseln des spanischen Malers nicht das unmittelbarste kommerzielle Bild ist, das einem in den Sinn kommt.
„Alle sagten mir, das sei eine schreckliche Idee“, sagt Phinney lachend. „Mein Schwiegervater ist im Weingeschäft tätig und er hätte es mir fast verboten. ‚Das kannst du nicht!’“ Aber seine Interpretation dieses beunruhigenden Blicks auf die menschliche Brutalität war ein Erfolg. „Das gab uns das Selbstvertrauen – und die künstlerische Freiheit – weiterzumachen.“
Seitdem, sagt Phinney, hat Orin Swift die Etikettenherstellung genauso ernst genommen wie die Weinherstellung. Und er scherzt nicht. Phinney weiß von drei Orin-Swift-Trinkern, die Tätowierungen der Marken des Unternehmens haben, eine Tatsache, die den Arbeitsaufwand widerspiegelt, der in sie gesteckt wird. Für seine rote Mischung Machete dauerte ein Fotoshooting, das in wenigen Minuten beendet sein sollte, drei Tage.
Die Erstellung des Artworks für den Abstract-Wein des Weinguts war eine noch größere Liebesarbeit. Inspiriert von einer Collage, die er in einem italienischen Modemagazin gesehen hatte, beschloss Phinney, aus all den Seiten von Zeitschriften und Büchern, die er im Laufe der Jahre herausgerissen hatte, seine eigene zu machen. „Ich dachte: ‚Wie schwer kann es sein? Ich habe die Fotos und eine Idee.“ Aber es war viel schwieriger als ich dachte – wie die Farben interagieren, wie die Bilder interagieren, war ein echtes Rätsel.“
Am Ende des ersten Tages hatte er nur einen winzigen Bruchteil der Collage fertiggestellt, also schickte er allen seinen Mitarbeitern eine E-Mail und forderte sie auf, von zu Hause aus zu arbeiten, bis er fertig war. Als die Collage ihre endgültige Größe von etwa 5 Fuß mal 12 Fuß erreichte, musste er ein Gerüst bauen, nur um sie zu fotografieren.
Dann waren da noch die möglichen Probleme mit geistigen Eigentumsrechten: Sein Anwalt riet ihm, die fertige Collage zu signieren und sie für 1 Dollar an seine Frau zu verkaufen, damit sie als Kunstwerk betrachtet wurde und daher mehr Spielraum mit all den darin enthaltenen Fotos ließ. Das war noch nicht das Ende der Geschichte: Seitdem hat Phinney alles wieder zusammengefügt, Dinge repariert, die ihn störten, und es dann zwischen zwei riesige Teile aus transparentem Plexiglas gelegt. Und jetzt sucht er nach einem Schlosser, der es einrahmt, damit die Arbeit ausgestellt werden kann. „Es wird eine Basis von etwa einer halben Tonne benötigt, um das Gewicht auszugleichen“, sagt er.
Das Artwork in dieser Form zu haben, hat unerwartete Vorteile: Als Phinney die Rückseite sah, benutzte er diese als Etikett für einen von Orin Swifts Weinen nur für Mitglieder namens Inside Out.
Wenn das obsessiv klingt, dann ist es das auch: Besessenheit macht guten Wein und gute Kunst aus. Aber es geht nicht nur um Besessenheit. Beide Unternehmungen erfordern Geduld, ein Verständnis für die Welt und ihre Rhythmen, die Fähigkeit, etwas auf neue Weise auszudrücken. Nachdem ich mit Phinney gesprochen hatte, fragte ich mich, ob er genauso Künstler wie Winzer sei. Dann wurde mir klar, dass sie vielleicht dasselbe sind.