ichIm Jahr 2015 wurde Kendrick Lamar dafür kritisiert, dass er nach den Ferguson-Unruhen Kommentare abgegeben hatte, die viele als abgehoben interpretierten: „Was ist mit passiert? [Michael Brown] hätte nie passieren dürfen. Niemals. Aber wenn wir keinen Respekt vor uns selbst haben, wie können wir dann erwarten, dass sie uns respektieren?“ Noch provokativer war wohl seine Höhepunktlinie in The Blacker the Berry aus dem Jahr 2015, in der er „Heuchler!“ rief. auf diejenigen, die die Ermordung von Trayvon Martin beklagten, aber auch an Bandengewalt beteiligt waren. Doch indem er in der ersten Person rappte, machte sich Lamar genauso viel Vorwürfe wie jeder andere, und die noch heftigere Beschimpfung des Tracks richtete sich an apokalyptisch rassistische USA: „Ihr Plan ist es, meine Kultur zu beenden.“ Dies ist ein wichtiger Teil von Lamars musikalischem Gesamtprojekt: eine anhaltende, angespannte, fehlbare und leidenschaftliche Untersuchung der Kräfte, die das schwarze Amerika niederreißen und aufbauen.
Jetzt, in The Heart Part 5 – dem fünften Track seiner „Heart“-Serie, die 2010 begann und voraussichtlich auf seinem neuen Album Mr Morale & the Big Steppers erscheint, das diesen Freitag veröffentlicht wird – beschäftigt sich Lamar weiterhin mit diesen schwierigen Fragen immer in diesen breiteren Kontext gestellt: Amerika als ein Ort, an dem Generationen von Rassismus, zuerst auf Bundesebene, dann institutionalisiert, sich auf seine Gemeinschaft ausgewirkt haben.
Nach abgestumpften Zeilen über Gewalt und Tod rappt er: „In the land where hurt people hurt more people / Fuck Calling It Culture“, fordert eine Neuausrichtung der Art und Weise, wie über das schwarze Amerika gesprochen und darüber nachgedacht wird, und verspottet die Art und Weise, wie es komplex ist Soziale Probleme und individuelle Umstände werden vereinfacht: „Jemand hat angerufen und gesagt, Ihr kleiner Neffe wurde abgeschossen, die Kultur ist involviert“, eine zutiefst sarkastische Zeile.
Wieder einmal scheint er sowohl seine eigene Gemeinschaft als auch ein breiteres Amerika anzusprechen – aber er räumt ein, dass Gewalt oft die Reaktion der Opfer ist. „Desensibilisiert, ich habe den Schmerz zerstört“ ist eine erstaunlich sparsame Formulierung, die ehrlich und zart über die sich selbst erhaltende Natur aller Formen von Gewalt spricht, und Lamar erinnert sich immer an die sozialen und psychologischen Geschichten, die eine Person ausmachen: „Biegen Sie falsch ab, sei es der Wille oder die Achsvermessung“, rappt er, ein Porträt darüber, wie ein Durcheinander von persönlicher Entscheidungsfreiheit und sozialer Konditionierung bei jeder Entscheidung zum Tragen kommt. Dies ist Musik von gigantischer Menschlichkeit und Verständnis; passenderweise ist sein Fluss so aufgeladen und akut wie nie zuvor.
Lamars intensive Fürsorge für sein Volk wird in der herzzerreißenden letzten Strophe noch weiter gesteigert. In dem Musikvideo verwandelt er sich in „Deepfake“-Versionen oft kritisierter schwarzer Berühmtheiten wie Kanye West, Jussie Smollett, OJ Simpson und Will Smith, ein visueller Ausdruck von Lamars entschlossenem Einfühlungsvermögen. Während dieser letzten Strophe tritt er als Nipsey Hussle auf, der Rapper aus LA, der 2019 erschossen wurde. Lamar bezieht sich auf seine Trauer über seinen Tod früher im Track und eine Zeile: „Sam, ich werde auf dich aufpassen.“ , scheint sich auf Hussles älteren Bruder zu beziehen. Dieser Vers wird also aus der Perspektive des verstorbenen Hussle geäußert, der behauptet, dass er im Himmel ist, seinem Mörder vergibt und mit Genugtuung darüber spricht, was er zu Lebzeiten erreicht hat. Einige mögen dies emotional manipulativ oder unethisch finden, aber Lamar hat in der Vergangenheit oft seine Bewunderung für Hussle zum Ausdruck gebracht, und der Vers fühlt sich einem Künstler treu an, der sich dem Aufschwung seiner Gemeinde durch Erneuerungsprojekte und Geschäftsmöglichkeiten verschrieben hat.
„Du kannst der Welt nicht helfen, bis du dir selbst hilfst“, sagt Lamar als Hussle, und das ist letztendlich Lamars Credo. Einige werden sagen, dass er der schwarzen Gemeinschaft zu viel Anstoß gibt, die Arbeit von Regierungen und Institutionen zu erledigen – können Sie sich immer selbst helfen, bevor die Welt Ihnen hilft? Aber wie Lamar weiter dokumentiert, sind Sie ein Produkt Ihrer Umgebung, und die USA haben im Guten und häufiger im Schlechten dieses Mantra der Selbstverwirklichung im Kern (er wird wahrscheinlich auch durch den verständlichen Mangel an Vertrauen informiert Schwarze Gemeinschaft hat Institutionen, um ihre Interessen im Mittelpunkt zu haben).
Inmitten der Zweideutigkeiten des Liedes steht Lamars eigene Liebe zu seiner Gemeinschaft nie in Zweifel. Der Backingtrack überarbeitet I Want You, vielleicht Marvin Gayes reinstes erotischstes Lied – wo die Betonung ebenso sehr auf dem Wollen selbst liegt wie auf der konkreten Person. In diesem Verlangen erahnt Lamar Gayes angeborenes soziales Gewissen, ändert die Titelzeile von einer der Lust zu einer der Hoffnung und verwendet den drängenden Disco-Rhythmus, um die Ernsthaftigkeit seiner Gefühle perfekt zu vermitteln. „Ich will dich“, sagt Lamar als letzte Zeile des Tracks, eine Aussage reiner brüderlicher Not. Und vielleicht Ermutigung – es gibt endlose angedeutete Worte, die als nächstes kommen. Bereits im ersten Teil der Heart-Serie im Jahr 2010 sagte er: „Ich mache meinem Volk einen Weg, das Licht zu sehen“, und das bleibt seine Mission.